Tämä Episodi VII -huhuja käsittelevä kirjoitus spoilaa.

Mitä tulee Episodi VII:n avoimiin kysymyksiin, oman listani kärjessä on koko ajan ollut kysymys pahiksista. Star Wars on elokuvasarja, joka on suonut yleisölle Darth Vaderin, erään valkokankaan suurimmista antagonisteista, sekä Imperiumin, yhtä rakastetun vihulaisjengin kuin korkkarien natsit ikään – ja niiden päälle vielä molempia synkemmän, niille peräti käskyt antaneen demonisen keisari Palpatinen. Maininnan arvoisiin klassikkopahiksiin kuuluu myös Boba Fett: palkkionmetsästäjä, joka ei oikeastaan tee elokuvissa juuri mitään, mutta jonka pelkkä olemus teki hahmosta fanisuosikin. Prequel-trilogian pahiksia voisin sen sijaan haukkua pitkäänkin (itse asiassa siellä piilevät minusta eräät prequelien perustavimmat draamalliset ongelmat), mutta en mene niihin nyt. Ja kyllähän Darth Maulilla on omat faninsa, vaikka minä en heihin kuulukaan.

Kun tekeillä ovat episodit VII-IX tähän tarinaan, ei kysymys koskaan ollut vain siitä, miten Luke Skywalkerin tarina jatkuu tai kuinka jedit palaavat galaksiin. Kyse oli myös siitä, että jostain on noustava pahuuden voima, joka jatkaa Vaderin, Imperiumin ja Palpatinen työtä sekä draamallisesti että cinemaattisesti. Joku tai jotkut, joita vastaan käydään tähtisotien kolmas sota. Hahmo tai hahmoja, jotka tekevät yleisöön vaikutuksen – ja tarjoavat riittävän vastuksen sankareille, jotka elokuvissa voittivat edeltävätkin pahuuden voimat. Ei mikään helppo homma.

Ovatko tässä uudet pahan kasvot? Nettiin tällä viikolla jakoon laskettu kuva, jonka väitetään esittävän Kylo Reniä.

Pitkään pelkäsin, että elokuvantekijät valitsevat ikävimmän mahdollisen tien: keksivät jostain Vaderin tai Palpatinen aiemmin kouluttaman sith-oppilaan, joka jostakin syystä lymyilee piilossa ja näyttäytyy vasta 30 vuotta Endorin taistelun jälkeen. Kevyempää versiota tästä ajatuksesta edustivat huhut sith-noidista, jedien metsästäjistä tai inkvisiittoreista, jotka yrittäisivät elvyttää sith-järjestön. Olisin ollut avoin tällaisten ajatusten viisaalle käsittelylle, mutta kovin kiehtovilta ne eivät lähtökohtaisesti tuntuneet. Tällaiset pahikset sopivat SW-kirjaan tai -sarjakuvaan, mutta pääsaagan episodissa ne tuntuisivat nössöiltä vastustajilta. Parhaimmillaankin tällainen hahmo olisi luokkaa Darth Maul: badass miekkatappelussa, suosikki cosplayssa, maustamatonta viiliä kannen alla.

Voiman käyttäjien lisäksi oli tietysti koko ajan kysymys Imperiumista. Jos – ja sittemmin on varmistunut, että kun – Imperiumi olisi uudessa kaanonissa vielä olemassa 30 vuotta Jedin paluun jälkeen, täytyy tuolla Imperiumilla olla jonkinlainen johto. Itse asiassa, pelkän sanan perusteella Empiren johdossa olettaisi olevan emperorin, mutta näin ei tietenkään välttämättä ole. Huhut kertovat edelleen hyvin vähän Imperiumin politbyroosta, mutta tässä vaiheessa vaikuttaa siltä, että vaikka keisarilliset sotajoukot ovatkin keskeinen osa galaksin valtataistelua vielä Episodi VII:n aikaan, niitä komentavat ylimmät johtajat eivät kuulu uuden trilogian avausosan keskeisiin henkilöihin. Kenties heidät kohdataan keisari Palpatinen tapaan vasta trilogian myöhemmissä osissa, kenties he jäävät täysin sivuun niistä tapahtumista, joista uusi trilogia todella kertoo. Koska alunperin suhtauduin penseästi Imperiumin paluuseenkin, kukaan ei yllättyne, kun sanon pitäväni tästä päätöksestä. Galaksin sisällissota olkoon edelleen käynnissä, kenties vain jonkin verran kylmentyneenä, ja tämä tarjotkoot tapahtumille räjähdysherkän taustan – mutta se ei ole uuden Star Wars -trilogian keskeinen konflikti.

Mikä siis, kuka siis?

