Rogue One paranee nyt kun sen katsoo Andorin loppuna, vaikka spinoff voittaakin tässä kaksikossa selvästi alkuperäisen

Yhdeksän vuotta vanha Rogue One: A Star Wars Story (2016) pomppasi toukokuussa Disney+:n katsotuimmaksi elokuvaksi. Siihen oli tietenkin vain yksi syy: toukokuussa toiseen tuotantokauteensa päättynyt Andor-sarja päättyi kohtaukseen, jota välittömästi seuraavat Rogue Onen tapahtumat. Myös meillä kotona uusintakatsottiin Rogue One heti Andorin viimeisten jaksojen perään – tai no, seuraavana iltana, mutta kuitenkin.

Andor oli mielestäni mestariteos: ylivoimaisesti paras Star Wars -sarja ja yksi onnistuneimmista teoksista koko sarjan lähes 50-vuotisessa historiassa. Kirjoitin sarjasta pitkän kirjoituksen tähän blogiin aiemmin.

Sen sijaan Rogue Oneen minulla on aina ollut ristiriitainen suhde. Niin sanotussa varsinaisessa arviokirjoituksessani yhdeksän vuotta sitten kehuin elokuvaa rohkeasta erilaisuudesta ja onnistuneesta suhteesta franchisen aiempiin teoksiin, mutta totesin myös kyseessä olevan ”sekavan elokuvan, josta on paikoin vaikea löytää järkeä”.

Tässä kirjoituksessa katson Rogue Onea uusilla Andor-merkkisillä silmälaseillani.

Jyn Erso ja Cassian Andor Rogue One -elokuvassa

Ennen kuin menen varsinaisiin Andorin jälkeisiin ajatuksiini, on hyvä pohjustaa näkökulmaani hieman lisää puhumalla ensin siitä, mitä olen Rogue Onesta aiemmin ajatellut.

Mielipiteeni on itse asiassa pysynyt vuosien sulattelun aikana varsin vakaana. Nyt kun tuon vanhan arvioni luin, olin edelleen valmis allekirjoittamaan lähes kaiken, mitä silloin tuoreeltaan kirjoitin. Arviossa oli kuitenkin yksi merkittävä kohta, josta olen muuttanut täysin mieltäni. Tuolloin kirjoitin, että Rogue One saattaisi saada minulta paremman arvion, jos se ei olisi Star Wars -elokuva, sillä silloin arvioisin sitä elokuvana, joka katsotaan kerran tai kaksi.

Tästä olen nykyisin täysin päinvastaista mieltä. Rogue One on minusta nimenomaan parempi Star Wars -elokuva kuin elokuva yleisesti.

Kuolemantähti Jedha-planeetan yläpuolella

Rogue One on onnistunut Star Wars -elokuva, koska se täydentää suuressa saagassa aiemmin kerrottua omalla näkökulmallaan ja tekee sen tavalla, joka toimii sekä satunnaiselle katsojalle että paatuneemmalle fanille. Sen ansioihin kuuluu myös tietty omaleimaisuus: se on riittävän erilainen – vakavampi ja surullisempi – kuin muut Star Wars -elokuvat.

Mitenkään järisyttävän erilainen se ei tosin elokuvana ole – etenkään nyt, kun näytellyissä sarjoissa olemme saaneet, niin hyvässä kuin pahassakin, paljon vahvemmin elokuvien formaatista poikkeavia näyteltyjä Star Wars -kertomuksia. Rogue Onessa on kyse taistelusta kapinallisten ja Imperiumin välillä, perhettään etsivästä päähenkilöstä ja sellaisesta scifi-toimintaviihteestä, joka etenee hahmosta, kohtauksesta ja planeetalta toiselle sopivalla vauhdilla, päättyen näyttävään taisteluun jota käydään yhtä aikaa avaruudessa ja planeetankamaralla. Näin kuvailtuna ei mikään kauas pudonnut omena, siis.

Kun Rogue Onen katsoo kolmatta tai kahdeksannetta kertaa, kuten Star Wars -fanit elokuviaan tapaavat katsoa, sen ongelmat eivät juuri haittaa. Toistuvilla katselukerroilla teosten heikkoudet ovat jo katsojalle tuttuja eivätkä enää yllätä, kun taas niiden vahvuuksia odottaa katsoessaan innolla – näinhän prequelienkien maine on vuosien varrella parantunut. Star Wars -fani katsoo Rogue Onen mielellään, ja varmaan moni kasuaalimpikin katsoja ainakin pariin kertaan.

Rogue One todennäköisesti voittaisi Star Wars -fanien keskuudessa järjestettävän äänestyksen Disney-aikaisten elokuvien paremmuudesta. Tämä on pohjimmiltaan hyvin ymmärrettävää. Se ei jaa mielipiteitä niin vahvasti kuin The Force Awakens tai The Last Jedi, joita toiset rakastivat ja toiset vihasivat. Se on ilman muuta mieleenpainuvampi tapaus kuin toinen episodinumeroidun saagan ulkopuolinen elokuva Solo. Ja tietenkin se on varmasti aivan kaikkien mielestä onnistuneempi elokuva kuin The Rise of Skywalker. (Leffasivusto Imdb:ssä TFA nautti pitkään korkeita pistelukuja, mutta jatko-osatrilogian valmistumisen jälkeen sen pisteet ovat laskeneet, ja nykyisin sen keskiarvosana 7.8 on tasoissa Rogue Onen kanssa.)

Rogue One -elokuvan näyttelijät promokuvassa
Tällä promokuvalla Rogue Onen cast esiteltiin yleisölle puolitoista vuotta ennen ensi-iltaa vuonna 2015.

Mutta kaikesta tästä huolimatta Rogue One on myös sydänjuuriaan myöten moniongelmainen elokuva. Se oli sitä jo ilmestyessään, eikä sitä ole kokonaan korjannut aika eikä Andor.

Vaikka on tavallaan hienoa ja rohkeaa, että sen päähenkilöt ja lähes kaikki sivuhenkilötkin olivat uusia hahmoja, kyseessä on ehdottomasti elokuva, jossa on aivan liian suuri joukko henkilöhahmoja. Niin sanottuihin päähenkilöihin yrittävät lukeutua elokuvan varsinainen keskushahmo Jyn Erso (Felicity Jones), meille nyt niin tuttu kapinallisvakooja Cassian Andor (Diego Luna), hänen droidipartnerinsa K-2SO (Alan Tudyk), soturimunkit Baze Malbus (Chiang Wen) ja Chirrut Imwe (Donnie Yen), lentäjä Bodhi Rook (Riz Ahmed)… Näistä useimmat tuntuvat hyviltä tyypeiltä, mutta yhdenkään motivaatioita tai luonnetta ei syvennetä elokuvan aikana mitenkään merkityksellisesti. Parhaiten heistä alunperin oikeastaan jäi mieleen lakoninen droidi, joka tuntuu ohjelmointinsa puitteissa välittävän ihastuttavan vähän mistään.

Kuten jo aiemmin mainitsin, elokuva kulkee kirjaimellisesti koko ajan paikasta toiseen, Jynin ja Cassianin poimien näitä hahmoja matkan varrelta mukaansa kuin elefanttimarssi-leikissä. Hahmot eivät kuitenkaan varsinaisesti kuljeta Rogue Onen tarinaa, vaan pikemminkin tuntuvat kulkevan sen mukana elokuvan etenemisen pakottamana. Munkit tarttuvat mukaan kuin vahingossa. Jyn sattuu elokuvan aikana jopa kahdesti sopivasti ehtimään etsittyjen henkilöiden (terroristikapinallisen Saw Gerreran ja isänsä Galen Erson) eteen juuri hetkeä ennen kummankin kuolemaa ja heidän allaan olevan maaperän väkivaltaista räjäyttämistä. Molemmilla kerroilla seuraavaksi siirrytään heti seuraavaan paikkaan.

Elokuvassa on monia käänteitä, joita en monen katsomiskerran jälkeenkään ymmärrä. Mikä saa Jyn Erson kääntymään yhtäkkiä Kapinaliiton puolelle heti sen jälkeen, kun hänen isänsä on kuollut kapinallisten hyökkäyksessä? Miksi Gerreran jengiin kuuluu aivopesevä lonkerohirviö, joka ei sitä paitsi edes loppujen lopuksi pese Bodhin aivoja pitkäkestoisesti? Miten C-3PO ja R2-D2 voivat olla cameo-kohtauksessaan Yavinilla, kun myöhemmin paljastuu, että Leian alus, jolla heidän pitäisi episodi IV:n perusteella olla, on ihan muualla?

Cassianin alus lähtee Yavinilta

Rogue One tuntuu siltä kuin se olisi leikattu kasaan vähintään kahdesta eri elokuvasta, ja tämä johtuu tietenkin siitä, että näin juuri on. Ei ole tässä vaiheessa enää mikään salaisuus, että Lucasfilm käytännössä otti elokuvan jälkituotantovaiheessa pois ohjaaja Gareth Edwardsilta ja palkkasi Tony Gilroyn pelastamaan elokuvan. Vaikka Edwardsin nimi lukee lopputeksteissä Rogue Onen ohjaajana, Gilroy (joka siis myöhemmin kipparoi Andor-sarjan) kirjoitti ja ohjasi joukon uusia ja korvaavia kohtauksia ja leikkasi elokuvaa uusiksi niiden kautta.

Tarkkoja kuvauksia Gilroyn tekemien muutosten luonteesta ei ole vuosien varrella kovin paljon tihkunut. On myös hyvä ymmärtää, ettei Lucasfilmin kätköissä ole olemassa mitään valmista, julkaisematonta ja vaihtoehtoista ”ohjaajan versiota”. Olisi vain vaihtoehtoisia ja poistettuja kohtauksia (joita ei ole julkaistu).

Pääteltävissä on joka tapauksessa ollut, että Gilroy muutti sekä elokuvan tyyliä että sen tarinaa, muun muassa kirjoittamalla ja kuvaamalla uusiksi kaikki Saw Gerrera -kohtaukset. Ilmeisesti Jyn Erso oli aiemmassa versiossa kapinaliiton kapinallinen jäsen, kun taas julkaistussa versiossa hänet värvätään mukaan sen ulkopuolelta. Jos muistatte nyt Rogue Onen tuoreeltaan ja katsotte tämän leffan alkuperäisen teaser-trailerin, huomaatte, että kaikki siinä olleet repliikit ja lähes kaikki kuvatkin puuttuvat lopullisesta elokuvasta, ja ne kaikki on korvattu uusilla:

Ei ole syytä epäillä, etteikö muutoksiin ollut syitä, ja etteikö Edwardsilla tekeillä olleessa versiossa todella ollut ongelmia. Ehkä kuvatut kohtaukset eivät vain leikkauspöydällä toimineet yhteen juonen, rytmin tai molemmilla mittareilla. Edwards ei ole julkisuudessa tietääkseni lausunut tapahtumista mitään muuta kuin kiitollisuutta kokemuksestaan, emmekä ole saaneet kuulla hänen todellista näkökulmaansa saati mitään mahdollisesta katkeruudesta. Sen sijaan Gilroy on vähitellen käynyt suorapuheisemmaksi, esimerkiksi verraten äskettäin elokuvan ensimmäistä versiota ruumiiseen: ”Rogue [One] it was like, ‘There’s a corpse on the table, what are you gonna do? Could someone come in and save it?'”

Kuitenkin valmiskin Rogue One ontuu siksi, että tuo ruumis on kursittu kasaan kuin Frankensteinin hirviö, eivätkä sen kaikki jäsenet liikehdi samassa tahdissa toistensa kanssa. Elokuvalla oli jo ennen Gilroyta monta juonimaakaria ja varsinaista käsikirjoittajaakin, kuten olen kirjannut tähän blogiin jo aikanaan kirjoituksessa mahtipontisella otsikolla ”Näin syntyi Rogue One” (tuossa tekstissä ei nähdäkseni ole mitään vanhentuneen virheellistä, vaikka nyt sitä voisi tietysti joillain tiedoilla täydentää). En ole elokuvantekijä mutta voin vilkaista, ja vakaa näkemykseni on, että elokuvasta tuskin tulee täysin hyvää, jos sillä on 3-5 käsikirjoittajaa ja melkein 2 ohjaajaa.

Jyn kohtaa TIE Fighterin silmästä silmään
Tämäkin kohtaus valmiista elokuvasta puuttuu.

Gilroyn onnistuneisiin Rogue One -lisäyksiin kuuluu se kohtaus, joka nyt tarkalleen seuraa Andorin loppua. Siis kohtaus, jossa Cassian Andor esiteltiin katsojille, ja jossa Cassian hätkähdyttävästi ampuu tiedonantajansa varjellakseen tietoa siitä, mitä Kapinaliitto tietää Kuolemantähdestä. Tavallaan tuo kohtaus johti koko Andoriin, ja se on joka tapauksessa avain sille, minkä näkökulman Gilroy Andorilla Star Wars -saagaan lisäsi: kapinointi ylivoimaista fasistista diktatuuria vastaan ei ole ”kivaa” eikä silkkaa kevyttä seikkailua.

Andorin jälkeen katsottuna selvin muutos Rogue Onessa on tietenkin se, että nyt se tuntuu loppunäytökseltä Cassian Andorin tarinalle. Andor sai alkunsa Rogue Onen spinoffina, mutta se kasvatti Cassianin sivuhenkilöstä paljon suuremman ja koskettavamman tarinan päähenkilöksi. Niinpä nyt katsoessani Rogue Onea Cassian kiilaa silmissäni Jynin ohi elokuvankin päähenkilöksi. Paikoin tuntuu aivan väärältä, että elokuva – tietenkin – keskittää näkökulmansa Jyniin.

Mutta kun he kaksin lopulta haihtuvat atomeiksi viimeisellä rannalla Kuolemantähden säteessä, en ajattele kapinallisuutensa elokuvan aikana löytänyttä Jyniä. Ajattelen Cassiania, joka näin liittyy Luthen Raelin seuraan sankarina, joka ei tulisi näkemään sitä auringonnousua, jonka puolesta henkensä antaa (mutta joka ei koskaan koittaisi ilman hänen uhraustaan). Ajattelen Cassiania, joka viimeisessä tehtävässään onnistui Jynin kautta jälleen auttamaan yhtä apua tarvinnutta siskoa (vaikkei omaa siskoaan). Ajattelen sitä, että Cassian ajattelee viimeisellä hetkellään Bix Caleenia (ja kiitän Rogue Onen tekijöitä siitä, että Jyni ja Cassianin suhde oli elokuvassa enemmän toverillinen kuin romanttinen).

Viimeisessä kuvassa Jyn katsoo kohti Kuolemantähden aiheuttamaa räjähdysaaltoa, elokuvan sisällä ikään kuin rohkeana sankarina, mutta Cassian kohti katsojaa, kuin tulevan takautuvan suuruutensa aavistaen tai hyvästit meille katsojille jättäen.

Cassianin ja Jynin loppu Rogue Onen lopussa

Ja kyllä, näin Rogue One toimii minulle paremmin kuin ennen. Loppu oli alunperinkin vaikuttava, mutta silloin en ollut erityisen kiintynyt sen paremmin Jyniin kuin Cassianiinkaan.

Nyt loppukohtauksessa on ehdottomasti enemmän tunnetta ja latausta, koska se on muuttunut Andorin lopuksi, ja koska se nyt on loppu jollekin aiempaa suuremmalle. Eikä tämä johdu vain siitä, että Cassian itse kuolee, vaan myös siitä, että Kuolemantähden suunnitelmien varastaminen ja välittäminen kapinaliitolle on loppu koko sille tarinalle Kapinaliiton kasvuvuosista, jonka Andor kertoi. Kuolemantähti on väijynyt taustalla koko sarjan ajan, vaikka sen nimi lausuttiin vasta lopussa ja silloinkin kuiskaten. Kuolemantähti oli keisarin ”energiaprojekti” jonka vuoksi Ghormanin planeetta tuhottiin, Kuolemantähden osia rakennettiin Narkina 5:n vankilassa, Kuolemantähden suunnitelmien vuoksi Luthenkin antoi henkensä.

Samalla toimii entistäkin paremmin se, mikä Rogue One myös on: jonkin alku. Rogue One kuvittaa sen, mihin episodi IV:n alkuteksteissä vuonna 1977 viitattiin sanoilla ”Rebel spaceships, striking from a hidden base, have won their first victory against the evil Galactic Empire.” Kun Kuolemantähden suunnitelmat – tuo hiuskarvan varassa oleva toivon lanka, joka juuri ja juuri pakenee vielä Rogue Onen lopussa itseltään Darth Vaderilta – saavuttavat viimeisessä kuvassa prinsessa Leian, kulkee samalla kapinan viestikapula modernilta Andorilta klassiseen originaalitrilogiaan.

Leia Organa Rogue Onen lopussa

Nyt puhuin ensin Rogue Onen lopusta, mutta kun näitä tarinoita kerrotaan näin nurinkurisissa järjestyksissä, lienee ihan hyväksyttävää minunkin puhua seuraavaksi sen alusta. Aivan ensimmäinen ajatukseni Rogue Onesta katsoessani sitä Andorin jälkeen oli nimittäin se, että kyllä se yllättävänkin saumattomasti sarjan jatkona toimii.

Sarjahan tosiaan päättyy kohtaukseen, jossa Cassian lähtee sille tehtävälle, jolta Rogue One hänet heti alussa löytää (sitä edeltävän vuosia aiemmin tapahtuvan Jyn-prologinsa jälkeen). Cassianin lisäksi elokuvassa esiintyvät monet muut sarjassa nähdyt hahmot kapinallisjohtaja Mon Mothmasta (Genevieve O’Reilly) taistelutoveri Melshiin (Duncan Pow), kaikki vielä samojen näyttelijöiden tulkitsemana lukuun ottamatta yhtä poikkeusta (Benjamin Bratt korvasi Andorissa Jimmy Smitsin Bail Organan roolissa, koska Smits ei ollut käytettävissä kuvausten aikana). Vain sarjaan lisätyt hahmot Vel ja Kleya puuttuvat.

Sarjassa on oikeastaan vain yksi kiertelemättä retconnattu yksityiskohta elokuvaan verrattuna: Cassian sanoo Rogue Onessa Saw Gerreran tyrmässä olevansa ensimmäistä kertaa vangittuna, mikä ei tietenkään Andorin perusteella pidä paikkansa. (Gilroy on sanonut tästä meriselityksensä olevan, että Cassian kunnon vakoojana valehtelee.)

Tämä tarinallinen palapeli oli tietysti Tony Gilroylle helppo osa. Mutta ilahduttavaa kyllä, myös tyylillisesti ja temaattisesti elokuva toimii aivan mukiinmenevästi sarjan jatkoksi.

Rogue One oli aikanaan aiempaa vakavampi Star Wars, ja vaikka Andor on siihen verrattuna synkkyydessään, surullisuudessaan ja eräänlaisessa realismissaan (joista kirjoitin siinä arviossani aiemmin) vielä ihan toisella tasolla. Silti elokuvan sävy on tarpeeksi lähellä sitä, ettei se tunnu heti perään katsottuna pahasti erilaiselta.

Erityisesti alkupuolen Jedha-planeetalle sijoittuva erinomainen kaupunkisotajakso, jossa Saw Gerreran kapinalliset käyvät sotaa Imperiumia vastaan silmiinpistävän samaan tapaan kuin islamistit Yhdysvaltoja vastaan Irakissa tai Afganistanissa elokuvan tuotannon aikaan, sopii erinomaisen hyvin jatkamaan Andorin monisävyisen tummanharmaata näkemystä galaktisesta konfliktista. Cassian sanoo elokuvassakin: ”We’ve all done terrible things for the rebellion”, ja Andorin jälkeen ymmärrän tämän repliikin merkityksiä entistä paremmin.

Katutaistelua Jedhan planeetalla

Mieleni tekee myös mainita kaksi yksityiskohtaa, joita Andor mielestäni erityisesti ”parantaa” Rogue Onessa. Molemmat ovat oikeastaan samalla myös kokonaisia hahmoja.

Ensimmäinen heistä on Saw Gerrera (Forest Whitaker). Hahmo oli luotu Dave Filonin animaatiosarjoissa, mutta hänet nähtiin ”elävänä” ensimmäisen kerran juuri Rogue Onessa. Todellisen terroristin hahmo oli jo elokuvassa mielenkiintoinen lisä Kapinaliiton henkilögalleriaan, mutta minusta hyvä idea hukattiin tuolloin kummalliseen toteutukseen. Gerrerahan on Rogue Onessa käytännössä kaistapää, siis täysin seonnut, ja kun hänet elokuvassa kohdataan, hän tosiaan lähes heti jo hyvästelläänkin lopullisesti. Epäselväksi jäi, miten tällainen hahmo on voinut pysyä sen koommin asemassaan sotakomentajana kuin hengissä Imperiumin etsijöiltä.

Mutta nyt, kun Saw on sen jälkeen nähty parissa muussakin sarjassa ja etenkin juuri Andorissa, meille on jälkikäteen tarjoiltu kunnollinen kaari hahmon kehityskulkua vapaustaistelijasta varttihulluksi. Gilroy vieläpä selitti tuon hulluudenkin narkomanialla, ja tarjoili riittäviä välähdyksiä Gerreran selväpäisemmästä karismasta selittämään tyypin asemaa alaistensa keskuudessa. Kaiken tämän jälkeen Saw Gerreran loppukin viimein toimi minullekin – vaikka se toimivuus pitikin hakea takautuvasti, Star Warsille tyypilliseen aivot nyrjäyttävään tapaan.

Kapinallispomo Saw Gerrera

Toinen Andorin myötä paremmin toimiva osa Rogue Onea on elokuvan pahis, Kuolemantähti-projektin johtaja Orson Krennic (Ben Mendelsohn). Elokuvalla on nimittäin hänen kanssaan ongelma, joka ei missään nimessä ole mainion australialaisnäyttelijän vika: Krennic ei ole läsnä.

Krennic personoidaan heti tarinan alussa henkilökohtaiseksi vastustajaksi Jynille (hän kaappaa isän ja teloittaa äidin), mutta sitä hän ei kuitenkaan tosiasiallisesti ole. Koko elokuvan ajan Krennic on vain sattumalta samalla reitillä sankarien kanssa. Itse asiassa kumpikaan osapuoli ei tarinan aikana edes tiedä toisistaan. Kun he lopussa lyhyesti kohtaavat, Krennic kysyy Jyniltä saman kysymyksen kuin Cassian Andorissa Cyrililtä: ”Kuka sinä olet?”. Mutta vaikka Jyn ehtii vastata, mitään sen suurempaa ei seuraa. Jyn ei tavoittele Krennicille henkilökohtaista kostoa, Krennic ei viittaa millään tavalla menneisyyteensä Ersojen perhetuttuna Jynin lapsuudessa.

Andorilla oli potentiaalisesti sama ongelma, koska oli alusta asti selvää, että käsikirjoitus ei voisi kovin helposti kuljettaa Cyril Karnia saati Dedra Meeroa samaan tilaan Cassianin tai Luthenin kanssa. Tämän ongelman Tony Gilroy kuitenkin ratkaisi mestarillisesti, kirjoittamalla Cyrilin tarttumaan hänen elämänsä mullistaneen Cassianin ideaan pakkomielteisesti kuin tarkastaja Javert vanki Jean Valjeaniin ja panemalla Dedran jäljittämään koko sarjan ajan Luthenia yhtä periksi antamatta, tosin tietämättä ketä jäljittää – sekä kirjoittamalla näiden kahden välille kompleksisen suhteen, jota sarja niin ikään seuraa. Andorissa ei ole puhettakaan, etteivätkö pahikset olisi orgaaninen osa tarinaa ja mielenkiintoisia.

Johtaja Orson Krennic

Johtaja Krennic on niin ikään mukana Andorissa. Hänen roolinsa on Cyriliä ja Dedraa pienempi, mutta riittävä tämän hahmon kehittymiseksi. Andor näyttää Krennicin tunnettuna emäfasistina, ja kohtaus, jossa Luthen ja Kleya sitten ovat samassa huoneessa hänen kanssaan kuuluu sarjan jännittävimpiin.

Mutta jopa Krennicille Gilroy tarjoaa pienen, merkityksellisen inhimillisen piirron. ”I can’t protect you, Lio”, Krennic sanoo ISB:n johtajalle Partagazille myötätuntoisella äänellä, paljastaen etunimen käytöllä näiden hahmojen välillä olevan ystävyyden hetkellä, jolla epäonnistuminen on jo lähes koitumassa Partagazin kohtaloksi anteeksiantamattomassa järjestelmässä. Andorissa Gilroy näyttää sekä sen, mistä kapina syntyy, että sen, mistä fasistinen diktatuuri muodostuu: ihmisistä.

Kaikki mitä Andor lisää Krenniciin, lisää painoarvoa hahmon osuuteen myös Rogue Onessa. Ja koska Krennicin tavoite elokuvassa on ”katkaista turvallisuusrikkomusten sarja” eli siis estää Kuolemantähti-tietojen leviäminen, Andorin viimeisten jaksojen jälkeen katsottuna hänen tekemisensä elokuvassa itse asiassa tuntuvatkin täysin luontevalta jatkumolta sille suuremmalle tarinalle, jonka osalta Rogue One nyt katsottuna tuntuu: Andorin tarinalle.

Jyn ja Cassian juoksevat Scarifin rannalla AT-AT-ristitulessa.
Tätäkään kohtausta emme muuten valmiissa elokuvassa nähneet.

Kaikesta tästä huolimatta olen sitä mieltä, että kokonaan Andor ei korjaa Rogue Onen ongelmia.

Elokuva on edelleen epätasainen, sirpaleinen ja sekava. Jyn Erson hahmo ei edelleenkään oikein kanna omaa tarinaansa. Kamera on usein levottomasti liikkeessä, kohtaukset ovat turhan nopeita, musiikki on vaisua johnwilliams-lightia. Vaderin jälkimmäinen kohtaus (joka ei ollut Gilroyn lisäys vaan Edwardsin, mutta sekin myöhäinen lisäys varsinaisten kuvausten jo päätyttyä) on yksittäisenä hetkenä erinomainen, mutta muuhun elokuvaan nähden oikeastaan vain päälle liimattu, ja se tuntuu siltä nyt katsottuna enemmän kuin aiemmin, koska se nähdään nyt niin emotionaaliselta tuntuvan Cassianin kuoleman jälkeen.

Kaikkiaan: Rogue One ei tunnu yhtä vahvalta kuin Andor, koska se ei sitä ole. Mutta kuten sanottua, se onkin parempi Star Wars -elokuva kuin elokuvataiteen merkkiteos. Ja se sopii nyt katsottuna onneksi vallan hyvin jälkikirjoitukseksi mestarilliselle sarjalle, joka sai alkunsa spinoffina sille itselleen.

”I have friends everywhere” – Andor on parasta Star Warsia, ja lopulta sen piirtämä kuva todellisesta sankaruudesta on sittenkin enemmän uljas kuin synkkä

Yhdeksän vuotta sitten ensi-iltansa saaneen elokuvan Rogue One: A Star Wars Story keskellä Cassian Andor tiuskaisee Jyn Ersolle: ”Suddenly the rebellion is real to you.”

Lause tulee turhautuneena parahduksena, ja se on hyvin ymmärrettävä. Jyn Erso on tuossa hetkessä juuri äsken, isänsä kuoleman todistettuaan, löytänyt kutsumuksensa taistella Imperiumia vastaan. Vain vähän aiemmin elokuvassa hän on sanonut, ettei Imperiumin lippu galaksin yllä ole hänestä ongelma, ”jos ei katso ylös”. Cassian Andor taas on kapinaliitolle omistautunut supervakooja, joka jatkaa tiuskaisuaan näin: ”Some of us live it. I’ve been in this fight since I was six years old. You’re not the only one who lost everything. Some of us just decided to do something about it.”

Hetki on voimakas, ja se jäi mieleen jo aikanaan. Mutta tuolloin sen lausui yksi uusi hahmo toiselle, sillä sekä Cassian että Jyn esiteltiin katsojalle vasta juuri tuossa elokuvassa. Lisäksi katsojan ajassa reilun tunnin kuluttua – spoileri yhdeksän vuotta vanhaan elokuvaan – molemmat hahmot olivat jo kuolleet ja elokuva oli päättynyt. Aivan syvältä nuo sanat eivät siksi alkuperäisessä ympäristössään koskettaneet, ja siinähän koko tuon tarinan silloin piti olla. ”There will be no Rogue Two”, sanottiin elokuvan pressikiertueella naureskellen.

Mutta voi pojat ja tytöt, kuinka näkökulmat voivatkaan muuttua.

Tämä kirjoitus on niin sanotusti päällimmäinen ottoni ja toisaalta eräänlainen arviokirjoitukseni Andorin toisesta tuotantokaudesta ja samalla koko sarjasta. Kirjoitus ei ole aivan lyhyt ja se spoilaa koko Andor-sarjaa.

Cassian Andor X-Wingien edessä Yavinin tukikohdassa

Andor ei ole ainoastaan tähänastisen historian paras Star Wars -sarja, vaikka sitä se myös on. Monien mielestä se on myös parasta mitä koko franchisessa on ns. Disney-aikana ylipäätään nähty, ja saattaa se sitäkin tosiaan olla, mutta kovin voimakkaasti en omasta puolestani viitsisi tehdä niin kattavaa kokonaisjärjestystä, koska minusta, kuten viimeksi tästä aiheesta kirjoitin, jo elokuvien ja sarjojen vertailu keskenään on vähän tyhmää, ja vaikkapa sarjakuvien tai pelien kulttuurikokemusten vertailu elokuviin vielä tarpeettomampaa. Joka tapauksessa tärkeintä on ymmärtää, että Andor on poikkeuksellisen hieno sarja ihan millä tahansa mittapuulla ja merkkiteos Star Wars -franchisen koko pian-50-vuotisessa historiassa.

Andor on sarja, joka tekee Cassian Andorin Rogue One -tiuskaisun lihaksi: sarja, joka saa kapinan tuntumaan todelta. Ja kuten olen aiemmin sanonut, en toivo kaiken Star Warsin muuttumista Andorin kaltaiseksi, mutta olen valtavan tyytyväinen, että saimme tällaisen Star Warsin, jollaista en ainakaan minä ennen tätä osannut odottaakaan.

Andorin jälkeen katsottuna Rogue One, joka siis seuraa sitä välittömästi saagan sisäisessä kronologiassa, näyttää uudenlaiselta. Mutta ei ole liioiteltua ajatella, että se onnistuu uudellenvalottamaan aivan koko Star Wars -sarjaa, ja että uudenlaiselta näyttää jopa Rogue Onea välittömästi seuraava teos, Star Wars Episodi IV.

Kapinalliset Yavinin tukikohdassa katsomassa Kuolemantähden suunnitelmia elokuvassa Star Wars Episode IV: A New Hope (1977)
Kapinalliset ja Kuolemantähden suunnitelmat Yavinin tukikohdassa Andorin tapahtumien jälkeen ja melkein 50 vuotta sitten: Star Wars Episode IV: A New Hope (1977).

Alkuperäinen Star Wars (jolla alunperin ei edes ollut episodinumeroa ja joka suomeksi tunnettiin aikanaan nimellä Tähtien sota) on tietenkin edelleen se sama tuttu tarina Luke Skywalkerin sankarin matkan ensimmäisestä vaiheesta, ja sellaisena sen voi tietenkin edelleen katsoa. Elokuvan puolivälissä Imperiumin Kuolemantähti räjäyttää kokonaisen planeetan rauhaa rakastavine asukkaineen, ja silti tarinasta on tullut käytännössä moderni lähes koko perheen klassikkosatu, eikä siinä sinänsä mitään väärää ole, koska se on moderni satu (eikä tieteiskertomus), koska se on George Lucasin valitsema tyylilaji ja koska sellaisena elokuvasta on oikeutetusti tullut maailmanlaajuisesti rakastettu klassikko.

Mutta Andorin jälkeen senkin kaiken voi halutessaan nähdä uudessa valossa.

Miksi takapajuisen Tatooinen Luke Skywalker omien sanojensakin mukaan itsestään selvästi ”vihaa” Imperiumia, vaikkei sen valta juuri hänen kotinurkilleen ulotu? Koska Imperiumi murhasi ghormanilaiset ja voi tehdä sen koska tahansa kenelle tahansa (ja tekeekin, ihan kohta tuon jälkeen, Luken omille kasvattivanhemmillekin).

Millainen käännekohta Imperiumin sortovallassa itse asiassa on hetki, jona Kuolemantähden täysi tulivoima paljastuu galaksille, jonka on keisarin suuunnitelmien mukaan määrä tästä lähtien pysyä kurissa tuota taisteluasemaa peläten? Totaalinen, sillä vaikka tarina tapahtuu scifi-teemaisessa satumaailmassa, sen fiktiivisille asukkaille kuolema on yhtä todellinen kuin meille, ja kokonaisia planeettoja tuhoava ase on todella käsittämättömän hirmuinen ajatus.

Mitä Kapinaliitolla on pelissä, kun Kuolemantähti lähestyy sen tukikohtaa ja sen puolustuksena tuhoa vastaan ovat vain pienet hävittäjälaivueet ja pieni toivo? Kaikki. Kaikki.

Ja miten merkittävä käännekohta galaktisessa sisällissodassa toisaalta onkaan se, että tyhjästä paikalle ilmestynyt tuntematon maalaispoika Luke Skywalker onnistuu pelastamaan Leia Organan kauhealta Kuolemantähdeltä ja räjäyttämään sen kappaleiksi lähes mahdottomana pidetyllä täysosumalla? Sen jälkeen, kun kapina on vain lyhyen ajan sisällä menettänyt Luthen Raelin, Saw Gerreran, Cassian Andorin, Bail Organan ja kirjaimellisesti koko Alderaanin planeetan? Se, se totisesti on uusi toivo.

Cassian Andor nuorena tuhotulla kotiplaneetallaan ensimmäisen kauden flashback-kohtauksessa.
Perheensä ja kotiplaneettansa menettänyt. Kuvaus pätee moneen Star Wars -päähenkilöön, mutta myös Cassian Andoriin.

Andorin päähenkilöt tekevät pohjimmiltaan saman valinnan kuin Luke Skywalker: pahaa vastaan on noustava taisteluun.

Mutta heidän tiensä ei ole satumainen, sillä Andorin tyylilaji on toinen. Andor on enemmän ”oikeaa” scifiä kuin Star Wars juuri koskaan, mutta vielä sitäkin enemmän Andor on poliittinen trilleri, joka näyttää mitä ihmisille tapahtuu totalitaristisessa diktatuurissa.

Cassian Andor (Diego Luna) ei ole taistellut Imperiumia vastaan kuusivuotiaasta asti, mutta olin väärässä, kun ensimmäistä kautta katsoessani luulin sarjan luojan ja pääkäsikirjoittajan Tony Gilroyn päättäneen unohtaa tämän repliikin. Pikkuisen tuota repliikkiä ehkä Rogue Onen käsikirjoituksen merkityksestään retconnattiinkin, mutta kiinnostavampaan suuntaan. Andor näyttää, että sen päähenkilö Cassian todella on käynyt taisteluaan kuusivuotiaasta asti. Sen kohde ei ole kaiken aikaa ollut Imperiumi, mutta se on aina ollut ”se joku”, joka haluaisi meitä alistaa.

Cassian Andor on vereslihaisen aidosti kuka-tahansa-meistä. Hän on tavallinen ihminen olosuhteissa, jotka eivät avaruudellisista miljöistä huolimatta itse asiassa ole kovin epätavallisia. Cassian haluaisi pysyä elossa ja etäällä ikävyyksistä, mutta häntä ajaa niitä kohti hyvin voimakas tunne siitä, mikä on oikeaa ja mikä väärin.

Hän etsii pakkomielteisesti lapsuudessaan kadottamaansa siskoaan, jota ei koskaan löydä. Hän menettää sarjan aikana kuolemalle kasvattiäitinsä, parhaan ystävänsä ja monia taistelutovereitaan. Rakastamaansa Bix Kaleenia hän ei menetä, mutta Bix menettää hänet, eikä Cassian koskaan tapaa lastaan. Cassian valitsee taistelun ja antaa kapinalle kaikkensa, vaikka ei edes haluaisi, koska millään muulla tavalla hän ei voi elää.

Luthen Rael
Yhden vapaustaistelija ja toisen terrroristi: Luthen Rael.

Siinä missä Cassianin haaveissa taistelun takana siintää aina elämä, Luthen Raelilla (Stellan Skarsgård) ei ole minkäänlaisia kuvitelmia siitä, että hän olisi mukana voitonjuhlissa. Hän on tehnyt mielestään auringottoman tilan, ja vannonut polttavansa oman elämänsä tuhkaksi saadakseen auringon nousemaan hänen jälkeensä tuleville.

Luthen on itsevarma ja egoisti, mutta minusta tuntuu mahdolliselta, että hän ei aidosti edes usko lopullisen voiton mahdollisuuteen: voisiko kokonainen Imperiumi todella kukistua edes hänen terävän älynsä pistämänä? Silti hän uskoo vimmatusti siihen, että hänellä ei ole mitään muuta mahdollisuutta kuin yrittää.

Vuosien salaliitot ovat tehneet hänestä niin vainoharhaisen, että pyöritettyään puoli Kapinaliittoa liikkeelle hän ei pysty luottamaan toisiin tai ainakaan ottamaan paikkaa heidän liitossaan, joka jo nimensä perusteella edellyttäisi luottamusta ja kompromisseja. Yksin hän sen sijaan kykenee kylmän matemaattisesti laskemaan, kenen siihenastisen liittolaisen on milloinkin annettava kuolla tai kenet on suorastaan murhattava, aina suuremman edun nimissä tai useampien kuolemien välttämiseksi. (Tosin, yksin hän ei todellisuudessa ole, sillä toinen tuotantokausi näyttää, ettei Luthen Raelia tai hänen kapinaansa edes olisi ilman Kleya Markia, joka itse asiassa saattaa olla kaksikosta se varsinainen Axis.)

Cassian oppii sarjan aikana Luthenilta paljon, vaikka ei koveta itseään yhtä ankaraksi. Kaiken kovuutensa alla myös Luthen silti edelleen yrittää ymmärtää muiden suhteellista pehmeyttä ja kokee kovettavansa itsensä heidän puolestaan, sillä kuten Skarsgård eräässä sarjan making of -dokkareista sanoo: Luthenilla täytyy olla kyky empatiaan, sillä syy kapinoida on empatia. Luthen ei ole mukava ihminen, mutta hänkin on sankari. Tai kuten eräässä toisessa Star Wars -yhteydessä aikanaan paljon vähemmin perustein sanottiin: ”there are heroes on both sides, evil is everywhere”.

(Tunnetun sanonnan mukaan yhden vapaustaistelija on toisen terroristi, ja joku varmasti vielä kirjoittaa yliopistotason tutkielman siitä, kuinka Andorin eri hahmot tälle harmaalle viivalle sarjan aikana asettuvat.)

Kleya Marki ja Vel Sartha antiikkiliikkeessä
Kaikki Andorin näyttelijät ovat erinomaisia, mutta heistä aivan parhaimpiin kuuluu Elizabeth Dulau (kuvassa vas.) lähes ensimmäisessä roolissaan (!) vakoojamestari Kleyana.

Andorissa on lukemattomia hahmoja, jotka ansaitsisivat omat pitkät ylistyksensä. Cassianin ja Luthenin sekä edellä jo mainittujen Bix Caleenin (Adria Arjona) ja Kleya Markin (Elizabeth Dulau) lisäksi heistä päällimmäisiä ovat senaattori Mon Mothma (Genevieve O’Reilly), kaikessa kapinallinen Vel Sartha (Faye Marsay), hänen vielä asiassaan vannoutuneempi rakkaansa Cinta Kaz (Varada Sethu), korkeimman tason vakooja Lonni Jung (Robert Emms), unohtamatta Imperiumin puolen edustajia vannoutunutta fasistia Dedra Meeroa (Denise Gough) ja järjestyksen miestä Syril Karnia (Kyle Soller).

Kaikki he, ja itse asiassa kaikki sarjan sivuhahmotkin Ferrixin kaupunkilaisista Ghormanin vastarintaliikkeeseen ja moniin vielä ohimenevämmin kohdattuihin kaukaisen galaksin taviksiin tuntuvat eläviltä, ja he kaikki ovat Imperiumin sorron uhreja.

Ehkä kaikkein rohkeimmillaan ja taitavimmillaan Andor on ymmärtäessään ja näyttäessään – kotioloja myöten – että sellaisia tosiaan ovat myös ”pahikset” Dedra ja Syril, joista toisen Imperiumin koneisto on kasvattanut orpolapsesta fasistiksi ja toista taas ajavat eteenpäin kotikasvatuksesta kumpuava halu menestyä ja silkka naiivi usko järjestysvallan oikeamielisyyteen. Andor on täynnä ihmissuhdekuvauksia, jotka kuuluvat Star Wars -sarjan onnistuneimpiin, kauneimpiin tai kiehtovimpiin, ja Cassianin ja Bixin, Luthenin ja Kleyan sekä Velin ja Cintan lisäksi niihin kuuluu ehdottomasti myös Dedran ja Syrilin monensuuntaisen hyväksikäytön ja riippuvuuden sävyttämä liitto.

Dedra Meero ja Syril Karn kotioloissa
Dedra Meero, Syril Karn ja ihmissuhde, jollaista Star Warsissa ei ole ennen nähty.

Andor näyttää viiltävän tarkasti, kuinka totalitaristisen diktatuurin ikeessä eläminen jättää jälkensä jokaiseen. ”Everyone has their own rebellion”, sanoo Vel ykköskaudella, ja niin sarjassa todella on: jokaisella kapinaan nousevalla on omat syynsä siihen, ja useimmat heistä joutuvat maksamaan valinnastaan korkean hinnan.

Vaikka sarja on nimetty Cassianin mukaan, Andor on itse asiassa ensemble-show, jonka pointti on juuri tämä: vaikka ihmisille on luonnollista painaa päänsä alas ja pyrkiä vain selviytymään, he eivät ole se alamaisten massa, jollaisena diktatuurin johto kansansa näkee. Jokainen heistä selviytyy päivästä toiseen omilla tavoillaan, omien mahdollisuuksiensa rajoissa, ja jossain kohdassa vastaan tulee rajoja, jolloin joidenkin heistä päät nousevat.

Andor ei kerro ensisijaisesti siitä, kuinka juuri Cassian Andorista kasvaa kapinallissankari. Itse asiassa monet sarjan käänteet eivät lainkaan liity Cassianiin, ja kuvassa ollessaankin Cassian usein pikemminkin reagoi eteensä tuleviin tilanteisiin kuin ajaisi tarinaa. Andor kertoo sen joukkovoiman synnystä, jota ylipäätään voidaan kutsua kapinaksi tai vallankumoukseksi. Luthenin agenttien koodilause ”I have friends everywhere” sisältää toivoa antavan viestin: sen lausuja ja kuulija eivät ole yksin, vaan osa kasvavaa joukkoa.

Ghormanin kansa osoittaa mieltään ja heiluttaa lippujaan
Ghormanin liekki palaa kirkkaasti, laskevat sekä Dedra että Luthen omilla tahoillaan.

Tämä kaikki on erittäin innostavaa televisiota, ja tärkeä osa sitä, miksi Andor saattaa hyvinkin olla Star Wars -sarjoista se, jota sopii parhaiten suositella niillekin, jotka eivät tästä franchisesta muuten edes välitä. Miksei monille kelpaisikin kauttaaltaan äärimmäisen terävästi kirjoitettu, vivahteikkaasti näytelty, mielikuvituksekkaasti kuviteltu ja viimeistä lavastuksen proppia myöten upeasti toteutettu scifijännäri? Vieläpä sellainen, joka ei vaadi katsojaltaan auetakseen Star Warsin pitkää oppimäärää!

(Mitä muuten tulee tuohon jännäriyteen, Andor oli ainakin itselleni kaiken muun lisäksi kaikkien aikojen jännittävintä Star Warsia: sellaista, jota katsotaan sohvan laidalle huonoon asentoon jähmettyneenä kuten vaikkapa Breaking Badin jännimpiä kohtia aikanaan.)

Mutta aivan riemastuttavan huikeaa on, että tuoreudestaan huolimatta Andorin näkökulma on myös aivan perusjuurillaan Star Warsia.

Myös juuri tästä oli kyse, kun George Lucas kuvitteli 1970-luvulla satunsa päähenkilöksi maalaispojan, salakuljettajan ja pari hupaisaa droidia. Kyse oli siitä, että kenestä tahansa voi tulla sankareita, jotka pelastavat prinsessan ja löytävät sisältään voimia, joita he eivät tienneet siellä olevansakaan. Alkuperäiselokuvan romaaniversion alkusanoissa tämä tiivistettiin rakastamakseni sutkaukseksi: ”They were at the wrong place at the wrong time. Naturally they became heroes.”

Kasvuikäiset leikkikentillä kautta maailman tekivät kepeistä valomiekkoja ja kiipeilytelineistä avaruusaluksia, ja ottivat sanoman omakseen. (Eivätkä piitanneet edes siitä, että Lucas tavallaan vesitti tätä voimauttavaa ydinajatustaan myöhemmissä elokuvissa muuttamalla Voiman harvojen valittujen verenperinnöksi.)

Cassian ja K2 lentävät avaruusalusta
Andorista on vaikea löytää seikkailullisia kuvia innoittamaan leikkejä, koska, niin, se ei oikein ole sellainen sarja. Eikä leikki-ikäisten sarja.

Andorissa kukaan ei käytä valomiekkaa, eivätkä Andorin sankarit pelasta prinsessaa, eivät edes Cassianin kadonnutta siskoa. (Voimme tosin jäädä jossittelemaan, olisiko siskojuoneen kenties palattu, jos sarjaa olisi tehty aluksi suunnitellut viisi tuotantokautta ja jaksoja ollut siis käytössä enemmän, sillä Star Wars -tarinoissa maininta kadonneesta perheenjäsenestä on yleensä aivan varmuudella laukaistava Tsehovin ase, mutta voi myös olla, että Tony Gilroy olisi joka tapauksessa väistänyt tämänkin troopin – hän itse sanoo, että siskon puuttuminen oli Cassianin tarinassa tärkeämpää kuin olisi ollut siskon löytyminen.)

Mutta joka tapauksessa myös Andorin sankarit, tai ehkä erityisesti juuri Andorin sankarit, ovat siis kuin keitä tahansa meistä: todentuntuisia, inhimillisiä ja samastuttavia. Ja vaikka he joutuvat tekemään kapinan puolesta kauheita tekoja, he kyllä tekevät myös niitä hyviä. Kun Cassian pelastaa Mon Mothman ja myöhemmin Kleyan Coruscantista (tai kun hän vielä myöhemmin auttaa Jyn Ersoa Rogue Onessa), hän kyllä tavallaan vertauskuvallisesti pelastaa siskonsa tai ystävänsä Brasson, joita ei voinut pelastaa.

Cassian ampuu kohti kameraa pelastaessaan Mon Mothman Coruscantista
Pelasta senaattori, pelasta maailma.

Sitäkään en malta olla sanomatta, että vaikka Andor näyttää Imperiumin otteet julmempina ja galaksissa elämisen synkempänä kuin Star Warsissa koskaan ennen, myös tämä näkökulma diktatuureihin ja niiden vallanpitäjien kansalaisiaan kohtaan toteuttamaan sortoon on itse asiassa varsin lucasmainen, vaikka se ei välttämättä muistutakaan juuri sitä tapaa, joka näkyy pinnalla George Lucasin tunnetuimmissa elokuvissa.

Narkina 5:n vankila muistuttaa visuaalisestikin Lucasin esikoiselokuvaa THX-1138 vuodelta 1971, mutta myös sen elokuvan teemat kontrollista ja vapaudesta, kontrolloijista ja yksilöistä ovat erittäin lähellä Andoria. Nuori Lucas aloitti uransa poliittisen ja toisaalta suorastaan abstraktin taide-elokuvan tekijänä, ja vaikka hänestä tuli Star Warsinsa menestyksen myötä ammattiviihdyttäjä, hän ei koskaan omassa päässään luopunut rooleistaan independent-auteurina ja ikuisena kapinallisena. Silloin tällöin hänen poliittiset ajatuksensa pulpahtelivat elokuviinkin, kuten silloin, kun hän kansoitti Jedin paluussa Endorin kuun lapsiystävällisen nallekarhuisilla ewokeilla, jotka kuitenkin toivat tarkoituksella mieleen Vietkongin sissit.

Erityisesti se on hyvä muistaa, että Lucasin Star Warsin taaimmainen pääpahis, keisari Palpatine, ei ole pelkästään versio Flash Gordon -tarinoiden pahasta keisari Mingistä, vaan Lucas sekoitti mukaan jo 1970-luvulla, ja etenkin myöhemmin prequeleissa, Richard Nixonin presidenttikauden tuottamat ajatuksensa siitä, kuinka demokratia voi itse luopua olemasta demokratia ja ryhtyä diktatuuriksi.

Nämä ajatukset taas tuntuvat valitettavasti tänä päivänä yhä vain ajankohtaisemmilta muun muassa Vladimir Putinin Venäjällä ja Donald Trumpin Yhdysvalloissa. ”The death of truth is the ultimate victory of evil”, sanoo Mon Mothma Andorin toisella tuotantokaudellaan puhuessaan ”heidän itsensä luomastaan hirviöstä” Palpatinesta senaatille Ghormanin verilöylyn jälkeen, ja tuskin olen ainoa, joka katselee ympärilleen.

Andor ei ole ensisijaisesti poliittinen allegoria nykyajasta, pikemminkin se puhuu kaikille historiallisille ja kuvitteellisille diktatuureille ja niitä vastaan nouseville kapinaliikkeille yhteisistä asioista, mutta tämäkin viesti siellä on, koska meidänkin ajallemme sillä viestillä on paljon sanottavaa.

  • Vankeja ja vartija Andorin ensimmäisellä kaudella (2022)
  • Vanki ja vartijat elokuvassa THX-1138 (1971)
  • Vanki ja vartijat elokuvassa Andorin ensimmäisellä kaudella (2022)
  • Vanki ja vartijat elokuvassa THX-1138 (1971)
  • Pakeneva mies lyhytelokuvassa Freiheit (1966)
  • Pakenevat miehet Andorin ensimmäisellä kaudella (2022)
  • Keisari Palpatine senaatissa Revenge of the Sithissä (2005)
  • Senaattori Mon Mothma senaatissa Andorin toisella tuotantokaudella (2025)

Ennen kuin yritän kääriä nämä ylistykseni kasaan, palaan vielä yhteen määritelmään, joka Andorin ympärillä pyörii: realismiin.

Andor tuntuu Star Warsiksi realistiselta, mutta sen realismi – suomeksi käännössana aitous on parempi sanavalinta – ei tietenkään tarkoita kaurismäkeläistä kyökkidraamaa (vaikka siinä varmasti vietetään enemmän aikaa keittiöissä kuin Star Warsissa koskaan ennen!). Mutta ei se myöskään tarkoita sitä, että Tony Gilroy olisi tehnyt Andorista realistisen vakoojajännärin, jonka hän olisi ikään kuin vain vastentahtoisesti sijoittanut maapallon sijaan kaukaiseen galaksiin.

Andorissa lennetään TIE-hävittäjällä, juonitaan Coruscantin saleissa, räjäytetään pari pommia Naboolla (tosin alleviivaamatta planeettaa tekstiplanssilla), perustetaan Star Wars -lokaatioista kaikkein ikonisimpiin kuuluva kapinallistukikohta Yavinin neljännelle kuulle ja kerrotaan kertomattomat tarinat itsensä Mon Mothman elämästä tähänastisten franchisen palikoiden ulkopuolelta. Andor on aivan kauttaaltaan täyttä Star Warsia ja se ehdottomasti tuntuu koko ajan tapahtuvan juuri siinä tutussa ja rakastetussa kaukaisessa galaksissa – mutta tällä kertaa se galaksi vain tuntuu aidommalta kuin koskaan.

Cassian juoksee pellolla jolle on laskeutunut varastamallaan TIE-hävittäjällä
TIE-hävittäjät: aina elävänä niin paljon isompia kuin luulisikaan!

Kaikki Andorissa tuntuu todelliselta, koska sen kuvaamat ihmiset tuntuvat todellisilta, mutta myös koska sen tapahtumapaikat tuntuvat paikoilta, joissa oikeasti eletään.

Tämäkin on lucasmainen ajatus: Star Warsin erityispiirteisiin vuonna 1977 kuului, että sen kuvaama galaksi oli ”käytetty”, eivätkä sen avaruusalukset kiillelleet puhtaina kuten tuon ajan scifissä oli tapana. Mutta Andor vie tämänkin pidemmälle kuin Lucas tai hänen seuraajansa tätä ennen: näyttämällä ihmisten elintiloja keittiöistä kylpy- ja makuuhuoneisiin ja oikeiden ihmisyhteisöjen ruohonjuuritason elementtejä ruokakaupoista kahviloihin. Tämä oli minusta aivan keskeisiä ongelmia jatko-osatrilogiassa: sen lokaatiot eivät tuntuneet oikeilta eivätkä myöskään näyttäneet mitään uutta verrattuna sarjassa aiemmin nähtyyn, vain samoja tuttuja aavikoita, tukikohtia ja alienien baareja.

Andorissa jokainen taustalla kulkevakin hahmo näyttää siltä kuin he olisivat oikeasti menossa jonnekin tai tekemässä jotakin – ja juuri näiden tavallisten ihmisten (tai alienien) elämään Imperiumin sorto kohdistuu. Andor on erinomainen todistekappale siitä, että elokuva (tai sarja) on kokonaisuuksien taidetta, jossa ei ole kyse vain juonesta tai päähenkilöistä, vaan tarinaa kertovat myös vaikkapa Ghormanin kansan kankaat, hämähäkit, leivokset, arkkitehtuuri, kansallislaulu ja kieli. Star Warsissa kaikki kuvassa nähtävä tapaa yleensäkin olla jonkun huolella suunnittelemaa, mutta aina nämä yksityiskohdat eivät yhtä hienosti muodosta osiaan suurempaa summaa.

Vel ja Cinta kahvilassa Ghormanilla
Voisin käydä tuossa kahvilassa Ghormanilla, mutta en tiedä ostaisinko sellaista matkamuisto-hämähäkkiä.

Lopuksi Andor päättyy toivoon.

Viimeisen jakson lopun montaasi näyttää meille Cassianin lähtemässä tehtävälle, jolla hänet Rogue Onen alussa tapaamme tai aikanaan tapasimme. Näemme myös muut eloonjääneet hahmot siellä missä he lopussa ovat, useimmat yhdessä Yavinilla, ja lopuksi näemme Bixin toisaalla turvassa, kantamassa Cassianin lasta.

Jos katsoja ei tietäisi, miten sarjan nimihenkilön tarina tästä jatkuu ja päättyy, hän voisi ajatella, että tästä kuuluisi seurata kolmannen tuotantokauden, ja lopulta vielä onnellisen lopun. Olisi itse asiassa hauska tietää, miten sarjan lopun tulkitsisi katsoja, joka ei olisi nähnyt Rogue Onea, mutta toisaalta, hänkin kai todennäköisesti katsoisi sen heti perään (aion vielä kirjoittaa tästä erikseen).

Andorin loppu on siis traaginen, jopa onneton, mutta se ei tunnu katkeralta eikä lohduttomalta, vaan sen sijaan kauniilta. Se, että sarja onnistuu päättymään toiveikkaaseen nuottiin on Tony Gilroyn viimeinen mestarin silaus ja samalla yhdistelmä Star Warsille perityypillistä aikatasojen leikkiä.

Me tiedämme, että Cassian ja Bix eivät enää tapaa, ja että Cassianin tehtävä Kafrenen renkaalla johtaa Rogue Oneen, Kuolemantähden suunnitelmien sieppaamiseen ja hänen kuolemaansa Jyn Erson kanssa Scafirilla. Mutta toisaalta me tiedämme myös, että se ei myöskään ole loppu, vaan että tämä puolestaan johtaa Luke Skywalkerin seikkailun alkuun ja Kuolemantähden tuhoon.