Näin jälkikäteen on hauska huomata, kuinka vaikea sitä oli sanoa castinginkaan perusteella. Näyttelijähaussa paljastuneista hahmoluonnehdinnoista ei erottunut selviä pahishahmoja. Kun taas näyttelijöitä julkistettiin, monet meistä olettivat Max von Sydown yhdeksi pahiksista jo fancastauksenkin nimissä (”kuka muka palkkaisi Max von Sydown hyvikseksi?”). Toinen peruste oli ikäsyrjivä: itsekin oletin, että koska von Sydow oli käsislukukuvan ainoa uusi veteraani-ikäinen näyttelijä, hänen täytyisi olla uusi vastustaja veteraani-ikäiselle Lukelle. Onnitteluni JJ Abramsille, sillä ainakin tällä hetkellä vaikuttaa, että olimme tässäkin spekulaatiossamme väärässä.

Yksi seikka oli kuitenkin (lähes) varmaa alusta asti: uudessa Star Wars -sarjassa oli oltava uusi, nuori pahis. Tarvitaan hahmo, joka tuntee Voiman pimeän puolen houkutuksen, jonka kanssa Anakin ja Luke painivat aiemmin. Ja tarvitaan, jälleen ikäsyrjien, toimiva kasvokas vastustaja filmin nuorille sankareille. Itse järkeilin, että koska originaalitrilogiassa Luke voittaa pimeän puolen houkutuksen, ja koska prequel-trilogia puolestaan kertoo houkutukseen lankeamisen synkän tarinan, voisi uusi trilogia kertoa tarinan nuoresta hahmosta, joka on vakavassa vaarassa langeta pimeälle puolelle, ja jonka pelastaminen sieltä kenties olisi olennainen osa tarinaa. Tuskin voi syyttää meitä, jotka päättelyssämme näimme uudessa trilogiassa tilauksen vanhan expanded universen eli Legends-tarinoiden toisinnolle: veljestä siskoaan vastaan.

Tällä hetkellä oletan, että tämän me juuri saamme. Mikään missään ei tietenkään virallisesti vahvista, että Rey (Daisy Ridley) ja Kylo Ren olisivat sisaruksia, saati sitten Han Solon ja Leia Organan lapsia. Hemmetti, eihän mikään missään edes vahvista, että Kylo Reniä näyttelee Adam Driver. Esimerkiksi MakingStarWars epäili hahmojen sukulaisuutta vielä aivan muutama viikko sitten. En silti ole vaihtanut omaa veikkaustani. Ennen kaikkea juuri siksi, että juuri tällä käänteellä saadaan aikaan draama, joka kestää vertailussa saagan ja sukutarinan edellisiin osiin, isän ja pojan tarinaan.

Jos Kylo Ren, teaserin naamioitunut mies metsässä oudon sith-miekan kanssa, todella on Han Solon ja Leia Organan poika, aukeaa sarja jo vain tältäkin osin jännittävästä paikasta. Aikanaan 1970-luvullahan Star Wars alkoi sisällissodan keskeltä, myöhemmin episodi IV -alaotsikon myötä tosiaankin keskeltä tapahtumia, eivätkä hahmojen suhteet toisiinsa paljastuneet vielä ensimmäisessä elokuvassa lainkaan. Näyttää siltä, että JJ Abrams ja toinen käsikirjoittaja Lawrence Kasdan yrittävät toistaa episodi VII:ssä tämän yllätysefektin. Mitä on tapahtunut, että sankarien jälkeläisestä on tullut synkkä paha?

Perheensisäisen draaman shokkiarvo on niin suuri, että se tuo jo sinällään painoa Kylo Renille. Kaverilla voi olla kumma miekka ja hassu nimi, maskin alla voi piileksiä Girlsin hipsteripoika, eikä hahmon välttämättä tarvitse olla Voiman käyttäjänä Anakin Skywalkerin vasemman kyynärpäänkään veroinen, mutta jos hahmo tekee hirveyksiä ja on Skywalker-Solo, se on jo voimakasta. Tämän elokuvan Darth Vader, siis, ja ilmeisesti maskia myöten.

Silti, yksin Kylo Ren ja Imperiumin sotilaat eivät riitä. Niin kiinnostava kuin Kylo Renin hahmo jo vain näillä (oletetuilla) tiedoilla onkin, en koskaan uskonut, että olettamastani nuoresta pimeän puolen hahmosta olisi uuden trilogian pääpahikseksi. Star Wars -sarjan perinteinen tulkinta pimeästä puolesta on, että vieteltävä tarvitsee viettelijän. Ja Star Wars -saagan perinteinen kaari on ollut, että todellinen viettelijä, mies verhon takana, ei paljasta itseään vielä trilogian ensimmäisessä elokuvassa.

Ei, en koskaan uskonut Palpatinen paluu -huhuun, mutta odotin kyllä elokuvaan palpatinemaista hahmoa. Siksi olin – ja olen – valmis kannattamaan Darth Plagueisin paluu -spekulaatiota. Jos episodi VII:ssä herätetään henkiin vanha voimakas sith, en ymmärrä, miksi tuo sith olisi joku muu kuin se ainoa, joka mainitaan Star Wars -elokuvassa nimeltä. Semminkin kun Palpatine nimenomaan kertoo Revenge of the Sithissä entisen opettajansa Plagueisin etsineen paluulippua tuonpuoleisesta. Kuolemantakaisten asioiden käsittelyssä on vielä sekin etu, että se mahdollistaa palaamisen ns. Voimahaamukysymykseen (miksi vanhat jedit eivät ”katoa” kuten Ben Kenobi ja Yoda alkuperäisessä trilogiassa), jonka George Lucas lupasi selittää Attack of the Clonesissa ja sen jälkeen Revenge of the Sithissä, mutta jättipä kuitenkin lopullisesti selittämättä.