Vaikka Imperiumin hirmuvallan kukistumiseen on tuostakin hetkestä vielä aikaa, kuvainnollisesti jo Yavinin taistelun loppuräjähdys – Star Wars -tarinoiden aikajanan vuosi nolla – on se auringonnousu, jota Cassian ja Luthen eivät näe, mutta jonka Cassianin ja Bixin lapsi näkee.

Sarjan viimeinen kuva: Bix ja lapsi
Viimeinen kuva: aurinko paistaa pilvien takana.

Tällä hetkellä minusta tuntuu, että yhtenä Andorin avainlauseista voi pitää keskellä Ghormanin verilöylyä kuultavaa Cassianin ainoaa repliikkiä Syril Karnille, jotka ovat myös viimeiset sanat, jonka Syril kuulee: ”Who are you?”

Tuolla viimeisellä hetkellään Syril ymmärtää, että vaikka Cassian oli hänelle monien vuosien ajan pakkomielle kuin Jean Valjean tarkastaja Javertille ikään, Cassian ei koskaan edes tiennyt hänen olemassaolostaan. Samalla Syril ehtii lyhyen hetken ajan alkaa ymmärtää, ettei itse ehkä tiedä, kuka hän on ollut ja minkä puolesta elämänsä elänyt, kun hän on tehnyt sen Imperiumin kuriin ja järjestykseen uskoen.

Cassian sen sijaan on koko tarinan ajan pyrkinyt pysymään piilossa ja olemaan Imperiumille ei-kukaan, mutta hän itse on oikein hyvin tiennyt, kuka hän on ollut, minkä puolesta toiminut ja mitä sen eteen uhrannut. Hän tietää, sillä hän on tehnyt valinnan. Sama pätee useimpiin sarjan päähenkilöihin.

Andor on kahdessa tuotantokaudessa kasvattanut hahmonsa tuntemattomuudesta katsojalle rakkaiksi, mutta he eivät ole nousseet in universe galaksin kuuluisuuksiin. On aivan uskottavaa ajatella, että Luke Skywalker ja Han Solo olisivat kuulleet heistä useimmista vasta paljon myöhemmin jos koskaan, ehkä vain ohuina käytäväpuheina. Eiväthän Cassian ja muut eläessäänkään olleet henkilöitä, joiden olemassaolo olisi ollut laajasti tiedossa, ja kun Kapinaliiton historia joskus kirjoitettaisiin, siitä jäisi pois paljon. Siellä olisi varmasti tilaa heille, jotka räjäyttivät Kuolemantähden, mutta olisiko siellä tilaa heille, jotka joutuivat sen tiedon varjelemisen vuoksi eliminoimaan omat tietolähteensä?

Sellaisia Andorin kuvaamat kapinalliset ovat. Heitä, jotka joutuvat tekemään aatteensa eteen myös hirveitä tekoja. Pieniä ja hiljaisia, jotka tekevät sankaritöitä odottamatta niistä kunniaa itselleen. Heitä, jotka tukevat toisiaan ja innoittavat toisiaan eteenpäin, sillä joka ikinen heistä on arvokas osa kokonaisuutta, mutta joille kokonaisuus on lopulta tärkeämpi kuin heistä kukaan. Heillä on epätoivon keskelläkin toivoa, sillä kaikki kapinat perustuvat toivoon.

Jos Andor olisi pitempi sarja, se olisi vielä suurempi mestariteos

Andorin toisessa tuotantokaudessa on oikeastaan vain yksi vika, ja se on se, minkä etukäteen arvelinkin siinä olevan: se, että se on samalla sarjan viimeinen tuotantokausi. Tai, vaihtoehtoisesti ilmaisten; se, että se on liian lyhyt.

Kun Andorin molempien kausien jaksot ynnää yhteen, niitä on 24. Se on yhtä monta jaksoa kuin on tähän mennessä nähty The Mandaloriania (sillä siinä kussakin kolmessa kaudessa on ollut vain kahdeksan jaksoa), eikä mikään näytelty SW-sarja tähän mennessä ole sitä pitempi ollutkaan. Toisaalta kaikki me jo 1990-luvulla sarjoja katsoneet muistamme, että entisvanhaan yhden talven yhteen tuotantokauteen mahtui melkein tuon saman verran jaksoja, ja niitä tuotantokausia tarvittiin yleensä useita, ennen kuin sarja pääsi kunnolla täyteen vauhtiinsa. Kaipailematta nyt takaisin sinnekään; ajat ovat totisesti toiset.

Seuraava sisältää spoilereita Andorin toisen tuotantokauden jaksoista 1-9.

Tavallaan tämän kirjoituksen ydinpointti tiivistyy tietysti jo tähän: Koska Andor on niin kertakaikkisen laadukasta televisiota ja vielä erityisesti Star Warsia, katsoisin sitä mielelläni paljon pitempäänkin. Uusintakatselin ykköskauden ennen tätä toista, ja pidin siitä vielä muistikuvianikin enemmän. Toinen kausi vähintäänkin säilyttää ykkösen tason, ja kun sen jaksoja vieläpä tarjoillaan meille kolme jaksoa kerrallaan viikon välein, tuntuu jo etukäteen surkealta, että tätä kirjoittaessani vain parin päivän päästä koko sarja on jo ohi.

Sarjan korkea taso ei kuitenkaan ole ainoa syy siihen, miksi Andorin (suhteellinen) lyhyys on todella kenkkumainen juttu, ja miksi ei ole minulta pelkkä vitsikäs heitto, että sarjan ainoa vika olisi se, ettei se jatku pitempään. Paljon ikävämpi juttu on se, että vaikka Andor on jo tällaisenaan minusta ylivoimaisesti paras näytelty Star Wars -sarja ja itse asiassa yksi aivan kaikkein parhaista Star Wars -nimikkeistä koskaan, väitän tosissani, että se olisi voinut pitempänä olla vielä merkittävästi paljon parempi.

Andorin toinen tuotantokausi koostuu 12 jaksosta, jotka kuljettavat välitekstiplanssienkin mukaan katsojaa aina kolmen jakson välein koko ajan lähemmäs Yavinin taistelua eli Star Wars -sarjan nollahetkeä episodi IV:tä (1977). Samalla ne siis myös koko ajan lähestyvät Rogue One -elokuvan (2016) tapahtumia, joihin Cassian Andorin tarinan tiedämme päättyvän. Sarjan ja saagan sisällä nuo 12 jaksoa kattavat neljän vuoden tapahtumat.

Oikeastaan totuudenmukaisempaa olisi kuitenkin sanoa, että Andorin toinen tuotantokausi näyttää meille kolmen jakson ryppäinä välähdyksiä hetkistä noiden vuosien varrelta. Kakkoskauden kolmen jakson kokonaisuudet tuntuvat tapahtuvan kukin korkeintaan muutaman vuorokauden sisällä. Se tarkoittaa, että muut vuosiin sisältyvät tapahtumat hahmojen elämässä, heidän välillään ja Imperiumin ja kapinallisten kiihtyvässä kamppailussa jäävät kertomatta tai pääteltäväksi vain rivien väleistä.

Tämä on tietysti sinänsä hyvin Star Wars -henkistä. Useimmissa Star Wars -elokuvissakin hyvin lyhyeen ajanjaksoon puristuu vuoren verran merkittäviä käänteitä, ja sitten taas seuraavassa episodissa tapahtuu seuraavia yhtä suuria. (Tosin Star Wars -elokuville on myös tyypillistä omanlaisensa joustava suhtautuminen ajan kuluun, Imperiumin vastaisku tästä parhaana esimerkkinä, jonka vuoksi niiden tapahtumat on usein mahdollista tulkita tapahtumaan yhtä hyvin parissa päivässä kuin useiden viikkojenkin aikana.)

Elokuva on kuitenkin taiteenlajina – erityisesti Star Wars -elokuvien edustamassa genressä – mukavuusalueellaan juuri keskittyessään juonitasolla yhteen selkeään tapahtumien sarjaan, jolla on alkunsa ja loppunsa. Jos ja kun jatko-osa elokuvalle tehdään, on luontevaa, että tuo jatko tapahtuu myöhemmässä ajan hetkessä, jossa katsojalle tarjoillaan jälleen yksi selkeä tapahtumien kokonaisuus. Sitä paitsi: tässä franchisessa on viimeistään prequeleista lähtien ja Disney-vuosina yhä vain voimakkaammin ollut selvää, että elokuvien väleihinkin sijoittuvia seikkailuja tullaan kyllä kiinnostuneille faneille jossain muodossa ja jossain vaiheessa tarjoilemaan.

Sarjakerronnan vahvuudet ovat kuitenkin toisenlaisia. Sarjojen kaikkein olennaisin ero elokuvaan on juuri se, että ne koostuvat jaksoiksi kutsutuista pienemmistä yksiköistä, jotka muodostavat yhdessä jatkuvan kokonaisuuden, joka kokonaiskestoltaan merkittävästi ylittää elokuvan mitan.

Tästä sinänsä teknisestä erosta seuraa, että sarjoissa on mahdollista kehittää hahmoja, juonia ja teemoja aivan erilaisella tavalla kuin elokuvissa, jotka taas ovat tiivistämisen taidetta. Samalla katsojan on mahdollista kehittää (ehkä tarkoittamattaankin) sarjan sisältöön ja erityisesti sen henkilöhahmoihin toisenlainen side kuin kerralla koettavan elokuvan tai edes elokuvasarjan episodien kanssa tapahtuu. Tässä taiteenlajien perustavassa erossa on kyse nimenomaan erilaisuudesta, ei varsinaisesti ”paremmuudesta”: näin asia yksinkertaisesti on, ja sarjoilla ja elokuvilla on kerrontamuotoina omat luonteensa ja vahvuutensa. Jos on katsonut The Sopranosia 86 jaksoa, kenties vieläpä alkuperäistahdissaan useiden vuosien aikana, ja toisaalta yhdessä illassa Scorsesen 2,5-tuntisen Goodfellasin, ei ole oikeasti mitenkään mielekästä miettiä, kumpi näistä on mafiasta kertovana teoksena toista parempi. Bara Bada Bastu ei ole parempi eikä huonompi kuin Beethovenin viides.

Andor on niin rikas kaikessa siinä, missä se joka tapauksessa on erinomainen, että se olisi kestänyt sen viiden tuotantokauden suunnitelman, joka sarjan vetäjällä Tony Gilroylla alunperin oli, ennen kuin hän ja Cassian Andorin näyttelijä Diego Luna ensimmäisen kauden jälkituotantovaiheessa päättivät, etteivät mitenkään jaksa tehdä tätä sarjaa sitä kymmentä vuotta, jota alkuperäinen suunnitelma olisi saattanut edellyttää. Tämä on sinänsä tietenkin kovin ymmärrettävää, mutta minähän valitankin tässä katsojana enkä tekijöiden terapeuttina.

Toisella tuotantokaudella Ghormanin planeetan kärsimykset Imperiumin ikeessä toimivat kelpo selkärankana, sitoen Yavinin taistelua edeltävien vuosien tapahtumat toisiinsa, mutta jos rehellisiä ollaan, tuossa alkuperäisessä yhden-vuoden-tapahtumat-aina-per-kausi -suunnitelmassa koko Ghorman-juoni olisi todennäköisesti tapahtunut kokonaisuudessaan yhden tuotantokauden (kolmannen tai vasta neljännen?) aikana. Tai ainakin se olisi ollut aivan toimiva ratkaisu. Esimerkiksi se, että sarjan pahikset, Imperiumin uskolliset Syril Karn (Kyle Soller) ja Dedra Meero (Denise Gough), ovat nyt toisella kaudella nähdyissä jaksoissa olleet sitoutuneina Ghormanin keikkaan in universe kahden-kolmen vuoden ajan, tavallaan vain korostaa sitä, että verrattuna alunperin suunniteltuun menetimme parin kokonaisen kauden verran tapahtumia, joissa nämä hahmot olisivat jahdanneet pakkomielteitään Cassian Andoria ja Luthen Raelia (Stellan Skarsgård), jonka he tuntevat vain antamallaan koodinimellä ”Axis”.

Tai. Kuinka paljon rankemmalta Syrilin pettymys Dedraan ja koko Imperiumiin Ghormanin kansanmurhan hetkellä olisi voinut tuntua, jos sitä olisi ehditty pohjustaa useamman tuotantokauden ajan? Millaista draamaa meiltä jäi näkemättä Cassianin, Bix Kaleenin (Adria Arjona) ja Luthenin välillä heidän ensin tutustuessaan toisiinsa vuosien aikana ja sitten etääntyessään Luthenin vaipuessa yhä synkemmäksi nukkemestariksi? Kuinka vahvemmin uskoisin Cassianiin johtajana, jos olisin tarpeeksi monessa jaksossa ja tarinakaaressa nähnyt hänen kasvavan sellaiseksi? Kuinka koskettavalta viimeisissä jaksoissa todennäköisesti odottavat kohtalot tuntuisivatkaan, jos näiden hahmojen tarinaa olisi seurattu vuosien ja kymmenien jaksojen ajan?

Neljän vuoden käänteiden tiivistäminen kahteentoista jaksoon tarkoittaa sitä, että Andor jättää paljon katsojan muistin ja hoksottimien varaan. Se ei ole välttämättä paha asia, voipa sen laskea sarjan korkeisiin ansioihinkin, ja osittain kyse on valitusta tyylistä eikä niinkään minuuttien vähäisyydestä.

Minusta on oikeastaan nautinnollista, että Andor ei useinkaan suoraan alleviivaa, mitä siinä todella tapahtuu. Syril luulee olevansa Ghormanilla auttamassa nappaamaan kapinallisia, vaikka itse asiassa Dedra on lähettänyt hänet sinne yllyttämään kapinallisia kapinoimaan niin kovaa, että heidät voidaan nujertaa kovimmalla kädellä, mutta Dedrakaan ei tiedä, että keisarin ”energiaohjelma”, johon Ghormanin mineraaleja niin kipeästi tarvitaan, on itse asiassa peitetarina mineraalien käyttöön Kuolemantähdessä – kuten hän ei tiedä sitäkään, että myös hänen vastapelaajansa Luthen itse asiassa niin ikään haluaa Ghormanin kapinallisten kapinoivan omaan tuhoonsa asti, koska uskoo sen sytyttävän koko galaksin kapinan liekkeihin. Tai, tiivimpänä esimerkkinä: Luthen tietää Mon Mothmaa hakemaan tulevien Bail Organan tiimin sisällä olevan ISB:n agentin, koska hänen oma vakoojansa Lonni Jung (Robert Emms) on hänet sinne soluttanut, mutta tätä Luthen ei voi Bailille kertoa vaikka tähän luottaisikin, koska agentin poistaminen käräyttäisi Lonnin. Tai, vieläkin vain pienempänä yksityiskohtana: vaikka tunnistin yhdeksännen jakson lopussa Yavinille tulokkaiden joukossa saapuvan Melshin samaksi kaveriksi, jonka kanssa Andor pakeni ykköskaudella vankilasta ja joka esiintyy myös Rogue Onessa, minäkään en tajunnut ilman internetiä, miksi Vel (Faye Marsay) kiinnittää huomionsa Melshin tuomaan pistooliin: netistä piti lukea, että vastaus on se, että kyseessä on sama pyssy, joka Cassianilla oli Aldhanilla, eli ase, jota Vel on tarkastellut ennenkin.

Mutta se taas jälleen minua harmittaa, mitä kaikkea tiivistettäessä jää kokonaan kertomatta. Mon Mothman (Genevieve O’Reilly) puoliso ja tytär katoavat tarinasta selvästi vain tilan- ja ajanpuutteen vuoksi juuri siinä osuudessa, jossa Mon julkistaa kapinallisuutensa ja jättää kaiken entisen taakseen. Hajanaiset kapinallisryhmät organisoituvat todelliseksi Kapinaliitoksi jaksoryppäiden välillä siten, että emme saa kunnolla nähdä, kuinka käy siirtymä äärimmäisen salaisista vakoojaverkostoista sisällissodassa tarvittavaan ”julkisuuteen”. Bix ei ole pelkkä miestään kotona odottava puolisko, mutta toisella tuotantokaudella on valitettavan vähän aikaa näyttää häntä muissa rooleissa. Ja hemmetti, jopa se Cassianin vanhaa koiraa muistuttava droidikin tuntui noin vain unohtuneen yhdelle planeetalle lopullisesti!

Star Wars -maailmassa on aina mahdollista, jopa todennäköistä, että osa näistä tarinoista kerrotaan myöhemmin toisissa sarjoissa, sarjakuvissa tai kirjoissa, mutta se ei poista sitä, että sarjakerronnan vahvuuksia hyödyntäen niiden luontevin paikka olisi ollut nimenomaan Andorin sisällä. Tai sitä, että olisin mieluummin nähnyt niitä näin hyvin kirjoitetussa, näytellyssä ja toteutetussa sarjassa kuin lukemalla myöhemmin Luthen Raelin elämäkertasarjakuvaa.

Jossain määrin näihin tuntemuksiini vaikuttaa sekin, että kakkoskauden jaksot on nyt julkaistu kolmen jakson ryppäinä ja koko sarja näin vain kuukauden sisällä, joka saa tässä hetkessä tuntemaan, että se on nyt ohi aivan hetkessä. Tämä on tietysti ongelma, jota ei ole olemassa enää viikon kuluttua: tämän jälkeen kaikki Andorin myöhemmin löytävät voivat joka tapauksessa katsoa jaksot haluamassaan tahdissa ahmien tai annostellen. Varsinaisesti nopea julkaisuaikataulu ei sitä paitsi muutenkaan ole varsinainen ongelma, ehkä jopa päinvastoin. Äskettäisellä ykköskauden uusintakatselulla tajusin kyllä, että Andor toimii joka tapauksessa paremmin useita jaksoja putkeen katsottuna kuin kerran viikossa annosteltuna.

Toisesta näkökulma vertailu ykköskauteen kuitenkin kärjistää tuntemuksia. Ymmärrän, että tekijöiden näkökulmasta kakkoskausi jatkaa ykkösen linjalla, sillä ensimmäinenkin tuotantokausi kirjoitettiin ja kuvattiin (yhtä rytmin poikkeusta lukuun ottamatta) kolmen jakson ryppäissä, joilla oli omat kirjoittajansa, ohjaajansa, miljöönsä ja omat vierailevat näyttelijänsä. Diego Luna ja Tony Gilroy varmastikin kokevat molemmat kaudet tässä mielessä samankaltaisina.

Katsojan näkökulmasta ykköskausi oli kuitenkin kiireetöntä kerrontaa. Se erottui Star Warsin totutusta vauhdista ja toimi osin juuri siksi toisella katsomiskerralla vielä ensimmäistäkin paremmin, kun vaikkapa Ferrixin kaupungin saattoi todella hahmottaa eläväksi yhteisöksi Cassianin, Bixin ja muiden ympärillä. Toisella kaudella tuntuu siltä, että kaiken aikaa tapahtuu koko ajan kaikkialla kaikenlaista, ja vaikka sarja onnistuukin aivan erinomaisesti koko ajan keskittymään siihen, mitä se haluaa meille ensisijaisesti näyttää, en voi välttää fiilistä siitä, että haluaisin koko ajan nähdä niiden tapahtumien takaa ja vierestä lisää, enemmän, laajemmin.

Vaikka varsinainen arviokirjoitus saattaa seurata vielä perässä – tässä on paljon mistä voisin jotain sanoa – en halua jättää epäselväksi, että Andor on mielestäni tällaisenaankin mestariteos. Monella tavalla se tuntuu tarkalleen juuri minulle tehdyltä, mutta ilahtuneena olen seurannut, että moni muukin pitää sitä vähintään parhaana Star Warsina pitkään aikaan, ellei jopa koko Disney-ajan parhaana. Kuten olen sanonut ennenkin: kaiken Star Warsin ei tarvitse eikä pidä olla juuri tällaista, mutta juuri omanlaisenaan Andor on ainutlaatuinen.

Mutta voi, olisivatpa he käyttäneet näihin toisen tuotantokauden ideoihinsa vaikka vain tuplamääränkin verran jaksoja! Unohtaen nyt jo sen alkuperäisen viisivuotissuunnitelman, uskon vakaasti, että esimerkiksi kolmen tuotantokauden mittaisena Andor olisi ollut vielä tätä kahden tuotantokauden Andoriakin parempi ja muutenkin kuin vain siksi, että olisimme saaneet minuuteissa ja jaksoissa laskien enemmän hyvää.

Odotan Andorin toiselta kaudelta suuria, sillä se on aivan erilainen kuin kaikki muut Star Wars -sarjat, ja sen lisäksi minulle niistä paras (toisin kuin Skeleton Crew, joka oli vain erilainen)

Tämän pääsiäisviikonlopun Star Wars Celebrationissa Japanissa on kuultu uutisia muun muassa tulevista Star Wars -elokuvista, ja jos olisin tämän blogin päivittämisessä takavuosien puhdissani, tilittäisin varmasti nyt tuntemuksiani niistä. Ehkä niihin vielä pääsen, mutta tämänhetkisissä oloissa koen kuitenkin vielä kiireellisemmäksi sanoa jotain Andorista, jonka toinen ja viimeinen tuotantokausi alkaa tiistaina 22. huhtikuuta. Kirjoitus ei spoilaa toista kautta (ensimmäistä kylläkin).

Andor on minulle paitsi tähänastisista Star Wars -sarjoista selvästi paras, myös itselleni muutenkin yksi viime vuosien suurimpia sarjakokemuksia, siis tämän frachisen ulkopuoleltakin.

Cassian Andor ja K-2SO lentävät avaruusalusta Andor-sarjan toisella tuotantokaudella
Cassian Andor (Diego Luna) ja K-2SO (Alan Tudyk): Rogue Onesta tuttu parivaljakko on Andor-sarjan toisella tuotantokaudella yhdessä taas (tai kronologisesti ensimmäistä kertaa).

Sen sijaan tätä edellisestä Star Wars -sarjasta Skeleton Crew’sta minulla ei meinannut olla sanottavaa lainkaan. Se ei varmaankaan ollut Star Wars -sarjoista kaikkein heikoin, mutta minä en siitä välittänyt.

Erilaisten teosten vastakkainasettelu ei ole välttämättä kovin hedelmällistä, ja esimerkiksi tässä tapauksessa on selvää, että Andor ja Skeleton Crew eivät juuri ole edes samoille yleisöille tarkoitettuja. Mutta siihen on pieni houkutus, koska itse asiassa nämä molemmat sarjat edustavat juuri sitä, mitä tässä blogissa niinä puhtisempina aikoina tapasin peräänkuuluttaa: uusia näkökulmia ja omanlaisiaan käsittelytapoja kaukaiseen galaksiin. Silti pidän niistä toista mestariteoksena ja toista suorastaan tarpeettomana.

Siispä kuitenkin, ennen kuin menen Andoriin ja jos vain sallitte: sittenkin ensin muutama ajatukseni Skeleton Crew’sta.

Jude Law'n esittämä Jod osoittaa valomiekalla lapsia Skeleton Crew -sarjassa
Skeleton Crew: Tässäkin sarjassa nähtiin droidi ja lennettiin avaruusaluksella, mutta siihen ne yhtäläisyydet Andorin kanssa ehkä jäävätkin.

Skeleton Crew oli vuodenvaihteessa 2024-25 esitetty 8-jaksoinen sarja, jossa neljä varhaisteini-ikäistä lasta karkasi vahingossa kotiplaneetaltaan avaruusaluksella, joka vei heidät seikkailulle avaruuspiraattien ja kätkettyjen aarteiden joukkoon. Sarjan olivat luoneet Jon Watts ja Christopher Ford (Marvel Cinematic Universen Spider-Man-leffojen tekijät) ja sen aikuispääosassa, päähenkilöitä vuoroin lapsenvahtivana ja vuoroin petkuttavana lierona nähtiin Jude Law. Wattsin kerrottiin etukäteismarkkinoinnin yhteydessä pitchanneen ideansa Lucasfilmin Kathleen KennedylleArkajalkoina avaruudessa”, ja juuri täsmälleen sellainen se nähtynä sitten olikin: jos tarina muutenkin toi mieleen sellaiset 1980- ja 1990-luvuilla suositut esimurrosikäisten seikkailut kuin Kulti, kutistin kakarat tai Jumanjin, niin aivan pastissinomaisesti se muistutti nimenomaan Arkajalkoja (The Goonies, 1985), Steven Spielbergin ja nuoren Kathleen Kennedynkin tuottamaa pikkuklassikkoa lapsista vanhan merirosvoaarteen jäljillä.

Olen ymmärtänyt, että Skeleton Crew oli monien katsojien mielestä vähintään sympaattinen ja joidenkin mielestä jopa näyteltyjen Star Wars -sarjojen parhaimmistoa. Kriitikotkin olivat sitä kohtaan suhteellisen suopeita, ehkä osin siksi, että valomiekoista ja palkkionmetsästäjistä vähemmän innostuvalle ammattikatsojalle se edusti ainakin vaihtelua.

Skeleton Crew’sta tykkääminen vaati sen perusasian ymmärtämistä, että se tosiaan oli hyvin nuorille katsojille, niin sanotusti ”koko perheelle” tarkoitettu, siis toisin kuin vaikkapa aiemmin viime vuonna nähty The Acolyte ja etenkin toisin kuin Andor. Ehkä hieman yllättäenkin ainakin minun silmissäni näkyi somessa pääasiassa tämän ymmärtäneitä kommentteja: osa tykkäsi Skeleton Crew’sta juuri tällaisenaan, osa taas sanoi hyväksyvänsä tämän sarjan olevan tarkoitettu jollekin muulle kuin itselleen. Star Wars -vastaanotoille niin tyypillisiä vihareaktioita en juuri huomannut. Tosin täytyy heti perään huomauttaa, että Twitterin kuoleman jälkeen olen jättäytynyt etäämmälle tämän franchisen äärellä käytävästä keskustelusta.

Skeleton Crew'n lapset ja Jude Law'n näyttelemä Jod katsovat aarrekarttaa
Tottakai Skeleton Crew’ssa oli aarrekarttoja!

Minäkin tämän toki ymmärsin, ja siksi en varsinaisesti halua kutsua Skeleton Crew’ta huonoksi. Sen sijaan palaan uudelleen sanaan, jota käytin jo kirjoituksen alussa: Skeleton Crew tuntui minusta tarpeettomalta. Minun oli vaikea jaksaa katsoa sitä loppuun. (Puoliso luovutti kotisohvalla toisen jakson kohdalla, eikä lapseni ole vielä tässä iässä. Voin kyllä hyvin kuvitella, että sopivan ikäisten jälkeläisten seurassa tämä sarja olisi tuntunut paremmalta.)

Aluksi tunsin kuitenkin olevani pettymykselläni pettämässä omat sanani. Olinhan tosiaan tässä blogissakin niin usein peräänkuuluttanut Star Wars -sarjoilta ”jotain uutta”. Tässä meillä nyt sitten oli aivan uusista hahmoista kertova tarina (tsek), sopivasti omanlaisellaan otteella kerrottuna (tsek) ja jopa suorastaan uusille yleisöille sopiva ja suunnattu (tsek). Mikä oikeus minulla oli moittia tällaista, kun olin niin monta kertaa kirjoittanut toivovani näkeväni jonakin päivänä sellaisenkin Star Wars -sarjan, joka veisi franchisea onnistuneesti sellaiseen uuteen suuntaan, josta minä itse en pitäisi?

Enkä siksi tahdo kovin kovaan ääneen moittiakaan. Mutta jossain vaiheessa kuitenkin tajusin, mikä ongelmani itse asiassa oli. Suurin ongelmani Skeleton Crew’n kanssa oli se, että en löytänyt siitä Star Warsia. En lainkaan.

Skeleton Crew'n lapset kävelevät amerikkalaista lähiötä muistuttavalla kotikadullaan
Tottakai Skeleton Crew’ssa oli amerikkalainen kaupunkilähiö!

Skeleton Crew tapahtui niin sanotusti The Mandalorianin aikaan, mutta se sijoittui koko muun galaksin unohtamaan kolkkaan (päähenkilöiden kotiplaneetan ollessa suorastaan muulta galaksilta piilotettu kolkka), eikä sillä käytännössä ollut mitään tekemistä minkään aiemman Star Wars -tarinan kanssa. Mukana oli vain äärimmäisen ohuita viittauksia mihinkään aiemmin nähtyyn: myyttisten jedien, galaktisen tasavallan ja X-Wing-pilottien olemassaololla oli ohut vaikutuksensa tarinaan, mutta hahmot, lokaatiot ja avaruusotusrodut olivat aivan uusia.

Tämän voi ottaa virkistävänä vaihteluna monien Star Wars -tarinoiden sisäänpäin lämpiävälle pienelle pyörivälle piirille, mutta minusta tuntui koko ajan kuin olisin katsonut koko perheen avaruusseikkailua, jolla ei ollut mitään tekemistä Star Warsin kanssa, mutta jota yritettiin myydä minulle Star Wars -tarinana. Kun At Attinin planeetalla asuinlähiöt ja koulut muistuttivat tarkalleen elokuvamielikuvaa amerikkalaisesta takavuosikymmenten ihanneyhteiskunnasta, ajattelin Stephen Kingin kirjoja ja parin vuoden takaista Don’t Worry Darling -satiiria. Vaikka Star Warsin galaksi on tunnetusti suuri ja moninainen, huomasin itse kokevani, etten voinut parhaalla tahdollakaan uskoa, että sieltä löytyisi tällainen yhdysvaltalaisen ydinnostalgian kotiplaneetta, koska minun Star Warsiini on aina niin keskeisesti kuulunut tapahtumien miljöiden toiseus.

Myös idea siitä, että lapsille arkinen kotiplaneetta oli kaikkien muiden näkökulmasta tarunhohtoinen aarreplaneetta, tuntui tällä tavalla uusien hahmojen seikkailuna esitettynä tarinalta, joka olisi voitu kertoa aivan ilman Star Wars -otsikkoa. Itse asiassa nimenomaan: tämä seikkailu ei minusta tuntunut tuoreelta näkökulmalta tuttuun galaksiin, vaan itsenäisesti toimivalta scifiseikkailultatarinalta, johon oli päälle liimattu Jude Law’n hahmon sarjan ajan arvuuteltu kyky käyttää Voimaa ja pari muuta tarraa. Minusta Skeleton Crew olisi ollut parempi Skeleton Crew’na kuin Star Wars: Skeleton Crew’na. Hitto vie, Jon Watts olisi minun puolestani voinut yrittää aloittaa ideallaan ihan oman franchisensa!

Cassian Andor kävelee kadulla

Nyt pääsen Andoriin, jonka ensimmäistä kautta olen viime päivinä katsonut uudelleen ja jonka toinen kausi siis nähdään nyt huhti-toukokuussa.

Syy siihen, miksi pidän Andorista niin erityisen paljon, ei ole vain siinä, että se poikkeaa tyyliltään ja kerronnaltaan paljon muista Star Wars -sarjoista ja muistakin franchisen teoksista. Kyse on myös siitä, että toimii erinomaisena vakoojajännärinä omillaankin ja toisaalta siitä, että se on samaan aikaan myös onnistunut esiosa Rogue Onelle ja tavallaan koko galaktiselle sisällissodalle Star Warsin alkuperäisen ytimen taustalla. Se on näitä kaikkia, yhtä aikaa.

Andor tapahtuu mitä syvällisimmin Star Wars -galaksissa. Nimihenkilönsä Cassian Andorin (Diego Luna) kautta se on tosiaan esiosa Rogue Onelle, mutta sen päähenkilöihin kuuluu myös Mon Mothma (Genevieve O’Reilly), tuleva Kapinaliiton johtaja ja legacy-hahmo Jedin Paluusta (1983) asti. Kumpikin näistä hahmoista saa kuitenkin määrittelevän tulkintansa vasta tässä sarjassa, ja molemmat heistä elävät sarjassa tilanteissa, joita tai välttämättä joiden kaltaisiakaan emme ole nähneet franchisessa koskaan ennen.

Vastahakoisena kapinallisena ja luontaisena selviytyjänä Cassianissa on kyllä jotain samaa kuin Han Solossa, mutta siinä missä Solo on rehentelijä, joka ikuisella itseluottamuksellaan voi vaikka juosta päin stormtroopereita pitkin Kuolemantähden käytäviä, Cassian on paljon lähempänä meitä. Hän on kuin kuka tahansa duunari, jonka primäärimotiivi on selviytyä ja jonka ymmärrettävä lähtökohtaratkaisu diktatuurin väärien tekojen äärellä on kääntää katse pois vaaran tieltä.

Cassian Andor on laskeutunut pellolle TIE-hävittäjällä
Trailereista päätellen toisella kaudella Cassian Andoria TIE vie.

Andorissa esiintyy muitakin vanhoja tuttuja, pian nähtävällä kakkoskaudella vielä ykköstäkin enemmän, mutta hahmohistorioita enemmän sarja liittyy aiempiin tarinoihin tavalla, jolla se syventää näkökulmaamme oikeastaan melkein koko franchiseen. Andorin uusintavalotus yleensä seikkailullisten ja kepeästi katsottavien Star Wars -tarinoiden taustalle ”piilotettuun” galaktiseen tilanteeseen on niin totaalinen, että se voi saada meidät katsomaan uusin silmin paitsi Rogue Onea, myös jopa sitä vuoden 1977 elokuvaa, josta tämä kaikki alkoi ja jonka me kaikki luulemme tuntevamme läpikotaisin.

Andor näyttää meille paremmin kuin mikään Star Wars -tarina koskaan, miten paha Imperiumin hirmuhallinto todella kansalaisiaan kohtaan onkaan. Se näyttää meille, miten tyytymättömyys kasvaa kapinaksi. Se näyttää meille, miten tuppukylän kasvatin Luke Skywalkerinkin mielipide galaksin hallinnosta tiivistyy sanoihin ”tottakai minäkin vihaan Imperiumia”. Se näyttää meille myös sen, miksi Kapinaliitto ja vapauden idea lopulta vääjäämättä voittavat, vaikka kaikki galaksin militaarinen mahti ja kaikki superaseet ovatkin aina Imperiumin puolella. (Okei, tuon viimeisen voiton vääjäämättömyys on kieltämättä tällä hetkellä tosimaailmassa koetuksella, ja Star Warsissakin niiden toteutuminen johtunee demokratian tehoa enemmän siitä, että kyse on pohjimmiltaan sadusta sekä siitä, että koko galaktinen sisällissota oli aikanaan lopulta taustaa Luke Skywalkerin tarinalle, mutta sallinette idealismin tässä yhteydessä silti.)

Perrin Fertha, Mon Mothma ja Luthen Rael Andorin juhlavaatteissa toisella kaudella
Imperiumin otteet hyväksyvä ikävä ihminen Perrin Fertha (Alastair Mackenzie), senaattori Mon Mothma (Genevieve O’Reilly) ja antiikkikauppias Luthen Rael (Stellan Skarsgård). Vain yksi heistä voi olla julkisissa tiloissa avoimesti oma itsensä.

Sarjan nimi Andor on itse asiassa harhaanjohtava, sillä Cassian Andor on vain yksi näkökulmahenkilöistä. Siinä missä Mon Mothman vierailu Rebels-sarjassa tai vaikkapa Luke Skywalkerin esiintyminen The Mandalorianissa olivat lähellä cameoa ja fanipalvelusta, Andorissa Mon Mothma ei ole vierailija eikä vinkkaus katsojalle, vaan yksi päähenkilöistä, joiden varaan koko tarina rakentuu. Hänen lisäkseen keskeinen hahmo on vakoojamestari Luthen Rael (Stellan Skarsgård) ja lyhyemmän, mutta painavan osuuden verran myös Imperiumin vankilan luottovanki Kino Loy (Andy Serkis). Kenenkään heistä osa ei ole helppo, ja kuten Luthen ensimmäisen kauden kymmenennen jakson upeassa ”I’ve made my mind a sunless space” -kohtauksessa sanoo, he mitä todennäköisimmin uhraavat oman elämänsä, jotta toisten tulevaisuudessa aurinko nousisi.

Cassianin lisäksi Mon Mothman ja Luthenin polut jatkuvat toisella kaudella. Heistä ensimmäisen tiedämme selviävän johtamaan kapinaa myöhemmin, toisen kohtalon saatamme arvata siitä ettemme ole heidän myöhemmistä vaiheistaan aiemmissa tarinoissa kuulleet. Mutta hiljainen kapina kytee myös Cassianin kotiplaneetalla Ferrixissä, jonka asukkaista ensimmäinen kausi nosti esiin pienillä vedoilla montakin keskeistä hahmoa, mutta etenkin Cassianin ottoäidin Maarva Andorin (Fiona Shaw) ja mekaanikko Bix Caleenin (Adria Arjona).

Ferrixin kaupunkilaiset, jotka ovat virittäneet porteilleen sortajista varoittavat rummut ja jotka kokoontuvat saattamaan kuolleitaan koko kaupungin yhteisissä hautajaismarsseissa, eivät todellakaan ole tyytyväisiä osaansa. He pysyvät ruodussa Imperiumin aseiden edessä, kuten ymmärrettävää tosimaailmankin sortovaltioissa on. Mutta kaiken aikaa he ovat vain pienen sysäyksenä päässä toiminnasta. Heidän kaikkien myötä Andor olisi yhtä hyvin voitu nimetä vaikkapa ”Kapinan synnyksi”.

Hautajaiset Ferrixin kadulla Andorin ensimmäisen tuotantokauden päätösjaksossa
Ferrixin kaupunkilaisten cosplay-hattuja näkee Suomessa tyypillisesti vappuisin.

Mutta varsinaisesti mestariteokseksi Andor kuitenkin kasvaa siksi, ettei sen näkökulma rajoitu edes kapinallisiin sanan laajassakaan merkityksessä. Voin itse asiassa kertoa tarkalleen, missä kohtaa tajusin ensimmäisen kauden aikana varmuudella katsovani täysin poikkeuksellista sarjaa: se oli neljännen jakson kohtaus, jossa Imperiumin kirkasotsaisen pahiksen roolissaan katkerasti epäonnistunut Syril Karn (Kyle Soller) raahustaa nujerrettuna äitinsä kotiin ja saa häneltä naapurien katsellessa tervetulotoivotukseksi läimäyksen. Tämä on jotain, mitä emme todellakaan ole nähneet Star Warsissa aiemmin, ja hyvin harvoin tieteisfiktion piirissä muulloinkaan. Tänne kamera ei yleensä osoita, eikä niin sanottujen pahisten tällaista puolta yleensä koskaan näytetä.

Andor näyttää meille ihmisinä myös pahikset, ja paljastaa, että myös he ovat omalla tavallaan diktatuurin uhreja. Syril Karnin ja häntä fasistisemman tiedustelu-upseerin Dedra Meeran (Denise Gough) usko aatteensa oikeutukseen on oiva peilikuva Luthenin, Mon Mothman tai vähitellen heräävästi Cassianinkin motivaatioista, mutta vielä enemmän näiden hahmojen välillä on parallelioita siinä, että he kaikki ja loputkin sarjan sivuhenkilöt ovat kaikki ihmisiä Imperiumin rattaissa. Syrilin ja Dedran onnistumisen puolesta ei tarvitse ryhtyä symppaamaan, mutta heidän näkökulmaansa on mahdollista ymmärtää. Todellisenkin maailman diktatuureissa eläneiden ja elävien yksittäisten ihmisten toimintaa on paljon helpompi ymmärtää, kun ymmärtää sen, että esimerkiksi rajoiltaan suljetussa Neuvostoliitossa aikuistuneella ihmisellä ei ollut valinnanvaraa siitä, millaisen yhteiskuntajärjestyksen sisällä hänen olisi pyrittävä elämssään eteenpäin.

(Tätä edeltävissä Star Wars -tarinoissa onnistunein tarina Imperiumin puolella taistelevien näkökulmien avaamiseksi oli muuten ainakin minun tietääkseni Claudia Grayn romaani Lost Stars vuodelta 2015, joka niin ikään kertoi episodi IV:tä edeltävistä vuosista ja hahmoista, jotka kohtalon oikuista päätyivät eri puolille sisällissodan rintamaa. Andor menee kuitenkin kerronnallisessa kunnianhimossaan sitä paljon pidemmälle.)

Syril Karn ja hänen äitinsä Andorin ensimmäisellä tuotantokaudella
Ankeaa on, kun aikuinen mies äitinsä luona muroja syö!

Andor on synkempi, vakavampi ja ”aikuisille suunnatumpi” kuin mikään toinen Star Wars -sarja tai -elokuva (ainakaan tähän asti). Etenkin rangaistusvankilan ja sieltä pakenemisen osuus oli ensimmäisellä kaudella hengästyttävää katsottavaa: ensin aidosti ahdistavaa, lopuksi liki kyyneliin asti koskettavaa. Itselleni Andorin ensimmäisellä kauden vankilapaon jakso numero kymmenen oli yksi kaikkien aikojen Star Wars -hetkistä: sanotaanko nyt että vähintäänkin top-kymppiin, siis ohi monien elokuvien huippuhetkien ja varmasti ainoana tähänastisista näytellyissä sarjoissa nähdyistä.

Andor on myös muita Star Wars -tarinoita realistisempi, vaikka se tietenkin samassa kuvitteellisessa maailmassa tapahtuukin. Andorin Star Wars -maailmaan kuuluvat sellaisetkin arkiset asiat kuin makuuhuone- ja kylpyhuonetoiminnot, kun muissa teoksissa näitä koko huoneita harvoin vilahtaakaan (minkähänlainen sepalus stormtrooperien haarniskassa muuten on?). Andorin Star Warsiin on ainakin minun helpompi kuvitella itseni kuin Star Warsiin yleensä, ja kun TIE-hävittäjät ujelsivat ensimmäisellä kaudella Skotlannissa kuvatuissa maisemissa, huomasin ajattelevani, että harvoinpa nuokaan noin todellisilta minusta tuntuvat. Andor on onneksi todella kuvattu oikeissa kuvauspaikoissa ja huolellisesti rakennetuissa oikeissa lavasteissa, toisin kuin esimerkiksi Volume-studiokuplassaan omalla tavallaan huolellisesti liki kokonaan toteutettu The Mandalorian. Star Wars Celebrationissa luetellut toisen kauden luvut ”140 settiä, 700 pukua, 4100 tehostekuvaa” ovat vähintään pitkien Star Wars -elokuvien tasolla.

Andor ei ole minun suosikkini siksi, että haluaisin kaikki Star Warsini tällaisina, vaan siksi, että se juuri tällaisena on niin omanlaisensa. Andor onnistuu, koska se on yhtä aikaa omaperäinen ja ainutlaatuinen, mutta myös syvästi sitoutunut sarjan kokonaiskuvaan. Tästä törmäyksestä syntyy tuore näkökulma saagaan, joka täyttää pian 50 vuotta ja on viime vuosina, myönnettäneen, kaivannut enemmän tuoreita näkökulmia kuin saanut.

Cassian saapuu vankilaan Andorin ensimmäisellä tuotantokaudella
Andorin ensimmäisen kauden vankilassa oli seitsemän kerrosta, seitsemän huonetta kerroksessa, seitsemän pöytää huoneessa, seitsemän miestä pöydän ääressä, ja seitsemän-sakarainen muoto toistui muuallakin sarjassa saman sorron merkkinä.

Andor on kauttaaltaan ensiluokkaisesti näytelty, kuvattu, lavastettu ja niin edelleen, mutta viimeistään tässä kohtaa tätä hehkutusta on syytä nimetä päätekijä. Andorin onnistumisessa tärkeä tekijä lienee se, että sarjan luoja ja pääkirjoittaja Tony Gilroy ei ole varsinaisesti mikään Star Wars -fani. Bourne-toimintatrillerisarjan kirjoittaja Gilroy päätyi Star Warsin pariin, kun hänet värvättiin konsultiksi ja haamukirjoittajaksi korjaamaan Rogue Onen ongelmia uudelleenkuvauksilla. Legenda kertoo, että hän itse asiassa päätyi kirjoittamaan ja ohjaamaankin merkittävät osat elokuvaa uudelleen, vaikka elokuvan ohjaajana lopputeksteissä pysyi Gareth Edwards. Gilroyn lisäämiin kokonaisiin kohtauksiin Rogue Onessa kuuluu muun muassa elokuvan alun kohtaus, jossa Cassian esitellään katsojalle vakoojana, joka on valmis tappamaan omat tiedonantajansa tiedon suojelemiseksi.

Andor-sarjaa oltiin aluksi suunnittelemassa seikkailullisempana ja tyyliltään tavanomaisempana prequelina Rogue Onelle. Konsulttirooliin jälleen palkattu Gilroy tiettävästi latasi Lucasfilmille pöytään omat teesinsä siitä, miten hän kertoisi tarinan Cassianin ja kapinan alkuajoista, mutta totesi heti julistuksensa perään, että ”ette te tällaista kuitenkaan halua”. Lucasfilmiltä oli sanottu, että haluamme itse asiassa, teepä se, ja loppu on historiaa.

(Andorin ensimmäinen showrunner Stephen Schiff kreditoitiin, yllättävää kyllä, sarjan ensimmäisen kauden seitsemännen jakson kirjoittajaksi eli niille hetkille, jotka tapahtuivat Aldhanin ryöstökeikan ja vankilaosuuden välissä. Erikoista, mutta ilmeisesti juuri niihin hetkiin sattui periytymään sellaisia palasia Schiffin versiosta, että näin päädyttiin kreditoimaan – Hollywoodin käsikirjoittajaliiton kreditointisäännöt ovat välillä enemmän lakitupapeliä kuin luovan työn tunnustamista.)

Tiistaina alkava toinen tuotantokausi jää myös Andorin viimeiseksi. Tämä ei ollut alun perin tarkoitus, vaan ensimmäisen kauden tuotannon alkaessa Gilroyn tarkoitus oli jatkaa sarjaa peräti viiden tuotantokauden ajan. Kunkin kauden oli tarkoitus kattaa yhden vuoden tapahtumat aikajanan lähestyessä Rogue Onea ja täten myös episodi IV:tä.

Jo ensimmäisen kauden haastattelukierroksilla Gilroy kuitenkin alkoi kertoa sarjan tekemisen olleen niin uuvuttavaa sekä hänelle itselleen että päänäyttelijä Diego Lunalle, että jatkoideat siksi muokattiin muotoon, jossa ne kaikki voitaisiin kertoa vain yhdessä kaudessa. Toinen tuotantokausi koostuu neljästä kolmen jakson ryppäästä, joiden välillä aika hyppää aina selvästi eteenpäin alkuperäisen vuosisuunnitelman toteuttamiseksi. Jaksot julkaistaan Disney+:ssa aina kolmen jakson sykäyksissä, kokonaiskestoiltaan siis kutakuinkin elokuvan mittaisissa paloissa. Suunnitelma ei ole tavallisimmasta päästä, mutta ei ole tämä sarjakaan.

Muistan, että ennen ekan kauden näkemistä minusta tuntui erikoiselta, että Rogue Onen sivuhenkilön oma sarja saisi jo ensimmäisellä kaudellaan enemmän jaksoja kuin vaikkapa The Mandalorian tuotantokausissaan, ja vielä erikoisemmalta, että juuri siitä suunniteltiin vuosien mittaista, kun idea etukäteen ajatellen tuntui lähinnä minisarjan arvoiselta. Nyt, ennen toisen kauden näkemistä, minua harmittaa päin vastoin se, että kausia ei ole tulossa enempää.

Dedra Meera seisoo Imperiumin sotilaiden äärellä
”Ah, tätä järjestystä! Kaikki palat ovat paikallaan!”

Sarjan hahmogalleria ja asetelmat ovat niin rikkaita, että tuntuu suorastaan tuhlaukselta, että se kaikki tullaan nyt ammentamaan tyhjiin vain samassa määrässä jaksoja joita ensimmäisellä kaudella käytettiin niiden kehittelyyn. Kuinka herkullista olisikaan ollut seurata hitaasti kypsytellen kerrottua Cassianin matkaa sankariksi ja Luthenin ja Mon Mothman edessä odottavia yhä pahenevia kompromisseja ja uhrauksia!

Mutta lienee syytä luottaa Gilroyhin: ehkä toinen kausi tuntuu yhden tuotantokauden sijaan neljältä elokuvalta, kuten hän on esittänyt? Koostuihan jo ensimmäinen kausikin onnistuneesti tällaisista ”jaksoryhmistä”, joista esimerkiksi siirtymä yksi kattoi ryöstökeikan Aldhanilla, toinen rangaistusvankilan osuuden ja niin edelleen, ja joiden välillä sarjassa vaihtui aina ohjaaja ja jopa musiikin tyyli.

Tunnelman latistumista tai keventymistä ei haastattelujen ja trailerien perusteella ainakaan ole tarpeen pelätä. Toisella kaudella sankarit ovat yhä syvemmällä lähellä paljastumista ulottaessaan kapinalliset tihutyönsä Imperiumin ytimeen, ja pahat ovat toistaiseksi yhä vain pahemmin niskan päällä, sillä ”uuteen toivoon” on vielä vuosia aikaa. Empiren haastattelussa Gilroy lupaa sarjan käsittelevän täysin palkein kapinan synnyttämisen ongelmaa: kuinka pienessä piirissä ja salassa pidetystä vastarinnasta tehdään julkista ja suurta (ja pysytään hengissä). Samalla se käsittelee Cassianin matkaa johtajaksi ja, uskon, vie yhä pitemmälle näkökulmansa ”tavallisista ihmisistä” Star Wars -tarinoiden suuren konfliktin ytimessä.

Ykköskautta on vaikea ylittää mutta yrittää saa.

The Acolyte jää yhteen kauteen, ja sen epäonnistumisella voi olla itseään suurempia surkeita seurauksia koko franchiselle (ja sitä paitsi minä olisin lopulta halunnut nähdä sille jatkoa)

Niinhän siinä kävi, että The Acolyte lopetettiin. Toista tuotantokautta ei tule, eikä sarjan kipparin Leslye Headlandin jopa useiden tuotantokausien mittaiseksi kaavailemaa tarinaa kerrota loppuun. No, sillä varauksella tietysti, ettei sitä päädytä joskus kertomaan vaikkapa romaanina tai sarjakuvana, joka Star Warsissa aina on mahdollista.

En voi sanoa yllättyneeni, eikä varmaan kenenkään muunkaan pitäisi. The Acolyte sai kriitikoilta jonkin verran kehujakin, mutta yleisön näkyvät arviot olivat voittopuolisen murskaavat: arvosanat Imdb:ssä ja Rotten Tomatoesissa ovat pohjamudissa, katsojaluvut ilmeisesti laskivat pahoin sarjan edetessä ja some-kommenttien perusteella enemmistö tuntuu ilahtuneen sarjan jäämisestä yhteen kauteen.

Jokin osa The Acolyten herättämästä poikkeuksellisen voimakkaasta vastustuksesta voidaan laskea Yhdysvaltain kulttuurisotien piiriin. Joillekin jo pelkkä musta nainen sarjan pääosassa ja vihjaukset lesbohahmoista Star Warsissa olisivat olleet liikaa, vaikka sarja olisi ollut tämän pinnan alla muuten sisällöltään millainen tahansa. Mutta rehellistä on kyllä myöntää, että enemmistö katsojista ei ihan yksinkertaisesti pitänyt tästä sarjasta.

Tämä ei tosin tarkoita sitä, etteikö The Acolyte olisi kerännyt jonkinkokoisen fanikunnankin, tai etteikö sarjalla ystäviäkin olisi ollut. Nettiadressilla sarjan jatkamiseksi on tällä hetkellä reilut 60 000 allekirjoittajaa. Mutta lainaan osuvan huomion tästä Forbesin finaaliarviosta, jonka kanssa en tosin muuten ole kovin paljon samaa mieltä: kun The Acolyte ei ollut tarpeeksi aikuinen tai älykäs toimiakseen sille yleisölle, joka pitää Andoria parhaana Star Wars -sarjana, mutta se kuitenkin oli vakava, huumoriton ja oikeastaan jopa synkkä, eikä se siksi oikein ollut tarkoitettu lapsillekaan, joten ehkä sen potentiaalinen kohdeyleisö ei koskaan ollut kovin suuri.

Disney-yhtiö ei toki tee hyväntekeväisyyttä, ja Star Wars -sarjat ovat jopa sen lompsassa kalliita sijoituksia. Erityisesti juuri The Acolyte ei todellakaan ollut mikään halpis: ekan kauden on väitetty maksaneen jopa käsittämättömät 180 miljoonaa dollaria, joka on siis ison efektielokuvan luokkaa eikä kaukana vaikka Wolverine & Deadpoolin budjetista. Vaikka The Acolyten siis näkisi kulttuurisotien uhrina, on studiolla varmasti ja ihan ymmärrettävästikiin laskettu, että vähemmistön välittämä ja kohtalaisen monien poikkeuksellisen näkyvällä halveksunnalla huonoa PR:ää keräävä sarja ei jatkoa saa.

(Tuo hintalappu on kyllä monin tavoin käsittämätön, sillä The Acolyte ei tosiaankaan näyttänyt tai tuntunut vaikkapa Ahsokaa monin verroin kalliimmalta. Sitä paitsi sarjan onnistuneimmat osat olivat lopulta parin hahmon välisiä kohtauksia, eivätkä välttämättä lainkaan niitä, joihin sen jättibudjetin miljoonia ehkä on upotettu.)

Mutta vaikka en siis yllättynyt, niin kyllä tämä minua enemmän harmittaa kuin että suhtautuisin siihen neutraalisti. Eikä vain siksi, että The Acolyten luoja Leslye Headland ja päätähti Amandla Stenberg olivat molemmat haastattelujensa perusteella vilpittömiä eivätkä olisi ansainneet puolen internetin likaämpärien kuonaa niskaansa (ei kukaan olisi).

Minulle The Acolyte oli ensimmäisissä jaksoissaan paha pettymys: vielä neljännenkin jakson kohdalla olisin voinut kuvailla sitä yhdellä sanalla tylsäksi ja toisella etenkin käsikirjoitusta ajatellen tyhmäksi. Ehdottomasti sen käsikirjoituksessa – erityisesti dialogissa ja hahmojen isojen ja pienten päätösten perusteluissa – oli loppuun asti paljon ongelmia (miksi ”Qimirin” vaikkapa oikeastaan piti lopussa aivopestä Mae, kun hän olisi aivan hyvin voinut ottaa molemmatkin siskot mukaansa?).

Mutta puolivälissä, pahishahmonsa (Manny Jacinto) paljastumisen jälkeen, sarja alkoi muuttua kiinnostavaksi ja aivan vähintään antaa kiinnostavaa lupausta siitä, millaiseksi se voisi myöhemmin edetessään kasvaa. Kuten kirjoitin jo loppuarviossani: vaikka en pitänyt The Acolytea mestariteoksena, pidin siitä kuitenkin lopulta enemmän kuin The Mandalorianin kolmoskaudesta tai The Book of Boba Fettistä.

Lopussa huomasin suorastaan jääneeni odottamaan oikealla mielenkiinnolla, miten tämä sympathy-for-the-sith -näkökulmasta kirjoitettu tarina toisella tuotantokaudellaan jatkuisi. En oikein missään vaiheessa innostunut mestari Solin (Lee Jung-jae) johtamasta murhaajanmetsästyksestä enkä juuri Oshan ja Maen (Amandla Stenberg) menneisyyden tragediastakaan, mutta sarjan jälkimmäisellä puoliskolla aloin kyllä kovastikin kiinnostua pahan Qimirin hahmosta ja hänen latautuneesta suhteestaan Oshaan. Vaikka näiden kahden hahmon suhteessa oli samantapaisia elementtejä kuin Reyn ja Kylon suhteessa jatko-osatrilogiassa, tämä dark young adult romance tuntui joltakin, millaista ei oltu Star Warsissa ennen nähty. Luulen, että oleellisin tuore elementti oli se, että tässä nuoripari oli tosiaan ihan oikeasti pahan puolella. (Vastaus edellä lainattuun Forbesin kirjoitukseen siitä, kenelle The Acolyte oikeastaan oli suunnattu, voisi muuten hyvin olla: young adult -yleisölle.)