Mikään missään ei tietenkään vahvista, että Andy Serkisin trailerissa puhuva hahmo on Darth Plagueis. Eikä välttämättä olekaan. Mutta vaikuttaa siltä, että tuo hahmo, jota huhuilijoiden mukaan nimitetään kässäreissä koodinimellä Uber, tosiaan on The Force Awakensin ”mies verhon takana”. Pidän näyttelijävalintaa kutkuttavan erinomaisena – ja oletan edelleen sen tarkoittavan, että kyseessä on motion capture -hahmo. Mikäs siinä, sillä tähänastiset SW-elokuvien pahiksethan ovat voittopuolisesti ihmisiä (poikkeuksina lähinnä kenraali Grievous ja Jabba Hutt).

Tyytyväinen kai täytyy olla siitäkin, että taidan saada sentään puolet ykköstoiveestani: naispahiksen. Tosin minä toivoin ennen kaikkea naissithiä (ja rooliin Lupita Nyong’oa), ja ilmeisesti Gwendoline Christien hahmo ei käytä Voimaa. Mutta josko nyt sitten voimaa sentään: hahmoa on kuvailtu vuodoissa uuden trilogian Boba Fettiksi.

Näin meillä olisi uuden trilogian avausosan pääpahis, mystinen pahis pahiksen takana ja sivujuonen pahis. Vader, Palpatine ja Boba. Käsiteltävänä on kuitenkin vielä yksi kulma, jonka kautta olen pyöritellyt pahiskysymystä noin vuoden ajan: vuodetut luonnoskuvat. Niissä kun esiintyy pahis, joka ei tunnu sopivan helposti mihinkään näistä hahmoista.

Tarkoitan tietenkin sitä suurikokoista olentoa, joka taistelee keltaisella valomiekalla metsäplaneetalla. Huppuun pukeutunutta, linnassa lymyilevää metallinaamioista hahmoa. Kyborgimaista olentoa, joka pitelee mietteliäänä Darth Vaderin kypärää.

Niin. Jos minulta kysytään, arvoitus ei ole vieläkään ratkennut. On tietysti mahdollista, jopa todennäköistä, että kaikki kyborgimaiset hahmot ovat varhaisia luonnoksia Kylo Renistä. Että kaikissa noissa kuvissa ja niiden esittämissä kohtauksissa esiintyy Kylo Ren, vaikka tämä ei (todennäköisesti) olekaan kyborgi eikä kooltaan mitenkään suuri. (En usko, että kuvissa esiintyy Serkisin hahmo, koska se tarkoittaisi hahmon näyttäytyvän päähenkilöille jo ensimmäisessä osassa.) Sekin on täysin mahdollista (ja selittäisi paljon), että osa luonnoksista – esimerkiksi se, jossa Rey on kyborgihahmon syleilyssä – liittyy juonenkäänteisiin, jotka on kokonaan hylätty tekeillä olevasta elokuvasta. Mutta, täytyy sanoa, on myös mahdollista, että edellä luetellut päätelmät perustuvat yhtälailla väärään tietoon.

Aikaisemmin huhuilijoiden tulkinta (jota minäkin pidin uskottavana) oli, että kyborgihahmo on Kylo Ren, joka loukkaantuu elokuvan edetessä siten, että hänestä ”tulee uusi Darth Vader” myös fyysisessä mielessä. Ja että epäilemättä elokuvassa nähtävä kypäräkohtaus olisi siten elokuvan loppukuvien joukossa. Tuoreimmat MakingStarWarsin huhut kuitenkin väittävät aivan toista. Ja tietysti, vielä sitä aikaisemmat huhut väittivät maskin takana piileskelevän itsensä Luke Skywalkerin eli Mark Hamillin. Ja sitä paitsi…

• Onko Max von Sydow todella palkattu pikkuriikkiseen rooliin elokuvan alussa, kuten MSW äskettäin väitti? Eikö se olisi veteraanin valkokangaspresenssin tuhlausta?
• Jos on, kuka sitten näyttelee sitä hieman merkittävämpää Reyn opettajan roolia, jota myös MSW aiemmin väitti von Sydown esittävän, ja jonka on huhuttu olevan aiemmista SW-tarinoista tuttu hahmo?
• Kuka kumma palkkaa Oscar-palkitun Lupita Nyong’on esittämään cgi-hahmoa?
• Mistä ne kaikki huhut Luke Skywalkerista pahana, hulluna tai jommaksikummaksi naamioituneena erakkona tulivat?

En ole vielä valmis täysin poissulkemaan ajatusta, että meitä vedätetään taitavasti.