Mutta olisinpa silti lopussa halunnut kuulla lisää siitäkin, miksi ja miten Vernestra Rwoh (Rebecca Henderson) aikoi reagoida tilanteeseen salaa, jatkaen totuuden pimittämistä tapahtumista, vaikka Vernestran kylmäkiskoinen hahmo ei oikein minua ekalla kaudella vakuuttanutkaan. Ja olihan se viitosjakso, jossa tuli jediruumiita enemmän kuin kai Star Warsissa kerralla koskaan sitten Sithin koston ja joka oikeastaan oli melkein yksi puolen tunnin mittainen tiivis toimintakohtaus, joka tapauksessa todella tehokas kohtaus!

Tätä kaikkea peilaten sarjan haukkujien joukosta erottuu yksi ryhmä, joka minua jonkin verran harmittaa: he, jotka sanoivat jättäneensä The Acolyten kesken kahden tai kolmen ensimmäisen jakson jälkeen.

En minä sillä, etteikö katsoja halutessaan niin saisi tehdä, mutta lie kuitenkin mahdollista, että heistä ainakin osa olisi voinut minun tapaani muuttaa sarjasta jonkinasteisesti mieltään sen edetessä. Ja jos ei ainakaan ole mielekästä tuomita sarjaa sitä näkemättä vaikkapa päänäyttelijän ihonvärin perusteella, niin ei ehkä ole täysin reilua tuomita reilun neljän tunnin mittaista tarinaa ensimmäisen tunnin perusteellakaan? Ainakin elokuvat tavataan arvioida kokonaisuuksina.

Vaikka on toki totta sekin, että katsojalla on lupa vaatia laatua ensimmäisestä minuutista alkaen, voisi joskus olla hyvä muistaa, että takavuosina erinomaisetkin tv-sarjat saattoivat päästä kunnolla vauhtiin vasta toisella tai kolmannella tuotantokaudellaan – joissa siihen aikaan oli sitä paitsi tavallisesti 22 jaksoa. Striimausajan tarjonnan loputtomuus on opettanut meidät kärsimättömiksi, enkä ole ollenkaan varma, onko se tehnyt hyvää minuuttimitassa tiiviiksi typistettyjen sarjojen kerronnallekaan, mutta se on toinen asia.

Mitä sitten tulee The Acolyte -haukkujen sisältöön, niistä suvaitsemattomuuteen ja konservatiivisuuteen nojaavan osan luokittelen luokattomaksi ja sarjan käsikirjoitusta, ohjausta ja näyttelijätyötä parjaavaan kritiikkiin taas osittain yhdyn. Mutta näiden molempien haukkujen ryhmien joukossa on yksi kritiikin osa, joka ansaitsee enemmän mietintää: se toistuva kritiikki, jonka mukaan The Acolyte ”rikkoi Star Wars -kaanonia”.

Jos kaanonin rikkomisella tarkoitetaan jedien kuvaamista totuttua vähemmän sankarillisina tai noitapiirin Voima-uskovaisuuden poikkeamista totutusta, en ole samaa mieltä. Itse asiassa kumpikaan näistä ei ole kaanonin vastaisuutta nähnytkään, sillä jedien henkinen kieroonkasvaneisuus on George Lucasin prequelienin ytimessä ja monenlaisia alkuperäiskulttuurien ja uskonnollisten kulttien Voima-tulkintoja on nähty sujuvasti Dave Filonin sarjoissakin, saati sitten muussa oheiskirjallisuudessa.

Mutta jos kaanonin rikkomisella tarkoitetaan vihjauksia Oshan ja Maen alkuperästä Voimasta itsestään syntyneinä lapsina tai sitä seikkaa, että sithien olemassaolo näyttää ensimmäisellä kaudella paljastuvan jedineuvostolle, poden itsekin näistä jonkinlaisia sulatusvaikeuksia.

Kiinnostavaa kyllä, kyse on oikeastaan enemmän hämärähköstä originaalitrilogian kertomuksen kunnioittamisesta ensisijaisena päätarinana kuin varsinaisista ristiriitaisuuksista sen kanssa. Mikään ei oikeastaan mene täysin rikki, vaikka Anakin Skywalker ei olisikaan ainoa Voiman itsensä kautta isättömästi luotu lapsi, koska missään ei ole ehdottomasti sanottu näin olevan, eikä silloinkaan jos Yodan paljastettaisiin peitelleen sithien olemassaoloa seuraavan sadan vuoden ajan Pimeän uhkaan asti. Mutta jonkinlaisilta retconnauksilta eli jälkikäteisiltä aiempien kertomusten muunteluilta ne silti tuntuvat. Näissä oloissa emme nyt sitten todennäköisesti koskaan saa selville, olisivatko The Acolyten seuraavat tuotantokaudet selittäneet näitä käänteitä paremmin päin vai pahentaneet asiaa entisestään.

Sekin on tosin hyvä muistaa, että retcon-temppuja on Star Warsissa kyllä nähty ennenkin ja niitä ovat harrastaneet niin Lucas kuin Filonikin. Pakko on erikseen mainita, että itseäni suorastaan suuresti huvitti, kun jotkut pöyristyivät pitkänuppisen jedimestarin Ki-Adi Mundin esiinnyttyä The Acolytessa, koska hahmon aikanaan expanded universessa eli nykyisin Legendsiksi kutsutussa kaanonissa vahvistettu ikä ei olisi tätä mahdollistanut.

Huvitti, koska Legends-faktat eivät ole enää yli kymmeneen vuoteen olleet osa nykyistä Star Wars -kaanonia, eikä sen olisi pitänyt olla enää kenellekään mikään uutinen. Ja huvitti siksi, että nimenomaan Ki-Adi Mundin henkilöhistoria ei oikeastaan koskaan sopinut siihen vanhaankaan Star Wars -kaanoniin. Pimeän uhan aikaan julkaistuissa sarjakuvissa oli nimittäin peruuttamattomasti kanonisoitu, että Ki-Adi Mundilla oli planeettansa perinteen mukaan useita vaimoja ja lukuisia lapsia, koska Lucas ei ollut tuolloin vielä keksinyt tai ainakaan viitsinyt kertoa expanded universe -kirjoittajille, ettei jedien ollut lupa rakastua saati avioitua kertaakaan.

Nykyisessä Star Wars -kaanonissa moni asia on toisin kuin 1990-luvun ja 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen Star Wars -oheistarinoissa, ja nyt yksi niistä monista asioista on jedimestari Ki-Adi Mundin ikä (ja varmaankin myös perhe!), eikä siinä sen kummempaa.

The Acolyten kohtalo voi tuntua yhdestä näkökulmasta jo tutulta Star Wars -tarinalta. Sehän ei suinkaan ole ensimmäinen tämän franchisen nimike, joka on yhdistetty kulttuurisotiin, johon osa yleisöstä on isostikin pettynyt sen ilmestyessä tai jonka tekijät saavat potkut hommistaan.

Mutta vaikka haukkuja on kuulunut ennenkin ja käsikirjoittajat tai ohjaajat ovat ennenkin joutuneet väistymään pääsemättä kertomaan tarinaansa tarkoittamallaan tavalla, yhdessä mielessä sille on kuitenkin vähän edeltäjiä: Star Wars -tarinoita ei ole juuri lopetettu juuri tällä tavalla. Kokonaan peruutettuja elokuvia ja sarjoja riittää Disney-ajalta kyllä jo hämmästyttäviä määriä (sormet eivät riitä laskemiseen alkuunkaan, mahtavatko riittää varpaatkaan?), mutta ne eivät ole päässeet tähän pisteeseen asti, jossa ensimmäinen kausi The Acolytea tosiaan valmistui, julkaistiin ja vasta sitten seuraava kausi peruutettiin. Kaikki muut tähänastiset sarjat ovat joko saaneet tai saamassa jatkoa (The Mandalorian, Andor ja Ahsoka) tai niille ei ole sellaista koskaan täysin ehdottomasti kaavailtukaan (Obi-Wan Kenobi ja The Book of Boba Fett).

Varsinaisia ennakkotapauksia tämänsorttiselle canceloinnille on vain kaksi. Ensimmäinen on animaatiosarja The Clone Wars, jonka Disney lopetti viidenteen tuotantokauteen vuonna 2013, muuten yhtenä ensimmäisistä julkisista teoistaan Star Warsin omistajana. Tämä oli siinä hetkessä aivan ymmärrettävä teko (ainakin minusta oli, sillä niin tähän silloin nuoreen blogiin kirjoitin), sillä uusi omistaja halusi häivyttää yleisön muistoista prequelit (muistattekos, niitäkin vihattiin aikanaan!) ja palata rakastetun originaalitrilogian lähteille voidakseen kuljettaa yleisön kohti tulossa olleita uusia elokuvia. Päättyessään The Clone Wars ei edes tuntunut jäävän pahasti kesken, antologiasarja kun oli ja viidennellä kaudella oli omalla tavallaan tyylikäs loppu, mutta myöhemmin selvisi, että Dave Filonilla todellakin oli sarjalle suunnitteilla aivan toisenlainen, Sithin koston kanssa päällekkäin ajoittuva loppu. Yleisön leppyminen prequeleille on yksi Disney-ajan Star Wars -historian suurista sivujuonteista, ja yksi parhaista todisteista sille on se, että lopulta The Clone Wars sai kuin saikin aivan uuden tuotantokauden vuonna 2020.

Toinen tapaus on vielä kiinnostavampi verrokki The Acolytelle, vaikka meneekin elokuvien puolelle, ja tästä puhuin jo sarjan loppuarviossani: Solo (2018). Han Solon oman elokuvanhan aivan ehdottomasti toivottiin omistajayhtiössä johtavan omaan elokuvasarjaansa. Edellytykset olivat ainakin paperilla olemassa: oli kaikkien tykkäämä päähahmo, mainio cast (roolissaan aivan kelvollinen Alden Ehrenreich, tuolloin hyvinkin nousevalta tähdeltä vaikuttanut Emilia Clarke ja valovoimainen Donald Glover, suomalaisittain toki myös Joonas Suotamo) ja kaikki tarinalliset mahdollisuudet kertoa rempseitä seikkailuja Star Wars -galaksissa juuri kaikkein klassisimpana ajanjaksona. Tarinaltaan Solo-leffa jäi vähemmän kesken kuin The Acolyte, mutta kyllä sen lopussa Qi’ran ottama videopuhelu itselleen Maulille ihan selvä jatko-osatäky oli.

Solo ei saanut jatkoa, koska se floppasi. Yleisöreaktioissa eri tavalla kuin The Acolyte, mutta viulut maksavan yhtiön kannalta lopulta ehkä hyvinkin samalla tavalla. Solo sai kädenlämpöiset arviot eikä sitä kukaan tainnut erityisemmin vihata, mutta eipä siitä kovin moni innostunutkaan – eikä sitä toivotun kokoinen yleisö katsonut. Se oli ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa Star Wars -elokuva, joka todennäköisesti tuotti tappiota ja jonka katsojaluvut jäivät odotuksiin nähden surkeiksi. Syitä oli varmasti monia, yhtenä tärkeimmistä katsojien sen hetken uupuminen yhtäkkiä jatkuvaksi muuttuneelta tuntuneeseen Star Wars -leffojen tulvaan. Ja toisena uskoakseni se, että koska se ei tosiaan ollut mitenkään erityinen elokuvakokemus, ei siitä ollut suosiotaan kehupuheilla kasvattavaksi kesähitiksi. Solo ei todellakaan ole huonoin Star Wars -elokuva, mutta yhdentekevin se on.

The Acolyte ei ole yhdentekevä – tai ainakaan sen ei olisi pitänyt olla.

Se olisi voinut olla muista erottuva sarja aikakaudesta, jota Star Wars -sarjoissa ja -elokuvissa ei ole aiemmin käsitelty, näkökulmasta jota niin ikään ei ole liiemmin niissä nähty. Jos se olisi ollut paremmin käsikirjoitettu ja ohjattu (äskeisistä viittauksista prequelien arvonnousuun huolimatta ei liene vieläkään kehu, jos sarjan dialogikohtaukset tuovat mieleen Kloonien hyökkäyksen romanssikohtaukset), siitä olisi todella voinut tulla omalle yleisölleen tärkeä sarja, vaikka se olisikin saanut osan yleisöstä vimmaisiksi vastustajikseen. Itse asiassa: juuri hieman pienempien yleisöjen suosikkina se olisikin kenties voinut onnistuneemmin haastaa Star Warsin hyvä-vastaan-paha -klassikkoasetelmaa kuin Disney-Lucasfimilla todennäköisesti kaikkein suurimmille yleisöille suunnatuissa kulttuurituotteissa enää koskaan uskalletaan. Vähän niin kuin tässä moneen kertaan mainittu Andor siis: muuhun Star Warsiin verrattuna poikkeuksellisen vakava ja jopa ahdistava sarja ei ole ihan kaikkien makuun, mutta tykkääjilleen se onkin varsinainen helmi.

Koska ”jotain uutta rohkeasti” on aina minusta parempi kuin ”entistä ja turvallisesti”, en jäänyt erityisesti kaipamaan Solo kakkosta, mutta jään kaipaamaan The Acolyten toista kautta. Mutta tällaisena tämän kesän Star Wars -teos jää torsoksi. En usko, että yksi kausi The Acolytea ansaitsee kovin monien kodeissa uusintakatseluja. Mitä tahansa Maen, Oshan ja Qimirin varalle olikaan suunnitteilla – ja mitä tahansa sarja aikoikaan kertoa meille vielä Darth Plagueisistakin! – siitä parhaaksi vihjeeksi voi jäädä Leslye Headlandin kuvaus virallisen sivun videossa jo ennen sarjan ensimmäisenkään jakson julkaisua: ”sithejä on mestari ja oppilas, mutta jos oppilas haluaa mestariksi, jossain vaiheessa hänen on värvättävä oma oppilas voidakseen voittaa mestarinsa, ja tuo oppilaan oppilas on akolyytti”.

Mutta nyt se tarina jää kertomatta ja pian varmaankin unohtuukin.

Se mikä sen sijaan ei unohdu, saattaa olla valitettavaa. Solon flopista Disney-Lucasfilmillä vedettiin muun muassa johtopäätökset lopettaa yksittäisiin elokuvahahmoihin perustuvien Star Wars -leffojen tuotannot ja kieltää ainakin joksikin aikaa kategorisesti uusien näyttelijöiden valitseminen esittämään tuttuja hahmoja. Nämä tuskin olivat ainoita tai edes keskeisiä syitä Solon epäonnistumiseen, mutta onko tarina tosi tai ei, näin nämä asiat koetaan. Pelkään pahoin, että The Acolyten epäonnistumisesta vedetään nämä johtopäätökset:

  1. Star Wars -tarinoissa on syytä keskittyä yhä vain tuttuun Imperiumin ja kapinaliiton konfliktin ikonografiaan.
  2. Täysin uusiin hahmoihin perustuvia tarinoita ei kannata yrittää kertoa.
  3. Ydinyleisön ulkopuolisia yleisöjä ei kannata tavoitella.

Ja voi tietysti olla niinkin, että näin on. Jospa ne kaikkein suurimmat yleisöt (ne, joita Disney-yhtiö uskoo ja toivoo suuren Star Wars -franchisen ansaitsevan) todellakaan eivät innostu tämän franchisen viemisestä uusille urille. Vaikka esimerkiksi minä kuinka toivoisin, että innostuisivat, jos tarina ja konsepti olisivat tarpeeksi hyvät. Tai toivoisin, että välillä pienemmätkin yleisöt voisivat riittää.

Voi olla, että bisnesmielessä tuttuus kannattaa, sillä niin ainakin voi päätellä aikamme elokuvateatteriensi-iltoja katsomalla. Ja voi valitettavasti hyvin olla, että vaikka Disney-yhtiötä tuskin voi kiristää woke-syytöksillä luopumaan wokeismista (mitä ikinä se sitten edes tarkoittaa), sitä voi yleisöreaktioilla kiristää pidättäytymään kokeilemasta uutta. Tällaisen tien varrella meitä odottavat Mandalorianin yhä uudet mahdollisimman matalalta riman ylittävät seikkailut (seuraavaksi sarjan sijaan elokuvana), Reyn myöhemmistä vaiheista kertovan elokuvan brändääminen sittenkin suurta yleisöä houkutellen episodi X:ksi, digitaalisesti nuorennetun Mark Hamillin esittämän Luke Skywalkerin oma elokuva ja lopulta varmaankin originaalitrilogian uusintaversiokin – tosin tuota viimeistä varten pitäisi kai sentään pyörtää tuo sääntö uusien näyttelijöiden valitsemisesta tuttuihin hahmoihin, ja se portti ehkä sentään pysyy vielä jonkin aikaa kiinni.

Sitä ennen ja seuraavana edessä on kuitenkin aivan uusi Star Wars -sarja, jolla on, kiinnostavaa kyllä, eräitä yhtäläisyyksiä The Acolyten kanssa, vaikka se tarinallisesti tuskin voisi siitä kauempana olla. Joulukuussa alkava Skeleton Crew näyttää ja tuntuu Arkajaloilta ja Spielbergin E.T.:ltä lapsinäyttelijöineen ja Amerikan lähiönäkymineen niin pitkälle, että trailerin perusteella sitä on aika vaikea yhdistää Star Warsiin lainkaan.

Skeleton Crew vaikuttaa todella olevan suunnattu nuorelle yleisölle, eikä sen ehkä kannata odottaa kääntyvän yhtä tummaksi kuin The Acolyten tai haastavan hyvän ja pahan erottuvia asetelmia. Mutta myös Skeleton Crew on siis The Acolyten tavoin sarja, joka kertoo täysin uusista hahmoista, ilmeisesti myös niin ikään täysin uudessa miljöössä – ja omalla tavallaan sekin hyvin paljon turvallisimmasta Star Wars -muotista poikkeavalla tavalla. Jos Skeleton Crewtä ei päästä syyttämään woke-sarjaksi, sitä päästään aivan varmasti syyttämään Star Warsin lapsellistamisesta.

Itselleni ”Arkajalat avaruudessa” ei oikein koskaan tuntunut minusta kovin kiinnostavalta konseptilta, enkä osaa innostua traileristakaan. Mutta sillä on yhteistä The Acolyten kanssa sekin, että myös se perustuu kirjoittaja-ohjaajansa omaan ideaan, ja tällä kertaa se kirjoittaja-ohjaaja on Jon Watts, jonka työstämistä Spider-Maneista olen kyllä voittopuolisesti pitänyt. Ja sitä paitsi, vaikka minä en sitten Skeleton Crewsta pitäisikään (ihan oikeasti ne trailerin omakotitalorivit eivät kyllä minusta tuntuneet tähän franchiseen sopivilta), pidän siis tässäkin kovasti siitä, että tässäkin mennään vielä riskillä sisään.

Sanokaa mitä sanotte, mutta pahoin parjattu The Acolyte kasvoi kulkiessaan kelpo sarjaksi, joka voisi kasvaa vielä paremmaksi

Kävin kesäkuussa kutsuttuna turisemassa tuoreimmista Star Wars -tarinoista ja uusimmasta The Acolytesta Ylen mainiossa Kulttuuriykkönen-radio-ohjelmassa. Keskustelu oli itse asiassa äänitetty jo toukokuun puolella, tilanteessa jossa The Acolytea oli nähty vasta kolme jaksoa, ja silloin olin kovin kriittinen. En ole varma sanoinko tätä ohjelmassa ihan näin suoraan, mutta toimittaja Juhani Kenttämaalle ainakin sanoin puhelimessa ennen ohjelman nauhoitusta The Acolyten olevan mielestäni ”valitettavasti aika huono”. Jo tuossa vaiheessa monet olivat netissä käyttäneet paljon pahempiakin sanoja kuin ”aika huono”.

Mutta kun kirjoitin tähän blogiin puolivälin mietteitäni The Acolytesta, sarjaa oli ehditty nähdä jo viisi jaksoa, joista viides oli ”se valomiekkatappelu metsässä” – jakso nimeltään Night, kahdeksanosaisen sarjan tehokkain jakso ja synkkä käännekohta. Siinä monet sarjan siihen asti aika persoonattomilta tuntuneet sivuhenkilöt pääsivätkin hengestään, koomiseksi sivuhahmoksi siihen mennessä kirjoitettu hahmo paljastui todella uhkaavaksi pahikseksi ja sarjan lähtöasetelma vaikutti olevan perustavasti muuttumassa. Tuolloin kirjoitinkin jo, että viides jakso saattaa hyvinkin olla se, josta monien tuotantokausien mittaiseksi ajatellun The Acolyten olisi oikeastaan tarkoitus vasta päästä vauhtiin.

Juuri siltä minusta tuntui sarjan ensimmäisen tuotantokauden päättyessä. Loppujen lopuksi The Acolyte kasvoi kahdeksan jakson kestonsa aikana vähintäänkin kelvolliseksi Star Wars -sarjaksi. Ei mestariteokseksi, mutta vähintäänkin kelvolliseksi. Sanoisinpa esimerkiksi niinkin, että kokonaisuutena pidin The Acolytesta enemmän kuin The Mandalorianin heikosta kolmoskaudesta (saati sitten kauheasta The Book of Boba Fettistä) – ja jäin odottamaan The Acolytelle jatkoa mielenkiinnolla.

Mikä muutti mieleni? Ei niinkään se, millaisen kertomuksen The Acolyten ensimmäisen kauden jälkimmäinen puolisko kertoi loppuun, vaan pikemminkin se, kuinka nuo jaksot osoittivat minulle, että sarjan vetäjällä Leslye Headlandilla tosiaan on tarina kerrottavanaan.

Jos The Acolyte jää yhteen tuotantokauteen, se on tutuimman Star Wars -ajan edelle sijoitettu tarina siskoksista, jotka joutuivat erilleen traumaattisen lapsuudenkokemuksena myötä, jotka näkivät heidän läheistensä kuolemaan johtaneen tilanteen eri tavoin ja joista toiselle jedit kertoivat tapahtumista muunneltua totuutta. Kahdeksan jakson aikana tarinan molemmat puolet tulivat esiin, jedien tavoitteiden (ja ainakin toimintatapojen) hyveellisyys valottui kyseenalaiseen harmauteen, ja siskoista jedien puolta tähän asti pitänyt vaihtoi petettynä puolta pimeään – eivätkä siskot silti edes löytäneet vielä lopussakaan toisiaan. Tragedia siis, ja lopulta jo tällaisena kertomisen arvoiseksi osoittautunut tragedia. Mutta, valitettavasti, tosiaan siis tragedia, jonka kokonaisterävyyttä tylsyttivät haahuileva kerronta tuotantokauden ensimmäisellä puoliskolla, heikot hahmot ja liian usein käytännön käänteissä ja dialogissa tönkkö käsikirjoitus.

Mutta jos sarja saa jatkoa, ensimmäisen kauden oli selvästi tarkoitus olla vasta ensimmäinen näytös – ehkä korkeintaan ensimmäinen kolmasosa tarkoitetusta tarinasta. Leslye Headland lupaili aikanaan haastatteluissa The Acolyten näyttävän Star Wars -galaksia pahisten puolelta, ja siitä tässä nyt nimenomaan tuntuisi olevan kyse.

Juonitasolla The Acolyten ensimmäinen kausi voisi olla pahiksen origin story. Kertomus siitä, kuinka Osha (Amandla Stenberg) kääntyi pimeälle puolelle ja ryhtyi ”sith-akolyytiksi” – joka ei ole vanha Star Wars -termi, mutta joka tarkoittaa suunnilleen uskollista oppilasta. Asetelma on omien muistojeni mukaan yllättävänkin omaperäinen: on hyvin kiinnostavaa, että Osha ei vielä kahdeksannen jakson lopussakaan millään tavalla valitse ”pahuutta”. Häntä eivät myöskään aja SW-tarinoiden sithien tai ns. mustien jedien tavalliset motivaatiot kuten halu hallita, kostaa tai oppia jedeiltä dogmaattisesti kiellettyjä voimia.

Toki Osha kyllä sortuu pimeän puolen polun synneistä yhteen, vihaan, kuristaessaan Voimalla kuoliaaksi opettajansa ja kasvatti-isänsä Solin (Lee Jung-jae), ja juuri tämän takia hänen käyttämänsä valomiekka värjäytyy sithinpunaiseksi kauden päätösjaksossa. Mutta niin darksidea kuin viha Yodan mielestä olisikin, katsoja ei menetä sympatiaansa Oshaa kohtaan tämän vihanpurkauksen johdosta. Pohjimmiltaan tarinan päähenkilö vaikuttaa ajautuvan komean-mutta-kaamean sithin (Manny Jacinto) oppilaaksi lähinnä kohtalotoveruudesta ja vailla vaihtoehtoja: hänet pahoin pettäneiksi osoittautuneiden jedien jahtaamana. Ja varmaankin myös sith-miekkosen seksuaalisen vetovoiman vetämänä, sillä filmatussa Star Warsissa tuskin koskaan aiemmin on näytetty näin avoimesti kiimaa.

Aiemmista Star Wars -pahiksista Oshan tähänastinen polku muistuttaa eniten Ben Solon eli Kylo Renin tarinaa jatko-osatrilogiasta. En osaa sanoa, minkä verran tässä on suunniteltua paralleliaa, mutta on kiintoisaa huomata, että myös JJ Abramsin alkuperäinen visio Kylo Renin roolista The Force Awakensissa oli kertoa pahiksesta, joka ei olisi elokuvan-tai-trilogian alussa vielä täysin paha, vaan vasta kasvamassa sellaiseksi. Tästä hyvästä ideasta Abramsin elokuva tai jatko-osatrilogia kokonaisuutena ei lopulta ottanut kaikkea mahdollista irti (kuten ei kaikista muistakaan hyvistä ideoistaan), ja on selvää, että Kylo Renin hahmon olisi täytynyt tehdä The Last Jedin flashback-kohtausten ja The Force Awakensin välissä hyvin mielenkiintoisia päätöksiä ja valintoja ollakseen pahiksen polullaan siinä, missä hän trilogian alussa oli.

Pahiksista kertovia Star Wars -tarinoita toki on ollut tarjolla ennenkin: esimerkiksi Vader ja Boba Fett ovat esiintyneet lukemattomien kirjojen ja sarjakuvien päähenkilöinä, toinen heistä jo omassa sarjassaankin (jos kohta sellaisessa lässyssä, josta itse en vanhaa Boba Fettiä mitenkään tunnistanut). The Mandalorianin nimihenkilökin oli sarjan alussa melkein pahis, tai ainakin duunarimainen palkkatappaja, vaikka kasvoikin toki myöhemmin isäroolinsa myötä sankarillisemmaksi. Näissä tarinoissa on – jotkin Vader-jutut poislukien – kuitenkin valitettavan harvoin kovin syvällisesti pohdiskeltu näiden hahmojen elämänvalintoja. The Acolyte lupaa ensimmäisen tuotantokautensa lopussa seurata Oshan tällaista polkua, ja kyllä ainakin minua kiinnostaisi olla sen mukana – olkoonkin, että sellaisen polun päässä voisi toki lopulta vielä odottaa pelastus ja sovituskin, olisihan tämä Star Wars -tarina kuitenkin.

Toinen näkökulma, josta Headland niin ikään lupasi jo haastatteluissa The Acolyten kertovan oli se, miten jedit voidaan nähdä muutenkin kuin sankareina.

Ensimmäisen kauden ytimessä olleessa tapauksessa jedit olivat ehkä suorastaan selvästi väärässä: kenet lasketaankaan kuolemien syyllisiksi, Maen näkökulma on kyllä oikeassa siinä, että kukaan ei olisi kuollut, jos jedit olisivat vain jättäneet noitapiirin rauhaan omalle planeetalleen. Tätäkin oleellisempaa on kuitenkin nimenomaan tämä huomio siitä, että kyse on näkökulmista. Jedien toimintatavat voidaan nähdä väärässä olevina, ja aivan varmasti heidät sellaisina myös joissain toisissa galaksin kolkissa nähdään.

Tämä on joidenkin nettikeskustelijoiden mielestä kerettiläinen ja näkökulma, jossa Disney-yhtiö purkaa ilkeyttään Star Warsin ytimiä, mutta tosiasiassa se on erittäin George Lucasia – jos kohta perustuen ideoihin, joita Lucas ei välttämättä käsitellyt niin pitkälle kuin olisi kannattanut. Prequelien ja The Clone Warsin jedit eivät ole korruptoituneita tai pahoja, mutta eivät he enää ”oikeassa” ole, ja niin Lucaskin tarkoitti sanoa. Monet heidän aivan perustavat sääntönsä, kuten lasten kaappaaminen vanhemmiltaan jedikoulutukseen ja rakastumisen kieltäminen, ovat vahingollisia, eikä tarvitse katsoa kuin Anakin Skywalkeriin, jotta nähdään, kuinka vahingollisia.

The Acolyten loppukohtauksessa Vernestra Rwoh (Rebecca Henderson) valehtelee senaatille siitä, mitä tapahtui – ei kovin sankarillista tämäkään. Myöhemmät tuotantokaudet kertoisivat varmasti, kuinka jedit sitten pyrkivät pysäyttämään tämän heille osittain paljastuneen ja salassa pidettävän pahan. Mitä todennäköisemmin tällöin samalla käsiteltäisiin tätä osaa galaksin tilasta pitemmälle. Ensimmäisellä kaudella Headland ja muut kirjoittajat ja ohjaajat pitivät mielestäni paremmin kasassa Oshan ja sithin osaa tarinasta kuin jedien jähmeää jahtia, mutta sinänsä kiinnostavia palikoita on kasassa täälläkin.

Unohtamatta tietenkään sithejä. Kauden päätösjaksossa nähty nimeämätön, varjoissa vaaninut olento on mitä todennäköisimmin Darth Plagueis, Palpatinen myöhempi opettaja. Se tarkoittaa meille katsojille samalla sitä, että Manny Jacinton näyttelemä ”Qimir” on kahdesta sithistä mestarin sijaan oppilas – ja tietenkin myös sitä, että lopulta tämä oppilas kuolee nousematta mestariksi. (Sarjan otsikon akolyyttihän on termi, joka on täytynyt keksiä, jotta tätä vanhaa kanonista kahden sithin sääntöä ei rikota – vaikka Palpatinellakin kyllä käsittääkseni oli prequelien aikaan aika monta oppilasta samaan aikaan kierroksessa.)

Aika näyttää, millainen rooli Plagueisilla voisi The Acolytessa olla ja kuinka pitkälle kohti Palpatinea sarjan olisi määrä mennä. Jotenkin arvelen, että Palpatinen alkuperä olisi Shmi Skywalkerin alkuperän tapaan asioita, joihin Star Warsissa ei koskaan haluta mennä kovinkaan pitkälle. Mutta tottakai on selvää, että Plagueis on roolin koosta riippumatta kutkuttava hahmo jo vain sillä tiedolla, että kyseessä on myöhempää pahaa keisaria itseään edeltänyt sith-mestari.

Mutta saako tämä sarja koskaan jatkoa – sen aika vasta näyttääkin. Aineksia olisi, tarkoitus näemmä tosiaan olisi – mutta onpahan tämä aika haukuttu ollut, ja kyllähän sellaiset uusintapäätöksissä painavat. Se, että sitä haukuttiin osin vääristä syistä ja osa katsojista oli päättänyt vihata The Acolytea ”woke-mädätyksenä” tai ”tyttöjen sarjana” jo ennen sen alkua, voi olla bisnesmielessä merkityksetöntä. Jos Lucasfilmillä katsotaan, että sarja ei kolahtanut tarpeeksi isoon yleisöön eikä uskota toisen tuotantokauden auttavan asiaa ensimmäistä enempää, niin eiköhän tälle käy kuin Solo-leffalle, jolle sillekään ei jatkoa koskaan tehty vaikka tarkoitus varmasti alunperin oli.

Omassa fiiliksessäni ero on kuitenkin siinä, että siinä missä Solo tuntui toisillakin katsomiskerroilla vain tarpeettomalta, vaikkei välttämättä edes erityisen huonolta, mutta The Acolytesta taas jäi näin kertakatsomalta lopulta ongelmistaan huolimatta jälkimaku, jossa jatkoa jää odottamaan. Ensimmäisen kauden lopussa jäljellä olevat elementit ja hahmot ovat vain ja ainoastaan kiinnostavia, ja yhdessä näyttämöltä poistunut pääpari Stenberg ja Jacinto suorastaan sytyttivät sarjan eloon. Kuudennessa ja kahdeksannessa jaksossa kaikki näiden kahden väliset kohtaukset kuuluivat sarjan parhaisiin hetkiin – muualla ontuvana pitämääni dialogia myöten.

Jos kertomatta jää, miten tarina tästä jatkuisi, on se suuri sääli, vaikka ensimmäisen kauden toteutuksessa ehdottomasti omat ongelmansa olivatkin. Vaikka The Acolyte tuskin voisi voittaa kaikkia katsojia enää puolelleen, sillä olisi mahdollisuus kasvaa tarinaksi, josta osa yleisöstä tykkäisi kovastikin. Kannattaa muistaa, että Solo ei suinkaan epäonnistunut kritiikkien eikä fanivastaanoton rintamilla, vaan siksi, että se oli katsojaluvuissa Star Wars -franchisen ensimmäinen floppi.

Neljä ensimmäistä jaksoa The Acolytea turhauttivat, mutta viides yllätti – vaan voiko sarjoja vielä tehdä näin?

Tätä kirjoittaessani uusinta Star Wars -sarjaa The Acolytea on nähty viisi jaksoa ja sen Imdb-arvosana on matalampi kuin Luokkakokous 3:n. Toisessa leffapalvelussa Rotten Tomatoesissa kotimaisen komediasarjan kolmatta ei ole arvioitukaan, mutta The Acolyten yleisöarviot ovat sielläkin aivan pohjamudissa.

Se on kohtuutonta – sekä arviona yleisesti että siksi, että The Acolyte on itse asiassa teoksena yhä keskeneräinen, ja koska nimenomaan viimeisimmäksi nähty viides jakso muuttaa sarjan kokonaisuutta tuntuvasti. Surkeat arvosanat selittyvät osittain tiettyjen Star Wars -vihaajien ja muiden Yhdysvaltain kulttuurisotureiden pommituksella, joissa The Acolyten on julistettu Youtubessa ja muissa sosiaalisissa medioissa joko pilaavan viimeisetkin rippeet Star Warsista tai todistavan, että Star Wars on jo kuollut kokonaan. Tämä on surkeaa, sillä ei The Acolyte tietenkään ole huono tai epäonnistunut sarja siksi, että sen pääosissa nähdään kaikenvärisiä ja -näköisiä ihmisiä tai siksi, että sen juoneen liittyy Voimaa omalla tavallaan hallitsevien lesbonoitien kultti.

Toinen asia on, onko se huono tai epäonnistunut sarja ihan muista syistä. Tämä kirjoitus spoilaa The Acolyten viittä ensimmäistä jaksoa (mutta ei tätä kirjoittaessani tulevia).

Tämä on sanottava ensiksi: minusta ainekset olivat erinomaiset.

The Acolyte lupasi olla ensimmäinen näytelty Star Wars -sarja, joka veisi meidät todella johonkin uuteen. Koska se sijoittuu aikaan 100 vuotta ennen elokuvia, siinä ei todellakaan nähtäisi sen paremmin Skywalkereita tai Ahsoka Tanoa kuin Imperiumin sotilaiden valkoisia haarniskoitakaan. Vaikka mahdollisuudet joidenkin pitkäikäisten tuttujen hahmojen vierailuille ovat Star Warsissa aina olemassa (Yoda ilmeisimpänä mahdollisuutena), The Acolyte olisi ensimmäinen elokuvana tai sarjana toteutettu yksittäisiä lyhäreitä isompi Star Wars -teos, jonka tarina ei liittyisi periaatteessa mihinkään aiemmin näkemäämme. Tämä oli minulle sarjan olennaisin premissi, juonellisista lähtökohdista viis.

Olen tässä blogissa monta kertaa aiemminkin kirjoittanut siitä, että koska Star Wars -sarjoja (ja ehkä jossain vaiheessa taas elokuviakin) nyt tehdään lukumääräisesti paljon, toivoisin omasta puolestani niiden olevan mieluusti mahdollisimman omanlaisiaan – sillä uhallakin, että kaikki niistä eivät miellyttäisi kaikkia tai välttämättä esimerkiksi juuri minua itseäni. Juuri jotain tällaista The Acolyte lupasi olla, ja kyllä sillä tuntuivat olevan kaikki mahdollisuudet minua miellyttääkin.

Russian Doll: yksi nainen kännissä ja kuolemassa samoissa juhlissa aina yhä uudelleen – kaukana kaukaisesta galaksista.

Tunsin sarjan luojan ja pääkirjoittajan Leslye Headlandin entuudestaan vain Netflixin murmelinpäivä-kuviota varioineesta Russian Doll -sarjasta. Se oli käsikirjoitukseltaan terävä aikuisten musta komedia aikamatkoista, alkoholista ja modernista maailmasta, eikä sillä tuntunut olevan kerrassaan mitään tekemistä Star Warsin tavallisimpien tyylilajien kanssa. Kuitenkin Headland osoittautui The Acolyten ääreltä antamissaan haastatteluissa pitkän linjan Star Wars -faniksi, jonka fanisuhde nojasi muun muassa Expanded Universe (Legends) -kirjoihin ja SW-roolipeleihin. Vanity Fairin erinomaisessa haastattelussa kaksi vuotta sitten Headlandin esittämä näkökulma rakkaudestaan Star Warsiin kokonaisena maailmana, siis klassikkoelokuvien muodostamaa Skywalker-saagaa laajempana, sattui sitä paitsi olemaan hyvin samanlainen kuin oma vakaumukseni: ”It’s not just the characters. It’s not just that particular monomyth. That is part of it. That is part of the longevity. But it feels like a world so much more so than a story.”

Tuossa samassa Vanity Fairin haastattelussa Headland kertoi The Acolyten lähtökohdan olevan häntä pitkään kutkuttaneessa mysteerissä siitä, kuinka rauhan vuosia eläneet jedit ja galaksi saattoivat päätyä episodi I:n tilanteeseen, jossa sith-mestari onnistui huiputtamaan heitä aivan senaatin ytimessä, ja toisaalta siinä Star Warsille itse asiassa harvinaisessa asetelmassa, jossa jedit ja ”hyvikset” ovatkin selvästi voitolla ja pahikset altavastaajia. Kaikkiaan selväksi tuli (mainittakoon toisena odotuksia herättäneenä haastatteluna tämä AvClubin), että Headland ei ollut palkattu tekijä siinä missä monet muut Star Warsin parissa viime vuosina puuhastelleet, vaan ihminen joka oli itse aivan ehdoin tahdoin halunnut kirjoittaa oman Star Wars -sarjan – ja vieläpä juuri tämän.

Niinpä ajattelin toiveikkaasti: nyt kaikki merkit olisivat pöydällä siihen, että tämä sarja olisi todellakin jotain aivan muuta kuin Dave Filonin sarjojen muodostama yhdenmuottinen osa universumia. Aivan erikseen minua sitä paitsi hykerrytti kovasti Celebrationissa paljastettu Headlandin pitch sarjastaan Kathleen Kennedylle: ”Frozen kohtaa Kill Billin”.

Heti ensimmäisten The Acolyten jaksojen myötä käsitin kuitenkin odotusteni olleen liian korkealla ja kenties suorastaan väärässä suunnassa. Minun mielleyhtymäni Frozenista ja Kill Billistä esimerkiksi veivät musikaaleihin, talvisiin fantasiamaailmoihin, koreografisoituihin taistelukohtauksiin ja värikkääseen vauhtiin vakavalla taustavireellä (ja ihmettelin kyllä, mitä viittauksella siis tosiasiassa tarkoitettaisiin). Mutta voi! Headlandin pitch onkin tarkoittanut lähinnä juonitasoa, jossa Frozenista on otettu kuvio, jossa sisko jahtaa ennen niin läheistä siskoaan ja Kill Billistä kuvio, jossa taistelulajeihin perehtynyt nainen kohtaa vuoron perään hänelle vääryyttä tehneitä vastustajiaan. Voi te amerikkalaiset, jotka kuvittelette yksisilmäisesti tarinoiden muka olevan aina kaiken keskiössä!

Ensimmäisten neljän jaksonsa aikana The Acolyten aivan ylivoimaisesti pahin ongelma oli minulle se, että se ei todellakaan tuntunut omanlaiseltaan, erityiseltä tai tekijänsä rakkauslapselta. Siitä ei erottunut terävää käsikirjoitusta, ei kulmikasta otetta. Se oli olevinaan juoneltaan jonkinlainen mysteeri, mutta mysteeri tuntui avautuvan täysin yllätyksettömästi. Esimerkiksi ensimmäisen jakson (Lost/Found) ensimmäisen siirtymän jälkeen katsojan annettiin olla hädin tuskin parinkymmenen minuutin verran epätietoisuuden tilassa siitä, onko päähenkilö Asha (Amandla Stenberg) murhaaja vai ei, kun syylliseksi jo paljastettiin kakssosisko Mae (myös Amandla Stenberg). Kakso(i)srooli onnistuttiin kyllä salaamaan markkinoinnilta melkein loppuun asti ja itsekin katsoin tällä kertaa sarjaa täysin spoilaantumatta, mutta minkäänlaista painoarvoa tähän paljastukseen ei onnistuttu lataamaan.

Kolmas, kokonaan Ashan ja Maen menneisyyden käännekohdassa tapahtuva jakso Destiny taas näytti koko mitassaan oikeastaan juuri sellaiset tapahtumat jotka katsoja tähän mennessä ehti olettaakin tapahtuneen: Voimassa vahvat kaksoset olivat lapsena läheisiä, mutta luonteiltaan erilaisia, ja jedien paikalle saapuminen rikkoi idyllin tavalla, jota siskot tulkitsivat eri tavoilla. On tosin selvää, että kolmas jakso ei kertonut vielä koko kuvaa tapahtumista, ja mitä todennäköisimmin tulossa on vielä paljastus siitä, kuinka mestari Sol (Lee Jung-jae) ja muut jedit tosiaan ovatkin syyllisiä noitakultin kuolemaan ”from a certain point of view” niin kuin Star Warsissa tavataan sanoa, mutta sekin tuntuu asetelmana jo moneen kertaan nähdyltä – The Last Jedissä, vaikkapa.

Sitä paitsi: moniko katsoja näinä kärsimättöminä aikoina sinne asti edes jaksaa, kun kahdeksanjaksoiseksi minisarjaksi The Acolyte tuntui ensimmäisten neljän jaksonsa aikana niin, huokaus…unettavan tylsältä!

Hyvällä tahdollakaan katsoen en onnistunut löytämään sen hahmoista tarttumapintaa. Erityisesti dialogikohtauksissaan sarja tuntui suorastaan ala-arvoisen huonosti kirjoitetulta ja näytellyltä, tuoden mieleen pikemminkin Star Wars -prequelit kuin Leslye Headlandin oman Russian Dollin sähäkkyyden. Ja vaikka en lähde nyt sen enempää peesailemaan enkä vastaväittämään The Acolyten vihaajakuoron päällimmäistä argumenttien sarjan kanssa, niin olen samaa mieltä some-kommenteissa toistuvista huomioista siinä, että The Acolytessa sekä jedit että kaksostytöt tuntuvat tekevän tiheään tyhmiä päätöksiä: päästävän epäilyttäviä hahmoja karkuun, kulkevan väärään suuntaan, polkevan paikallaan.

Sarjan visuaalinen ilme on niin ikään vaisu: vaikka sitä on kuvattu pääasiassa oikeissa lavasteissa The Volume -videoseinästudion sijaan, nuo lavasteet tuntuvat kuin muista sarjoista kierrätetyiltä. Mainitun kolmosjakson ohjasi Kogonada, eteläkorealaislähtöinen älykköohjaaja, jonka debyyttileffa Columbus (2017) on minusta yksi 2000-luvun tyylikkäimpiä elokuvia, mutta enpä kyllä olisi tekijää tästä tunnistanut. Ja toimintakohtaukset, joissa on haettu vaikutteita idästä Hiipivä tiikeri, piilotettu lohikäärme -henkeen, eivät tuntuneet erityisesti vakuuttavan nekään.

Mutta ennen kuin ehdin kirjoittaa tämän pettyneen kirjoitukseni ehti koittaa se viideskin jakso, Night. Jakso, jossa kirkasotsaiset jedit kohtaavat todella synkkämaskisen pahiksen, joka ilmoittaa olevansa sith, ja toteaa tästä seuraavan, että kaikkien hänestä tietävien täytyy nyt kuolla.

Viidennessä jaksossaan The Acolyte vetää useammallakin tavalla mattoja katsojan alta. Jakso on synkkä: myös kirjaimellisesti (säädin televisiooni lisää valovoimaa), mutta ennen kaikkea tunnelmaltaan ja tapahtumiltaan. Siinä missä sarjasta oli tähän asti tuntunut minusta puuttuvan uhka ja jännite kokonaan, tässä jaksossa toden teolla esiin astunut pahis tuntui kerralla yhdeltä Star Warsin pelottavimmista. Hyytävä maski teki vaikutelmasta suuren osan, mutta maskin alta paljastunut Manny Jacinto pani myöskin parastaan, näyttäytyen aivan täysin toisenlaisena kuin millaisena koomikkona näyttelijä nähtiin tässä sarjassa aiemmin (saati läpimurtoroolissaan The Good Placen ylihömelönä Jasonina).

Käytännössä koko viides jakso oli melkein yksi pitkä toimintakohtaus, ja myös sillä saralla se oli hyvin tehokas. Taisteluissa oli tunnetta, joka onnistui kääntämään minut välittämään vaisuilta tähän asti tuntuneista hahmoista, etenkin Dafne Keenin esittämästä Jecki-padawanista – vain viime hetkellä ennen tämän kuolemaa. Ymmärrän myös nyt, miksi ennakkohaastiksissa viitattiin The Phantom Menacen Gui-gon/Obi-Wan/Maul-taisteluihin, ja se on aika kova taso valomiekkatappeluiden referenssinä, se.

Ja niin, jaksossa siis todellakin kuolivat (nimettömämmän jedijoukon lisäksi) sekä Jecki että Yord Fandar (Charlie Barnett). Kun Joonas Suotamon näyttelemä Kelnaccakin kuoli yllättäen ja suomalaisittain harmillisesti jo jaksojen välissä ja muut mestari Solin takaumaosan jedikumppanit jo aiemmin, on The Acolyte nyt viidennen jaksonsa lopussa tilanteessa, jossa sen nimetyistä hahmoista elossa ovat enää vain pahis-sith, mestari Sol, Osha ja Mae (ja näistä jälkimmäinen esiintyy nyt edellisenä, edellisen taas päädyttyä pahan haltuun).

Tämä kaikki oli aikamoinen temppu sarjalle, joka vain reilua puolta tuntia aiemmin tuntui minusta tylsältä, ennalta-arvattavalta ja tarinankerronnaltaan lapselliseltakin.

En väitä, että viides jakso Night muuttaisi The Acolyten kerralla heikosta huipuksi. Itse asiassa tämänkään jakson ydintä ei voi pitää käsikirjoituksellisesti nerokkaana: jos kerran pahis-sithin tärkein periaate oli pysyä iäti piilossa, niin miksi ihmeessä hän ylipäätään jäi paikalle taistelemaan, kun olisi voinut Kelnaccan murhattuaan yksinkertaisesti kadota paikalta jälkiä jättämättä?

Mutta ehdottomasti jakso oli tehokas, ja sellaisena se muuttaa sitä kokonaisuutta, jollaisena The Acolyte -sarja näyttäytyy – tavallaan taannehtivastikin, sillä onhan olemassa elokuviakin, jotka pääsevät toden teolla asiaan vasta jälkimmäisellä puoliskollaan. Ja jos mennään siihen tarinaan, josta amerikkalaisten mielestä kaikessa on kyse: nyt The Acolytessa siis ei enää ole kyse siitä, mistä ensimmäisten jaksojen jälkeen kuvittelin siinä olevan kyse.

Viidennen jakson katsottuani olen miettinyt paljon 1980- ja 1990-luvun televisiosarjakerrontaa. 22-jaksoisten syndikoitavien sarjojen aikakautenahan ei ollut mitenkään tavatonta, että sarjat ”löysivät itsensä” toden teolla vasta vaikkapa toisella tai kolmannella tuotantokaudellaan: esimerkeiksi käyvät melkein kaikki klassikot Buffy vampyyrintappajasta toisen tähtifranchisen Star Trek The Next Generationiin. Tuohon aikaan katsojalla oli oltava kärsivällisyyttä katsoa vaikkapa melkein kokonainen ensimmäinen tuotantokausi Babylon5:ttä ennen kuin noin kahdennenkymmenennen jakson kohdalla vallankumouksellinen jatkuva juoni uskallettiin kunnolla hyräyttää käyntiin. Suoratoiston ylitarjonnan aikana tällainen ei luonnollisestikaan tulisi enää kuuloonkaan – mikä on voittopuolisesti hyväksi, mutta osaltaan myös tuottanut sarjoihin suuruuden tautia, jossa kehittelylle ja kypsyttelylle ei tunnu olevan enää tilaa lainkaan, ja jossa mitkään galaktisetkaan panokset eivät siksi enää tunnu juuri miltään, kuten vaikkapa Netflixin 3 Body Problem äskettäin todisti.

Jos The Acolyten ensimmäistä kautta ajattelee minisarjana, se on pian paketissa, kun jaksojen pituuskin on vain 30-40 minuuttia. Mutta koska Leslye Headlandilla tiettävästi on suunnitelma useiden tuotantokausien mittaisesta kokonaisuudesta, ei minusta nyt tunnu lainkaan mahdottomalta ajatella, etteikö viides jakso Night ole itse asiassa se, josta tämän kokonaisuuden oli tarkoitus varsinaisesti vasta päästä vauhtiin.

Voiko tästä itse asiassa vielä alkaa sarja, joka onnistuisikin vastaamaan niihin odotuksiin, joita minulla oli ennen tämän sarjan alkua? Ei olemalla värikäs taistelulajimusikaali, vaan olemalla jotain aivan ennen näkemätöntä ja jännittävää? Millainen monen kauden mittainen tarina Headlandilla itse asiassa onkaan mielessä, kun se simppeliltä tuntunut tarina, jota aluksi lähdettiin kertomaan, on selvästikin kohta kerrottu (ja lähes kaikki siihen osallistuneet kohta kuolleet), mutta se onkin kenties osoittautumassa vain pohjustukseksi jollekin muulle? Kumpiko siskoksista itse asiassa päätyy sarjan nimen mukaiseksi sithien akolyytiksi? Ja onko sarjassa nyt nähty sith itse ”mestari vai oppilas”?

Toinen juttu sitten tosin on, nähdäänkö niitä toisia tuotantokausia koskaan. The Acolyten nettiarviot ovat tosiaan olleet aivan kohtuuttoman tylyjä, mutta kuten tästä varmasti selväksi tuli, en minäkään ensimmäisille neljälle jaksolle kovin kummoisia kehuja olisi antanut. Paljonko ja keille kaikille loppu ehtii pelastaa kokonaisuutta plussan puolelle? Ja vaikka ehtisikin, tehdäänkö näin parjatulle teokselle sittenkään jatkoa, vaikka tuottajat tietäisivätkin osan haukuista olevan ansaitsemattomia ja toisella tuotantokaudella olevan potentiaalia alkaa täydessä vauhdissa?

Se on ainakin selvää, että minäkin olen vasta viidennen jakson jälkeen tosissani kiinnostunut näkemään seuraavan – mutta nyt olen.

Ahsoka-sarja oli valitettavan yllätyksetön pohjustus seuraaville tarinoille – mutta sen parhaat palat olivat erinomaisia

Kahdeksanjaksoinen Ahsoka-sarja on päättynyt – tai Ahsoka-sarjan ensimmäinen kausi on päättynyt. Vielä emme tiedä, kummastako on kyse – sarjan lopetuksen perusteella voisi olettaa, että jälkimmäisestä, mutta avoimesti kakkoskautta ei ole julkistettu.

Noin aloitin, ja ehdin kirjoittaa tätä tekstiä jo hyvän matkaa ennen kuin huomasin oikaisseeni suoraan siihen, mitä on luvassa Ahsokan jälkeen. Sitä ennen olisi kuitenkin ollut syytä sanoa, mitä pidin Ahsokasta. Tämä on ehkä suorastaan oireellista.

Tämä pitkähkö kirjoitus sisältää spoilereita tuosta sarjasta.

Pidinkö siis Ahsokasta? Pidin.

Pidin siitä, kuinka Ahsoka kertoi yhtä kokonaistarinaa, harhautumatta siitä juurikaan sivupoluille – ellei sellaiseksi sitten lasketa Anakin Skywalkerin haamun paluun sisältänyttä viitosjaksoa The Shadow Warrior. Mutta sitä taas toisaalta noin muuten pidin sarjan huippukohtana ja eräänä viime vuosien vaikuttavimmista Star Wars -hetkistä (ja kirjoin jo siitä tuoreeltaan erikseen).

Pidin kovasti useimmista Ahsokan hahmoista, ja aivan erityisesti pidin Baylan Skollin ja Shin Hatin muodostamasta pahiskaksikosta. Vaikka Ahsoka vei katsojansa kokonaiseen uuteen galaksiin, nimenomaan tämän hahmoparin kohdalla se tarjosi minusta eniten jotain uutta: mestari Baylanin filosofiset motiivit pahuudelleen ja hahmojen isä-tytär -henkinen suhde poikkesivat paljon siitä, jota olemme tottuneet näkemään Star Wars -tarinoissa yleensä esiintyvillä pahiksilla. Hitsi, yleensähän ne kyräilevät ja puukottavat toisiaankin selkään!

Pidin myös tuosta sarjan avauksesta kohti kokonaista uutta galaksia. Tykkäsin siitä, miltä Ahsoka näytti ja kuulosti, ja yksittäisiä mieleen jääviä hetkiä ja kuvia Ahsokassa oli enemmän kuin arkisemmin toteutetussa The Mandalorianissa. Siitäkin tykkäsin, kuinka Ahsoka tuntui monin paikoin enemmän Star Wars -elokuvilta kuin muut tähänastiset näytellyt SW-sarjat, vaikka se on eri asia kuin edellinen: elokuvamainen kerronta (saati SW-elokuvamainen kerronta!) ei missään nimessä ole ainoa tapa kertoa sarjamuotoisia Star Wars -tarinoita, kuten Andor pysäyttävästi osoitti.

Suorastaan nautin siitä, kuinka sujuvasti sarjan luoja-kirjoittaja Dave Filoni yhdisteli Ahsokassa niin sanottujen omien sarjojensa The Clone Warsin, Rebelsin ja The Mandalorianin aineksia, mutta myös lankoja George Lucasin molempiin elokuvatrilogioihin (joihin nuo sarjatkin toki liittyvät) ja ammentaen samalla myös 1990-luvun Legends-tarinoista eli nykykaanonin ulkopuolelta. Star Wars -kaanon tarvitsee tällaisia teoksia, joissa kaikki tuntuu toimivan uskottavasti yhteen, koska niin monet tarinat toisaalta eivät viittaa toisiinsa. Mainitakseni esimerkkinä todella fanipoikaisen yksityiskohdan: olin aivan lääpälläni, kun Hera Syndulla kävi hologrammikeskustelun Uutta tasavaltaa (jälleen, ”kuin silloin ennen” 1990-luvulla) johtavan Mon Mothman kanssa – seisten samassa avaruusaluksessa täsmälleen samalla paikalla, jolla Mon Mothma ensimmäisen kerran esiintyi Jedin paluussa.

Pidin siis Ahsokasta ehdottomasti enemmän kuin en, ja odotin jokaiselta uudelta jaksolta suuria. Mutta pidinkö Ahsokasta ehdoitta, tai pidänkö sitä lopulta erinomaisena Star Wars -teoksena? En, en sitten kuitenkaan.

Yksi ongelmistani on se, että vaikka sarja oli otsikoitu Ahsoka Tanon nimisarjaksi, ei se tuota jo mainittua ”maailmassa maailmojen välissä” tapahtunutta viidettä jaksoa lukuunottamatta oikeastaan käsitellyt Ahsokaa päähenkilönään. Tarkoitan: tässä sarjassa ei ollut kovinkaan paljon kyse siitä, kuka Ahsoka on tai missä tilassa hän ”ihmisenä” sarjan tapahtumahetkellä on. Eikä edes siitä, että kerrottu tarina olisi ollut leimallisesti Ahsokan oma seikkailu.

Paljon enemmän kyse oli Rebels-animaatiosarjan lopetuksen jättämän ongelman ratkaisusta: mihin Thrawn ja Ezra bridger katosivat ja miten heidät sieltä saadaan pois. Tätä ongelmaa olivat ratkaisemassa Ahsokan (Rosario Dawson) lisäksi Sabine Wren (Natasha Liu Bordizzo), Hera Syndulla (Mary Elizabeth Winstead), Huyang-droidi (David Tennant), Baylan Skoll (Ray Stevenson), Shin Hati (Ivanna Sakhno), Morgan Elsbeth (Diana Lee Inosanto) ja lopulta tietenkin myös Thrawn (Lars Mikkelsen) ja Ezra (Eman Esfandi) itse. Ahsoka tuntui suuren osan sarjan ajasta vain yhdeltä hahmolta tässä suuressa joukossa, eikä valitettavasti useinkaan hahmoista kiinnostavimmalta.

Sinänsä ei ole esimerkiksi juuri tässä franchisessa mitenkään tavatonta, että kertomukset otsikoidaan (oletettavasti muun muassa kaupallisista syistä) hieman toisin kuin miten ne ehkä tarinallisin perustein olisi kannattanut otsikoida. Kukaan tuskin vieläkään ymmärtää, mitä The Force Awakensin ”Voiman herääminen” oikeastaan tarkoitti, eikä ”Skywalkerin nousuakaan” voi merkityssisällöiltään kovin onnistuneena otsikkona viimeiselle episodielokuvalle pitää. Sarjojen puolella edellä jo sivumennen kehumani Andorin olisi tarinansa puolesta voinut otsikoida yhden hahmon sukunimeä paremmin vaikkapa sisällöstä lainatuilla sanoilla ”The Spark of Rebellion”.

Mutta jos Ahsoka olikin Ahsoka-sarjaa enemmän Rebelsin viides kausi tai The Search for Ezra/Thrawn, niin valitettavasti en lopulta päätynyt nostamaan molempia peukaloitani ylös sillekään, kuinka hyvin tällainen kertomus lopulta kokonaisuutena toimi. Tässä kohtaa on myös pakko sanoa, että pidin kahdeksanjaksoisen sarjan alkupuolesta enemmän kuin toiseen galaksiin sijoittuneista loppupuolen jaksoista – vaikka aivan viimeinen jakso ja sen loppu jättivätkin toisaalta taas hyvän maun suuhun.

Toiseen galaksiin matkustaminen oli minusta raikas ja odottamatonkin avaus, ja visioin tässä blogissa aiemmin siitä voivan kummuta vielä monenlaisia uusia tarinoita. Olen tätä mieltä yhä, mutta se, mitä Ahsoka meille toisessa galaksissa tarjoili, oli minulle pettymys.

Kun kaukaisesta galaksista vielä kaukaisempaan galaksiin perille päästiin, ei sarjassa oikeastaan tapahtunut enää mitään kovin kiinnostavaa tai ainakaan mitään kovin yllättävää. Ahsoka ja Sabine tekivät sovinnon, Thrawn onnistui tietenkin palaamaan heidän näpeistään omaan galaksiinsa ja Ezra tietenkin löydettiin. Etenkin viimeksi mainittu tapahtui suorastaan laittoman helposti, ja kymmenkunta vuotta yksin viettänyt Ezra vaikutti hämmästyttävästi täysin huolettomalta, aivan kuin hän olisi viettänyt omillaan vain pari viikkoa.

Kaukaisesta galaksista ei myöskään lopulta löydetty mitään kovin kummallista, ellei nyt sitten noitia ja zombeja lasketa. Sitä meille ei näytetty, mitä Baylan Skollin koko sarjan ajan vihjattiin sieltä palkkasoturin peiteroolissaan todellisuudessa etsivän. Täysin yleisön spekulaation varaan jäi sekin, oliko kaukaisessa galaksissa jokin pelottava uhka, jota Thrawn ja noidatkin kenties tosiaan halusivat paeta ja joka ehkä oli Imperiumin sotilaiden rivejä ja haarniskoja vuosien varrella niin kovin kuluttanut – ainakaan Ezralla ei tuntunut olevan hyönteis-ewokkiensa kanssa mitään hätää. Eikä Peridea-planeetta edes ollut visuaalisesti mitenkään erityisen ainutlaatuinen: itse asiassa se muistutti tarkalleen Peter Jacksonin Tolkien-elokuvien Keski-Maata.

(Mainittakoon muuten, että Thrawnin hahmon luoja Timothy Zahn kuulemma esitti muutamia vuosia sitten jossakin paneelikeskustelussa, että jos hänen pitäisi kertoa Thrawnin paluun tarina, hän kirjoittaisi Ezran ja Thrawnin muodostamaan vastahakoisen allianssin ”Imperiumiakin pahempia uhkia” vastaan. Tämä on tosin yleisestikin Zahnin suuri näkökulma Thrawniin: kirjailijalle Thrawn ei ole pahis, vaan oman näkökulmansa sankari, joka pelaa Imperiumin puolella puolustaakseen kansaansa vielä pahemmilta asioilta. Mutta: jotain tällaista minäkin tosiaan odotin tämän sarjan loppupuolelta.)

Ja mitä tulee jaksojen pintatasoon, tarjosi sarjan loppupuoli minusta paikoin oikein tehokasta toimintaa (Ahsoka vs Morgan Elsbeth) ja toimivaa jännitystä (Morgan Elsbeth Thrawnin uhrilampaana, Thrawnin ja Ahsokan lopullinen etäyhteyskohtaaminen), mutta näiden täydellisinä vastakohtina suttuista sähläystä (zombitaistelu) ja tylsää trooppien toistoa (Ezra alkuperäiskansan ihmiskaverina).

Syytä on lausua erikseen myös tuomioni siitä, miten hyvin animaatiosarjojen hahmot kääntyivät näytellyiksi.

Parhaiten ja minusta aivan virheettömästi tämän askeleen otti punk-mandaloriaani Sabine. Hän tuntui paitsi täysin samalta hahmolta kuin Rebelsissä, myös parhaiten aidolta avaruus-ihmiseltä, jonka onnettomistakin valinnoista välitin. Toisin kuin joitakin faneja, minua ei haitannut se, että Sabinesta tehtiin sarjan loppuun mennessä Voiman käyttöön kykenevä, jota hän ei vielä Rebelsissä ollut (mutta minä olenkin sitä Star Wars -leiriä, joka edelleen pitää kovasti George Lucasin 1970-luvun alkuperäisimmästä ajatuksesta, jonka mukaan meistä kaikista olisi syvällä sisämmässämme käyttämään Voimaa). Sabinella on myös tämän sarjan vahvin kehityskaari – siis sellainen, jolla oli näiden kahdeksan jakson sisällä sekä alku että loppu.

Kolmea muuta keskeisintä hahmoa eli Heraa, Thrawnia ja, kyllä, valitettavasti myös Ahsokaa itseään vaivasi valitettavasti vähintään ajoittain patsasmaisuus.

Luulen, että mielikuvani johtuu vain osittain siitä, kuinka vaikeaa on kääntää näin perustavasti piirretyiksi suunniteltuja hahmoja maskeeratuiksi ihmisiksi. Etenkin Ahsoka itse näyttää oikein uskottavalta ja Rosario Dawson on minusta rooliin hyvä valinta. Paljon vähemmän pidin Mary Elizabeth Winsteadista Heran roolissa: tykkäsin hahmosta kovasti Rebelsissä, mutta tässä sarjassa Hera tuntui luonteeltaan kesytetyltä ja ikuinen pilotin asu hahmon nykyiseen kenraalin rooliin nähden koomiselta, Aku Ankan merimiespuvun mieleen tuovalta valinnalta.

Thrawn jakoi näistä kolmesta pahiten mielipiteitä netissäkin, toisten pitäessä Lars Mikkelsenin pehmeää tulkintaa nimenomaan hahmoon sopivana ja toisten haukkuessa Ahsoka-sarjan Thrawnin pullukaksi setämieheksi. Minusta tämä kielii nimenomaan siitä, kuinka Thrawn on malliesimerkki hahmosta, jonka peitellyn uhkaavuuden onnistunut todellistaminen oikean ihmisen näyttelemänä on vähintään vaikeaa, mahdollisesti jopa mahdotonta.

On hyvä muistaa, että kun kirjailija Timothy Zahn loi Thrawnin yli kolmekymmentä vuotta sitten, hän teki sen nimenomaan romaaneissa. Kirjoista luettuna Thrawnin sininen iho ja punaiset silmät onkin helppo hyväksyä kuvauksessa mainittavana eksotiikkana, ja myös sarjakuviin tai animaatioihin tällaiset piirteet siirtyvät ongelmitta. Zahnin romaaneissa lukijalle ei tuota mitään ongelmia sekään tarinankerronnallinen seikka, että pääpahis ei juuri koskaan kohtaa sankareita kasvotusten, harvoin edes poistuu toimistostaan tai komentosillaltaan.

Näyteltynä nämä molemmat seikat kuitenkin koettelevat katsojaa. Minunkin oli Ahsokaa katsoessani vaikea muodostaa Thrawn-mielipidettäni, koska se repi minua kahtaalle: Mikkelsenin Thrawn kuulosti täsmälleen oikealta ja näyttikin oikeastaan juuri siltä miltä piti, mutta silti en ollut täysin vakuuttunut. Asiaa ei ainakaan auttanut se, että Dave Filoni ei ollut kirjoittanut mestaristrategille tähän sarjaan kovinkaan mestarillista juonittavaa.

Lisäksi mielikuvaani hahmojen konkreettisestakin patsasmaisuudesta vaikutti Filonin pahimpiin maneereihin kuuluva tapa kirjoittaa hahmot jatkuvasti käymään keskusteluja paikallaan seisoskellen, usein jotain hahmolle leimattua seisoskelun tapaa toisintaen. Tämäkin yksityiskohta kiusasi nyt live actionissa enemmän kuin animaatioissa koskaan. Epäilemättä Ahsoka oli tosiaan myös aiemmissa sarjoissaan usein piirretty pitämään käsivarsiaan ristissä rinnallaan, mutta kun ihmisnäyttelijän esittämä hahmo on ohjattu tekemään niin lähes jokaisessa kohtauksessaan, se todellakin osuu silmään.

Kaikilla näistä kolmesta hahmosta oli sarjassa minusta myös hyvät hetkensä, ja monta niitä oli myös nimihahmo Ahsokalla. Siksi minua harmittaakin se, että tämä sarja, josta olisin halunnut pitää paljon enemmän, halusi sanoa juuri hänestä niin kovin vähän.

Ahsoka Tano on monien rakastama Star Wars -hahmo, jonka henkilöhistoria on täynnä tragediaa. Avaruuskyökkipsykologisesti voisi olettaa, että Ahsokan päässä liikkuisi hyvin ristiriitaisia tunteita esimerkiksi hänen omasta menneisyydestään jedinä ja lapsisotilaana, kenties suorastaan syyllisyyttä hänen osallisuudestaan Anakin Skywalkerin lankeemuksessa ja välillisesti jopa jedien tuhossa. Näitä asioita kyllä sivuttiin hienossa viitosjaksossa ja sen keskusteluissa Anakinin kanssa, ja jonkinasteisen rauhan Ahsoka näiden asioiden kanssa siinä jaksossa saavutti, minkä merkkinä vaatteiden vaihtuminen valkoiseen ja sotimisen ja opettamisen prioriteettien vaihtuessa.

Mutta koska tässäkin sarjassa monet teemat liittyivät ystävyyteen ja opettaja-oppilas-suhteisiin, olisin ajatellut, että Ahsokalla olisi ollut niin sarjan alussa kuin lopussakin hyvin ristiriitaisia tunteita myös siitä, onko hänellä itsellään oikeutta, velvollisuutta tai kykyjä kouluttaa uusia jedejä – etenkin kun tähänastinen tulkinta hahmosta oli, ettei Ahsoka itse asiassa pidä itseäänkään jedinä. Olisin ajatellut, että tämän sarjan olisi melkeinpä pitänyt käsitellä näitä asioita – semminkin kun yksi potentiaalinen jedien tulevaisuuden toivo oli sarjassa pelastettava Ezrakin. Mutta ehei: jo sarjan alussa Ahsoka kutsui ongelmitta Sabinea padawanikseen, joka on sitä paitsi järjestäytyneen jedikunnan termi jos mikä.

Mutta, kuten sanottua, pienen rauhan Ahsoka näiden asioiden kanssa tämän kauden aikana ”maailmassa maailmojen välissä” saavutti. Toiveikas voisi kai ajatella, että ehkä näitä asioita sitten syvennetään lisää seuraavalla kaudella?

Niin. Ahsoka ei päättynyt tekstiplanssiin ”Ahsoka Tano will return”, mutta on selvää, että niin hän tekee. Kuten tämän pitkäksi venyvän blogimerkinnän alussa totesin, tällä hetkellä jää vielä nähtäväksi, tapahtuuko niin Ahsoka-sarjan toisella tuotantokaudella vai Dave Filonin ”Mandoverse-elokuvassa”. Tämä kertookin paljon siitä, miten sarjan kahdeksas jakso The Jedi, the witch and the warlord päättyi.

Yhtäältä viimeisen jakson ja sarjan loppu tuntuivat ilman muuta enemmän kertomuksen ensimmäisen episodin lopetukselta kuin minkään tarinan varsinaiselta pisteeltä. Toisaalta lukuisat cliffhangerit jättivät avoimeksi, jatkuuko kertomus tästä yhtenä kokonaisuutena vai haarautuuko se.

Nimihenkilönsä Ahsokan sarja jätti yhdessä Sabinen ja Huyangin kanssa kaukaiseen galaksiin, ja vihjasi voimakkaasti, että Ahsokan seuraava seikkailu tapahtuisi siellä. Samalle Peridea-planeetalle jäivät myös Baylan Skoll, jonka todellisia motiiveja edes Thrawn ei huomannut, ja hänen oppilaansa Shin Hati, jotka tosin yllättäen ja suorastaan traagisestikin erosivat toisistaan. Baylan ”vapautti” oppilaansa lähtien itse etsimään sitä jotain tuntematonta, jota oli tullut Peridealta oikeasti hakemaan, mutta Shin otti vapautuksen hylkäämisenä, ja jäi itsekin Thrawnin matkasta etsimään katkerana omaa tietään.

Thrawn sen sijaan palasi ”meidän” kaukaiseen galaksiimme – mukanaan zombie-stormtroopereita, kolme Dathomirin iätöntä noitaäitiä ja ruumallinen salaperäisiä arkkuja. Mikään tästä ei varmasti tiedä hyvää galaksin hyviksille. Kun edessä tosiaan pitäisi olla sarjan luojan Dave Filonin oma elokuva, nämä lähtökohdat lupaavat elokuvan täyttävän nykyisessä kaanonissa Timothy Zahnin 1990-luvun ensimmäisen Thrawn-kirjatrilogian (Imperiumin perillinen, Hämärän laivue ja Keisarin käsky: 1991-93, suomeksi 1997-98) paikkaa, vaikka nuo kirjat nyt Legends-kaanonia ovatkin. Lienee varmaa, että myös Filonin elokuvassa on kyse siitä, kuinka Thrawn kokoaa Imperiumin rippeet pyrkimyksenään kukistaa hapuileva Uusi tasavalta nuppuunsa.

Thrawnin uhan osalta leffan lähtökohta vaikuttaa olevan liki tarkalleen sama kuin Zahnin vanhojen kirjojen: niissäkin nerokas, mutta harvojen tuntema Thrawn palasi galaksin kaukaisilta laidoilta kutakuinkin yhtä monta vuotta Jedin paluun jälkeen. Thrawn tavoitteli tuolloin valtaa muun muassa keisari Palpatinen jälkeensä jättämien kloonauslaboratorioiden kautta – ja noita laboratorioita onkin viime aikoina nähty niin The Mandalorianissa kuin The Bad Batchissakin. Jälkimmäiseen valittu lokaatio oli jopa juuri Thrawn-trilogiasta poimittu Tantiss-vuori.

En silti odota Filonin elokuvasta kovin tarkkaan 1990-luvun kirjoja mukailevaa Imperiumin perillinen -sovitusta. Thrawnin hahmoa lukuun ottamatta niin moni asia on nyt perustavasti toisin. Ahsoka-sarjassa keskeiseen rooliin nostetut noidat, pahaa enteilevät arkut salaperäisine sisältöineen ja se, että Thrawn Ahsokan lopussa saapui nimenomaan Dathomirille eikä suoraan Imperiumin laivaston luo antavat vahvan viestin, että tapahtumat eivät tule suoraan mukailemaan Zahnin kirjoissa nähtyjä kuvioita.

Vielä merkityksellisempää on se, että Ahsoka-sarjan tapahtumien ulkopuolella koko Star Wars -kaanon ja galaksi on nyt säädetty perustavasti toiseen asentoon kuin missä ne olivat 1990-luvulla. Zahnin ensimmäiset kirjat olivat tietenkin suoraa jatkoa silloin olemassa olleille kolmelle Star Wars -elokuvalle, joten niissä galaksi oli yhä järeästi sisällissodassa Imperiumin kanssa, ja sen sodan tärkeitä sankareita olivat originaalitrilogian päähenkilöt Luke Skywalker, Leia Organa ja Han Solo.

Nykyisessä kaanonissa galaksi elää tässä vaiheessa hauraan välirauhan aikaa Imperiumin sortovuosien ja First Orderin terrorin välissä, ja vanhat sankarit ovat vetäytyneet vanhojen expanded universe -kirjojen asetelmaa kauemmas Uuden tasavallan ytimestä. (Tähän tietenkin keskeisesti liittyvät ulkoelokuvalliset seikat eli se, että siinä missä Zahnin oli helppo kuvitella Luken ja Leian myöhempiä vaiheita, 2020-luvun tekijät eivät voi tuoda kameran eteen 30 vuotta nuorempaa Mark Hamillia eivätkä enää Carrie Fisheriä lainkaan.) Näin ollen en usko Zahnin toiseksi kuuluisimman luomuksen Mara Jaden ilmestyvän minkään nurkan takaa enää tähän kaanoniin, koska hänen tarinansa liittyy niin keskeisesti Legends-kaanonin versioon Luke Skywalkerista, enkä oikein usko edes Luken kovin merkittävään osaan Filonin elokuvassa, vaikka nykytekniikalla hän toki voi siinä jonkinlaisessa roolissa mukana ollakin. Nykyisessä kaanonissa sankarigalleriaan ovat tarjolla monet hahmot, joita Zahnin aikaan ei ollutkaan: esimerkiksi tämän sarjan Ezra Bridger ja Hera Syndulla sekä sen toisen sarjan Din Djarin (Pedro Pascal) ja Grogu.

Mutta onko sinne tarjolla myös Ahsoka Tano – se onkin se varsinainen tuhannen taalan kysymys.

Ahsoka-sarjan loppu jätti mahdolliseksi, että Ahsoka Tano ei kenties palaisi meidän galaksiimme lainkaan. Aivan vähintään edessä näyttää ensin olevan seikkailu toisessa galaksissa, mihin muuten varmaankin viittaa myös viimeisen jakson nimen Narnia-sanaleikki: Peridea-planeetan toinen kaukainen galaksi on Ahsokalle yhtä tuntematon kuin Narnia Pevansien lapsille ikään. Morai-linnun näyttäytyminen tarkoittaa animaatiosarjojen perusteella, että Ahsoka on Peridealle haaksirikkoutuneena juuri siellä missä hänen kuuluukin olla.

Myös Baylan Skoll uskoo olevansa siellä, missä hänen kuuluukin olla. Sarjan lopun jo nyt ikoniselta tuntuvassa hienossa kuvassa hän seisoo muinaisten patsaiden äärellä, katsoen kaukaisuudessa loistavaa ohutta liekkiä – muuten tämäkin hyvin Keski-Maan mieleen tuovaa kuvastoa. Vaikuttava kohtaus jäi odottamattomasti näyttelijä Ray Stevensonin viimeiseksi, mikä on suuri sääli, sillä Stevenson teki roolin erinomaisen hienosti. Mutta vaikka saappaat ovat suuret, tämän jälkeen hahmo on kai aivan pakko recastata, sillä nythän koko tämän sarjan ajan pohjustettu tarina jäi aivan kesken. Baylan etsii suurta voimaa, mutta mitä hän siis etsii?

Patsaat eivät ole mitä tahansa patsaita. Ne esittävät Mortis-jumalia, The Clone Warsissa esiteltyjä Voiman valoisan puolen, pimeän puolen ja tasapainon inkarnaatioita. Sen sarjan Mortis-jaksoissa nuo mystiset jumalat testasivat Anakin Skywalkerin roolia Voiman valittuna, ja tulivat samalla vihjanneeksi Ahsokan olevan valon puolen avatar.

Moni on vetänyt tästä yhtäläisyysmerkit siihen, että Baylan Skoll etsii Mortis-jumalia ja Ahsokan seuraava seikkailu vie heidän luokseen. Itse en olisi ihan yhtä varma. Kuten tässäkin kirjoituksessa on ilmi käynyt, (meille) SW-faneille on tyypillistä kuvitella hurjempia kuin mitä Dave Filoni ja kumppanit meille lopulta tarjoilevat. Moniko vielä muistaa, että tässäkin sarjassa nähtiin alkupuolella kypäräpäinen pahis Marrok, jonka päähineen alta moni netissä epäili paljastuvan ties kenen tutun tai puolitutun? Mutta lopulta hatun alla olikin kirjaimellisesti pelkkä savuverho, eikä ”hahmoon” välttämättä palata enää koskaan.

Vaikka on siis toki mahdollista, että Ahsokan seuraava seikkailu vie Voiman tasapainon synnyille syville, mielestäni on vähintään yhtä todennäköistä, että Mortis-jumalien patsaat ovat vain silkka silmänisku ne tunnistaville faneille, ja että Baylan Skollin määränpäässä odottaa jotain paljon maallisempaa. Ehkä esimerkiksi vain reitti ”maailmaan maailmojen välissä” – jota pitkin Ahsoka ja kumppanitkin voisivat palata omaan galaksiinsa?

(Mortis-jumalien patsailla on joka tapauksessa merkittävä in universe -merkitys, vaikka itse jumaliin ei live action -sarjoissa törmättäisikään. Ne nimittäin tarkoittavat, että Peridean galaksin mytologiset yhteydet ”meidän” kaukaiseen galaksiimme ovat paljon Dathomirin noitiakin syvemmät, ja mahdollisesti esimerkiksi, että Voiman käytön alkuperä piileekin Perideassa: aloittihan Huyang-droidikin tarinansa meille niin tutuilla sanoilla ”A long time ago in a galaxy far far away…”.)

Pidän nimittäin paljon todennäköisempänä, että Filoni tosiaan palauttaa Ahsokan omille planeetoilleen kuin vaihtoehtoa, jossa hän jäisi pysyvästi seikkailemaan tähän toiseen galaksiin. Tässä vaiheessa stetsonpäisellä Lucasin imperiumin perillisellä on ollut jo monta vaihtoehtoa siirtää Ahsoka pois näyttämöltä, erityisesti Rebelsissä, jossa näin tekemällä olisi sitä paitsi väistetty ongelma, että Ahsoka onkin elossa galaksissa kapinaliiton vuosien aikana, muttei koskaan yritä pelastaa Anakinia pimeältä puolelta eikä ole yhteydessä Obi-Waniin, Yodaan eikä Lukeen. Aina Filoni on kuitenkin palannut Ahsokansa pariin, ja minusta tuntuu täysin selvältä, että hän haluaa Ahsokan myös omaan elokuvaansa.

Mutta tapahtuuko Ahsokan paluu kaukaisesta galaksista siis sivujuonena Filonin elokuvassa vai toisena tuotantokautena Ahsoka-sarjaa ennen sitä – se jää nähtäväksi. (Voi olla, että asiat ovat aidosti auki Disney-Lucasfilmin kammareissakin, koska tätä vuotta ovat leimanneet Hollywoodin käsikirjoittajien pitkään kestänyt ja näyttelijöiden yhä tällä hetkellä jatkuvat lakot.) Toivoisin kuitenkin toista kautta Ahsokaa, sillä niin paljon jännittävää hänelle, Sabinelle, Baylanille ja Shinille voisi Peridealla tapahtua ennen todennäköistä kotiinpaluuta.

Oikeastaan vasta sen päätöksen myötä paljastuu sekin, oliko Ahsokan mukaan nimetty sarja vain pohjustus Filonin omalle elokuvalle, vai kasvaako siitä sellainen kahden tai useammankin kauden kertomus, jonka keskushahmolta Ahsoka Tano oikeasti tuntuisi. Kaikesta kritiikistänikin huolimatta katsoisin tätä mielelläni lisää.

Ahsoka-sarjan viides jakso The Shadow Warrior on tärkeä Star Wars -hetki ja jakso, jollaista en vain muutama vuosi sitten olisi uskonut koskaan näkeväni

Nyt kun näyteltyjen Star Wars -sarjojen jaksoja on esitetty jo yli viisikymmentä (ihan totta!), alkaa olla mielekästä, että faniyleisö listailee niiden joukosta omia suosikkejaan. Ja kun top-listoja parhaista jaksoista näin jatkossa listataan, tulee Ahsoka-sarjan viimeksi nähty viides jakso The Shadow Warrior sijoittumaan niillä listoilla korkealle.

Kirjoitus sisältää spoilereita Ahsokan viidestä ensimmäisestä jaksosta.

Ahsoka-sarjan viides jakso The Shadow Warrior keskittyy sarjan nimihahmoon (Rosario Dawson), eikä näytä mitään siitä, mihin sarjan pahikset ja heidän vankinsa Sabine Wren (Natasha Liu Bordizzo) päätyivät lähdettyään edellisen jakson lopussa kohti toisen galaksin tuntemattomuutta. Jakson alussa Ahsoka niin ikään on ”jossain toisaalla”: ajan ja paikan välissä sijaitsevalla tasolla, joka esiteltiin Rebels-sarjassa ja jota siellä kutsuttiin maailmaksi maailmojen välissä (world between worlds). Tässä jaksossa paikkaa ei nimetä eikä viisaasti selitelläkään. Riittää, että katsoja ymmärtää, että kyseessä on astraalitaso elämän ja kuoleman välissä, ja että siellä Ahsokan on päätettävä, onko hänellä vielä voimia palata elämään.

Oppaaksi, opettajaksi ja opponentiksi tähän pohdintaan Ahsoka saa vuosien takaisen mestarinsa, itsensä Anakin Skywalkerin, jota esittää jälleen Hayden Christensen, kuten episodeissa II ja III sekä viimeksi Obi-Wan-sarjassa, tällä kertaa erinomaisesti toimivan pienen digitaalisen faceliftin nuorentamana. Yhdessä he kohtaavat näkyjä Ahsokan (ja Anakinin) nuoruudesta kloonisodissa ja tietenkin myös kohottavat valomiekkansa toisiaan vastaan.

Ja kun Ahsoka sitten valitsee elää, hän palaa Hera Syndullan (Mary Elizabeth Winstead) ja muiden häntä etsineiden luo, mutta ilmiselvästi muuttuneena. Ahsoka vaihtaa vaatteensa valkoisiin, lupaa hakea Sabinen ja Ezran kotiin ja liftaa kyydin purrgilleilta, hyperavaruudessakin matkustavilta avaruusvalailta, jotka Ezran ja Thrawninkin Rebelsin lopussa jonnekin kauas veivät.

Se, kuinka syvälle tunteisiin The Shadow Warrior menee, riippuu katsojan suhteesta animaatiosarjoissa viidentoista vuoden ajan rakennettuun Ahsoka Tanon hahmoon ja toisaalta prequel-trilogiaan eli elokuvaepisodeihin I-III (1999-2005). Mutta vaikka minä en ole aivan fanikunnan syvimmässä päässä kummassakaan noissa lajeissa, olin jaksoa katsoessani todella vaikuttunut. Sen kohtaukset – repliikit, kuvat ja jopa vain hahmojen ilmeet – ovat pyörineet nyt parin päivän ajan päässäni.

Sanoin jo kahden ensimmäisen jakson jälkeen tässä blogissa, että Ahsoka tuntuu elokuvalliselta enemmän kuin mikään muu nähdyistä Star Wars -sarjoista, ja tämä jakso tuntui siltä vielä edellisiäkin enemmän. Olisinpa nähnytkin tämän teatterissa, kuten tätä ulkomailla jossain esitettiin! (Tällä en tarkoita sanoa, että ns. elokuvallisuus olisi sarjalle kuin sarjalle jokin vaatimus, ja suurin SW-sarjasuosikkini Andor toimii sataprosenttisesti nimenomaan sarjaformaattiin ja kotiesityskokoon sopivana, mutta tarkoitan, että Ahsokan kohdalla kiinnitän jatkuvasti huomiota sarjan kuvalliseen ja kerronnalliseen mätsäävyyteen SW-elokuvien kanssa.)

The Shadow Warriorissa sarjan luoja, kirjoittaja ja myös tämän jakson ohjaaja Dave Filoni sitoo suorastaan mestarillisesti yhteen sellaisia Star Wars -franchisen osia, jotka esimerkiksi minä olen ehkä sittenkin tähän asti mieltänyt erillisempinä kuin olen ajatellutkaan. Tunnustan: kun näin ilmielävinä sekä Anakinin että nuoren Ahsokan, heistä tuli samalla silmänräpäyksellä jollain tavalla (saagan sisällä) todellisempia kuin olin koskaan aiemmin ajatellut. Nyt se on peruuttamatonta, minä ajattelin, nyt se on totta. ”It’s true, all of it”, kuten Han Solo sanoi The Force Awakensissa.

Toki The Clone Wars -sarja on ollut osa SW-kaanonia koko olemassaolonsa ajan. Kun Disney-yhtiön omistuksen aikana kaikki muut ennen vuotta 2014 julkaistut oheistarinat siirrettiin Legends-otsikon alle ja irrotettiin saagan ”kanonisesta” historiasta, TCW jäi sinne sillä hetkellä ainoana elokuvien ulkopuolisena teoksena. Sen jälkeen julkaistuissa Disneyn aikaisissa elokuvissa ja sarjoissa on ammennettu animaatioista vähitellen yhä enemmän, ensin kuin kepillä jäätä kokeillen ja sitten koko ajan rohkeammin ja perustavammin. Ensin animoiduista eläviksi siirtyivät Saw Gerreran kaltaiset sivuhahmot, mutta nyt ollaan siis tilanteessa, jossa suuri yleisö katsoo näyteltynä tarinaa, joka de facto on jatko-osa Rebels-piirrossarjalle, jota merkittävä osa suurimmasta yleisöstä ei ole nähnytkään. Ja jonka nimihahmo Ahsoka Tano, alunperin George Lucasin ja Dave Filonin jälkikäteinen lisäys episodielokuvien jo kertaalleen muodostaman kertomuksen keskelle, kuuluu koko Star Wars -franchisen aivan keskeisimpien sankarien joukkoon, vaikka ei esiinny episodielokuvissa lainkaan.

Silti vasta tämä sarjan viides jakso oli se viimeinen silaus, jonka ainakin minä nyt huomaan tarvinneeni. Vaikka tunnustus voi tuntua koomiselta, näin se on: nyt kun se on olen omin silmin nähnyt, nyt prequelit, animaatiosarjat ja nykyiset uudet teokset todella tuntuvat tapahtuvan samassa universumissa (ja tietenkin originaalit siinä välissä).

The Shadow Warrior -jakson voimassa ei kuitenkaan ole suinkaan kyse vain siitä, että nuoren Ahsokan (roolissa Ariana Greenblatt, myös nuori Gamorra Avengers-elokuvista) näkeminen nuoren Anakinin rinnalla tekee Ahsokasta todellisemman. Kyse on myös siitä, että nuoren Anakinin näkeminen näin on piste keskusteluun siitä, voimmeko viimein antaa anteeksi prequeleille.

Kun nuori Hayden Christensen aikanaan nähtiin nuoren Anakin Skywalkerin roolissa episodeissa II ja III vuosina 2002 ja 2005, hänen hahmoaan, roolisuoritustaan ja niiden ympärillä olleita elokuvia haukuttiin liki kaikkialla SW-fanipiirien ulkopuolella ja aika paljon myös sisäpuolella. Todellisuudessa Hayden-kritiikki oli aina epäreilua, samoin kuin Jake Lloyd -kritiikki vielä nuoremman Anakinin tulkinnasta episodista I vuonna 1999. Kumpikin näyttelijä toteutti roolissaan tarkalleen noiden elokuvien itsevaltaisen luojan-kirjoittajan-ohjaajan George Lucasin visiota.

Jo 2000-luvun alussa minusta oli hyvin kummallista, että Star Wars -faniuteni puheeksi tullessa monet ihmiset usein vuodattivat inhoaan prequelien Anakinin näyttelijän nössöyttä ja/tai pökkelömäisyyttä kohtaan. En mene tässä kirjoituksessa Lucasin kykyihin ja kiinnostuksiin henkilöohjaamisen saralla, mutta lopulta noiden elokuvien Anakin oli juuri sellainen, jollaisen Lucas hahmosta kirjoitti ja ohjasi. Ei ollut missään nimessä ainakaan näyttelijöiden vika, että se ei vastannut 2000-luvun alun yleisön odotusta Darth Vaderin nuoruudesta.

Itse asiassa Hayden Christensen tulkitsi ohjaajan visiota jo parikymppisenä episodi II:ssa parhaansa mukaan ja episodi III:ssa suorastaan erinomaisesti – jos katsoja vain oli valmis ottamaan vastaan sen kieltämättä monista elokuvista poikkeavan rekisterin, jota George Lucas prequeleissa tarjoili.

Kirjoittaessani tätä sattumoisin päivänä, jona Suomessa ensi-iltansa saa Kuolleet lehdet -elokuva, tulen ajatelleeksi, että ehkä Lucasin Star Warsien ja erityisesti prequelien replikoinnissa on jotain yhteistä peräti meidän Aki Kaurismäkemme kanssa: kummankaan hahmojen tapa puhua ja olla ei ole täysin todellisesta maailmasta, vaan sijoittuu omaan, omituiseen universumiinsa. Kumpikaan näistä ohjaajista ei lähtökohtaisesti tavoittele realistista luontevuutta – mikä ei tosin tietenkään tarkoita sitä, että vaikkapa Lucasin onnistuminen Anakinin ja Padmen romanssin kirjoittajana ja toteuttajana olisivat arvostelun ulkopuolella.

Prequelien puolustuspuheista palaan Ahsokaan, ja sanon peräti näin: se Anakin Skywalker, joka nähdään Ahsokan viidennessä jaksossa, on parasta Anakin Skywalkeria. Parasta. Koskaan.

Nyt, vasta nyt, Hayden Christensen saa näyttää täydet kykynsä hahmon tulkitsijana. Nyt, vasta nyt, näemme sellaisen Anakin Skywalkerin, jollaisen ehkä olisimme aina ansainneet: karismaattisen sankarin, jonka pimeä puoli on kaiken aikaa vain häivähdyksen päässä. Ahsoka Tanon (ja monen katsojan) rakkaan ystävän, jonka tragedia muuttua hirvittäväksi joukkomurhaajaksi Darth Vaderiksi on koko ajan väistämätön.

Tai itse asiassa palaan vielä prequeleihin tämän verran: minusta niiden kaikkein suurin ongelma ei koskaan ollut mikään elokuvissa nähty, vaan se, että episodi I oli itse asiassa episodi nolla, episodi II vasta tarinan varsinainen alku, ja episodien II ja III välissä tapahtuneet kloonisodat jätettiin elokuvissa näyttämättä – ja täten Anakinin lankeemus pimeälle puolelle lopulta valkokankaalla kunnolla pohjustamatta. 2000-luvun alun vuosina sitä, tai ainakin noihin sotiin sijoittuvia tarinoita, käsiteltiin sarjakuvissa, kirjoissa ja ensimmäisessä Clone Wars -lyhytanimaatioiden sarjassa, mutta vakavasti – ja virallisen kanonisesti, aiemmat kertomukset syrjäyttäen – Lucas kertoi sen tarinan vasta prequel-trilogian jo valmistuttua, Filonin kanssa The Clone Wars -animaatiosarjassa, jossa kertomukseen lisättiin myös juuri Ahsoka.

The Shadow Warrior -jakson kloonisotakohtaukset tekevät todelliseksi sen, minkä The Clone Wars -sarjan katsomalla periaatteessa olemme tienneet. Anakin Skywalkerin lankeemukseen vaikutti se, että hän soti sotaa vuosia vain noin parikymppisenä nuorukaisena. Sotiessaan Anakin koulutti samalla lapsisotilaaksi vielä nuorempaa Ahsokaa (mikä niin ikään on näyteltynä järkyttävämmin totta kuin animoituna). Prequel-trilogian aikaiset jedit eivät olleet enää absoluuttisen ”hyviä”, vaikka kokivatkin taistelevansa hyvän puolella, vaan vähintäänkin omasta pasifistisesta filosofiastaan vinoon kasvaneita.

Ja koska näemme tämän kaiken keskellä häikäisevän hyvän Hayden Christensenin vastustamattomine hymynkareineen, näemme tämän jälkeen toisin myös Christensenin parjatun roolisuorituksen prequeleissa. Ja, tätäkään ei sovi unohtaa: aivan erikseen tämä on tietenkin hienoa myös Hayden Christensenille itselleen. ”It’s been so heartwarming for Star Wars fans to finally embrace me… I guess the moral of the story is patience”, Christensen sanoi Obi-Wan-sarjan promootiokiertueella.

Ja toisaalta tämä on tietysti meille katsojille ja SW-faneille upeaa myös siksi, että Ahsokassa nähdään sellainen Anakin Skywalker, jollaista emme ole koskaan ennen nähneetkään. Tämä on Voimahaamu-Anakin, Luken pimeältä puolelta pelastama Anakin, puoli elämäänsä Darth Vaderina viettänyt Anakin, mutta valoon palanneena.

Vielä vain muutamia vuosia sitten tuntui täysin mahdottomalta ajatellakaan, että Disney-Lucasfilm olisi viitannut uusissa Star Wars -elokuvissaan näin suoraan prequeleihin. Päinvastoin tuonaikainen yhtiö tahtoi irrottautua niiden muistosta mahdollisimman kauas ja ripustaa omat elokuvansa ja sarjansa aluksi täysin originaalitrilogian varaan. Tähän liittyi sekin, että The Clone Wars -sarja lopetettiin yhtä tuotantokautta aiemmin kuin Dave Filoni olisi halunnut (viimeinen lisäkausi tehtiin vasta myöhemmin, ajan kypsyttyä ja sekä fanien että Filonin kasvaneista toiveista).

Episodien VII-IX tuotantojen aikana minäkin kirjoitin tässä blogissa monta kertaa pohdintoja siitä, kuinka olisi saagan sisällä täysin loogista ja tarpeellista nähdä Luke keskustelemassa isänsä haamun kanssa tai haamu-Anakin kovistelemassa hänen Vader-persoonaansa palvovaa tyttärenpoikaansa Kylo Reniä. Mutta vaikka toivoin sellaista näkeväni, mutta niin kirjoittaessani en silti koskaan uskonut, että enää ikinä elokuvattua Anakinia näkisimme – niin vahvasti uskoin mielipiteitä jakaneiden prequelien jäävän ikuisesti omaksi saarekkeekseen elokuvatussa eli suurimmalle yleisölle tarjoiltavassa Star Wars -saagassa. Se, että jotkut nyt kutsuvat Anakinin vierailua Ahsokassa ”fan serviceksi” on siis absoluuttisen väärin: vaikka kyse on myös monien fanien toiveiden täyttymyksestä, on samaan aikaan kyse juonikuviosta, jota saagan suuri kokonaisuus on suorastaan välttämättä vaatinut jo hyvin pitkään.

Se, mitä Ahsokalle maailmassa maailmojen välissä tapahtuu ja mitä hän siellä oppii, oli jaksossa lopulta vähemmän järisyttävää kuin noiden kohtausten näkeminen sinänsä.

Toisin kuin jotkut nettispekulantit arvelivat, Ahsoka ei todellakaan retconnannut Star Wars -universumia multiversumiksi, jossa olisi olemassa toinen aikalinja, jossa Anakin Skywalker olisi pelastettu kääntymästä pimeälle puolelle. Tämä olisi ollut periaatteessa Rebelsissä asetettujen ”world between worlds” -sääntöjen mukaan mahdollista, ja itsekin kirjoitin tässä blogissa pelkääväni sitä, että näinkin ajan ja paikan välistä astraalitasoa voisi joku kirjoittaja pahimmassa tapauksessa käyttää.

Mutta niin Dave Filoni ei todellakaan – minun suureksi onnekseni! – tehnyt. Itse asiassa hän ei tässä jaksossa käyttänyt paikan sääntöjä edes varsinaiseen aikamatkustamiseen sillä tavalla kuin hän Rebelsissä teki. Ahsoka näkee aikaikkunoiden tai flashbackien sijaan pikemminkin eräänlaisia uninäkyjä (josta syystä nuo hetket myös kietoutuvat kauttaaltaan usvaiseen hämyyn, vaikka tv-tason budjetillakin voi olla osansa siinä päätöksessä).

Tarinankerronnallisesti The Shadow Warrior -jakso sopii Joseph Campbellin sankarin tarina -monomyyttiteorian keskellä olevaan kohtaan sankarin sisäisestä luolasta, johon hänen on laskeuduttava kohtaamaan perimmäinen pelkonsa. Campbellin sankarin tarinaa muutenkin syleilevässä Star Wars -saagassa tällainen kohtaus kuuluu perinteisiin: omaan luolaansa (usein kirjaimelliseen!) ovat laskeutuneet niin Luke, Anakin, Rey kuin vaikka Din Djarinkin.

Myös Ahsokan luolasta ammentava opetus on lopulta varsin perinteinen: on parempi elää kuin kuolla, ja on parempi elää toisia auttaakseen kuin taistellakseen, vaikka se taistelu olisikin pahaa vastaan. Hauskaa on, että käytännössä täysin saman valinnan tekee täysin samanlaisessa astraalitilassa, melkein samoja keskustelujakin oman mystisen opettajansa kanssa käyden, eräskin aivan toisen scifisaagan päähenkilö John Sheridan (minulle hyvin rakkaassa sarjassa Babylon5).

Ahsoka Tanon hahmolle koettelemuksen vaikutus on selvästi suuri. Kuten jotkut jo ennen tätä jaksoa arvelivat, Baylan Skoll työnsi Ahsokan kuiluun kuin balrog Gandalfin, ja kuilusta nousi ”Ahsoka valkoinen”: henkistynyt, ehkä perin juurin muuttunut hahmo.

Uskon ja tulkitsen, että Ahsokan mieli muuttuu luolassa ennen kaikkea kahdessa asiassa: ensin hän ymmärtää, että hänet todella indoktrinoitiin sotilaaksi lähes lapsena ja että tämä on leimannut koko hänen elämäänsä, ja toiseksi hän ymmärtää, että hänen on mahdollista opettaa itse muita siirtämättä hänen opettajiensa virheitä eteenpäin. Nämä molemmat opetukset johtavat siihen, että siinä missä Ahsokalle oli sarjan alussa tärkeintä estää Thrawnin paluu, nyt Sabinen pelastaminen on hänelle vielä tärkeämpää.

Tämä on ehkä yksinkertaista, mutta tämä on myös kaunista, ja tämä on hyvin Star Warsia. Hyvin taitavaa Filonilta on myös, että opetusta ei väännetä aivan rautalangasta. Huomaan netissä, että osa katsojista tulkitsee jakson käsitelleen myös tai erityisesti Ahsokan henkilökohtaista syyllisyydentuntoa Anakinin lankeemuksesta ja irti päästämistä Anakinin haamusta. Tämä oli kutakuinkin oma oletukseni ennen jakson katsomista, mutta itse jaksoa en siis noin nähnyt – mutta niinkin sen selvästi voi nähdä.

Jopa jakson otsikkoa The Shadow Warrior voi tulkita monella tavalla. Ehkä se tarkoittaa sitä, mikä Ahsoka ymmärtää olleensa, ja jonka Ahsoka jättää maailmaan maailmojen välissä taakseen? Vai tarkoittaako se sittenkin uudenlaista taistelijuutta, Ahsokan uutta identiteettiä?

Vaikka tässä on jo paljon, riittäisi Ahsokan tässä ja edellisessä jaksossa vielä enemmänkin mutusteltavaa. Tyydyn kuitenkin ymppämään tähän pitkään kirjoitukseen enää kaksi ajatusta.

Ensimmäinen on se, että world between worlds -osuuden jälkeen myös tämän jakson loppu, avaruusvalaiden vatsassa kaukaisuuteen liftaaminen, oli äärimmäisen hienoa Star Warsia. Kohottavaa, jatkoa ajatellen kutkuttavaa, ja muuten Kevin Kinerin huippuluokkaisen musiikin tehostamaa. Lainaan useampienkin muiden netissä tekemää huomiota: siinä missä Andor oli äärimmilleen viedyn parasta Star Warsia siitä näkökulmasta, jossa Star Wars tapahtuu likaisen ja ”käytetyn” galaksin varjoissa ja tuntuu eletyltä, on Ahsoka parasta Star Warsia siitä näkökulmasta, jossa korostuvat puolestaan sarjan mielikuvituksekkaimmat fantasiaelementit. Avaruusvalaat? Bring them on!

Toinen on tämä. Se lienee tämän kirjoituksen kriittisin.

Tähänastinen kokemukseni Ahsoka-sarjasta on ollut, että olen katsonut Rebelsin jatkosarjaa, jonka yksi keskeisistä hahmoista on Ahsoka Tano. Siinä ei ole mitään vikaa, mutta se on kyllä jotain muuta kuin miten sarja on brändätty ja otsikoitu. Minusta sarja ei ole tähän asti juuri keskittynyt nimihenkilöönsä ja tämän motivaatioihin siten, että olisin kokenut sen olevan Ahsoka Tanosta kertova sarja. Rosario Dawson roolissakin on jäänyt minulle etäisemmäksi kuin hahmo animaatiosarjoissa: jotenkin kuvaavaa (jos myös maneerisen silmiinpistävää) on, kuinka näyttelijä/hahmo seisoskelee jatkuvasti kädet puuskassa. Kuin varautuneena, kieltäen ketään tulemasta kovin lähelle.

Tässä käsitelty viides jakso toki keskittyy Ahsokaan, mutta sekin todennäköisesti tavalla, joka antaa enemmän Ahsokan taustat tuntevalle katsojalle kuin vasta tämän sarjan myötä häneen kunnolla tutustuneelle yleisölle.

Nyt jäljellä on enää kolme jaksoa. Tässä vaiheessa lienee turvallista ennustaa, että ellei Ahsoka pääty suorastaan cliffhangeriin (joka on mahdollista), se päättyy tilanteeseen, josta tarina joka tapauksessa jatkuu joko Filonin tulevassa ”Mandoverse-elokuvassa” tai sitten mahdollisessa toisessa tuotantokaudessa Ahsokaa jo ennen sitä. Mutta nämä kolme jaksoa ratkaisevat, tuntuuko tämä ensimmäinen (?) kausi tarinasta Ahsokasta vai tarinasta, jossa Ahsokakin on mukana.

Molemmat vaihtoehdot voivat kyllä tarkoittaa hyvää sarjaa. Ja kuten tästä toivottavasti selväksi tuli, tähän asti olen pitänyt näkemästäni.

Ahsoka-sarjassa etsitään Ezraa ja Thrawnia sieltä missä on vain lohikäärmeitä, ja se voi pohjustaa koko joukkoa tulevia elokuvia ja sarjoja

Ahsoka-sarja starttasi viime viikon keskiviikkona kahdella jaksolla. Tämä kirjoitus saattaa vanhentua nopeasti, mutta kirjoitan silti tämän merkinnän verran noihin kahteen ensimmäiseen jaksoon sisältyvien vihjailujen perusteella siitä, mihin tässä saatetaan olla matkalla ja millaisia tarinoiden välisiä yhteyksiä rakentamassa. Spoilerivaroitus siis tässä muodossa: oletan lukijani katsoneen nuo kaksi ensimmäistä jaksoa myös, mutta sitä kauemmasta tulevasta en tätä kirjoittaessani vielä mitään tiedä.

Jos nyt kuitenkin ensin käsittelen lyhyesti kysymystä ”pidänkö”, niin vastaus on, että mikäpäs tässä. Kirjoitin Ahsokasta etukäteispohdintaa, joka hyvin pitkälle on täysin pätevää vielä tässäkin vaiheessa, sillä mielestäni kaksi jaksoa kahdeksasta on vähän liian vähän antaa vakavia arvioita nähdystä.

Sen silti sanon, että Ahsoka käynnistyi kahdessa ensimmäisessä jaksossaan hitaammin kuin odotin. Vasta toisen jakson lopussa nähtiin toisinnettuna se kohtaus, joka nähtiin jo vuosia sitten Rebelsin lopun epilogina: siis se hetki, jossa Ahsoka Tano konkreettisesti pyytää Sabine Wrenin (Natasha Liu Bordizzo) mukaansa hakemaan Ezra Bridgeriä kotiin. (Ahsokalla ei tosin ollut nyt näytellyssä sarjassa yllään Gandalf valkoisen kaapua kuten piirrossarjassa, mutta samassa lokaatiossa tapahtuvasta samasta hetkestä selvästi oli kyse.)

Myös noiden jaksojen sisällä Ahsokan tahtia voisi kuvailla jopa viipyileväksi. Esimerkiksi heti tuon avauskohtauksen jälkeen nähty Ahsokan (Rosario Dawson) oma saapuminen näyttämölle oli suorastaan hidasta tunnelmointia. Ahsoka tutki siinä muinaista hautaa enemmän Indiana Jonesit kuin Star Warsin mieleen tuoden, ja kohtaus kuului varmasti pisimpiin saagassa koskaan nähtyihin sanattomiin kohtauksiin. Ottaen huomioon kuinka vahvasti jatkoa seikkailulliselle Rebelsille uutussarja on, ja kuinka toiminnallinen hahmo Ahsoka Tano itse on, odotin kai siis Dave Filonilta tässäkin sarjassa sähäkämpää tyyliä – kuin hänen animaatioissaan ikään.

Tätä en kuitenkaan tarkoita sanoa moitteena, sillä ei Ahsoka minusta tuntunut hyödyttömän tyhjäkäyntiseltä siihen tapaan kuin toinen hitaasti edennyt SW-sarja The Book of Boba Fett. Ihan ensimmäinen fiilikseni Ahsokan alussa itse asiassa oli, että mikään SW-sarja tähän mennessä ei ole tuntunut näin tarkkaan siltä, miltä uuden SW-elokuvan ensikatsominen tuntuu. Tämä fiilis tuli etenkin avauskohtauksesta, jossa Baylon Skoll (Ray Stevenson) ja Shin Hati (Ivanna Sakhno) saapuivat ja tunkeutuivat kapinallisalukselle, ja jossa aivan kaikki kuvakulmista miljööseen ja yksityiskohtiin (Kaapuihin verhoutuneet salaperäiset hahmot! Avaruusalusten komentosillat ja hangaarit! Lucasmainen dialogi! Pahikset voittavat!) muistuttivat tarkkaan siitä, miten enemmistö episodielokuvista käynnistyy. Tämä ei suinkaan liene mikään sattuma. Hitsi vieköön, tuota ennen nähtiin jopa alkuskrolli – vaikkei ihan samanlaista kuin episodielokuvissa sentään.

Mutta kahden ensimmäisen jakson jälkeen on toki edessä vielä kuusi seuraavaa, ja lisää vauhtiakin on todennäköisesti vielä luvassa. Suuri osa trailereissa nähdyistä kohtauksista mahtui jo näihin kahteen jaksoon, joten tästä eteenpäin edessä voi olla mitä tahansa.

Sillä aasinsillalla etenenkin siihen, mistä erityisesti halusin lausua pari sanaa, ennen kuin sarja antaa lisää vihjeitä. Ahsoka näyttää nimittäin osoittavan jännittävän suuntaan: galaksin ulkopuolelle.

Vastaus kysymykseen siitä, missä Thrawn ja Ezra oikein ovat ja miksi he eivät ole sieltä vuosien varrella palanneet, näyttäisi olevan: he ovat toisessa galaksissa asti. Ja vastaus kysymykseen siitä, miten sinne pääsee, näyttäisi olevan: muinaisen, toisesta galaksista tulleen rodun rakentamaa reittiä pitkiä. Näin sanottiin siinä toisen jakson kohtauksessa, jossa pahiskolmikko Baylan, Shin ja Morgan Elsbeth (Diana Lee Inosanto) keskustelevat ”Seatosin lähtöpisteessä”, muinaisen temppelin raunioilla Thrawnin löytämisestä. ”Pathway to Peridea, the children of the Jedi temple called it.”

Tämä myös selittää, miten Ahsoka saattoi löytää ensimmäisessä jaksossa muinaisesta haudasta kartan reilut 10 vuotta sitten kadonneen Thrawnin luo. Nyt ei ole kyse samanlaisesta höpsöttelystä kuin The Rise of Skywalkerissa, jossa ikivanhaan sith-veitseen oli muka jotenkin ennustuksenomaisesti kaiverrettu Kuolemantähden raunioiden profiili juuri sellaisena kuin ne olisivat sillä hetkellä kun Rey veistä meren töyräällä kohottaisi. Ahsokan haudasta kaivama muinaiskartta sen sijaan tosiaan voi viedä Thrawnin ja Ezran luo, jos se näyttää ainoan reitin, jota pitkin – oletettavasti jonkinlaista hyper-hyperavaruutta kulkien – tuonne jonnekin sateenkaaren tuolle puolen ylipäätään pääsee. (Samantapainen karttakuvio muuten on The Force Awakensissa, vaikka siinä se onkin esitetty niin epäselvästi, että asian huomaaminen vaatii pari katsomiskertaa: Lor San Tekkan alussa Poe Dameronille ja BB-8:lle antama kartta ei suinkaan ole juuri Luken sijainnista laadittu maantieteellinen esitys, vaan nimenomaan perimätiedon mukainen kartta vanhimmalle jeditemppelille – ja jota etsimään Luken siis uskotaan lähteneen.)

Baylan ja Shin eivät etsi pelkkiä raunioita, eivät edes pelkästään Thrawnia, vaan he uskovat löytävänsä tuolta jostakin suunnatonta voimaa. Mutta myös Star Wars -tarinoiden tekijöille (ja meille katsojille) tämän premissin voi sanoa lupaavan vähintään yhtä suuria. Ennustan, että tässä valetaan nyt perustaa paitsi Thrawnin ja Ezran löytymiselle, myös asioille, joista tullaan meille tarjoilemaan vielä näkemään monia sarjoja ja elokuvia.

Star Wars -tarinathan tunnetusti tapahtuvat ”kaukaisessa galaksissa, kauan sitten”. Tuo George Lucasin nerokas alkuteksti – kuin ”olipa kerran”, mutta avaruudessa! – sijoittaa saagan tapahtumat scifihtävään miljööseen, joka ei kuitenkaan edes yritä olla oma tulevaisuutemme, kuten scifillä oli 1970-luvulla vielä tapana. Kun muut sitten Lucasin jälkeen laajensivat SW-galaksia konkreettisemmaksi historiaksi ja sekä maantieteellisesti että ajallisesti hyvinkin kauas Lucasin omista ydintarinoista, oli yksi sääntö, että tuolla kaukaisen galaksin satumaailmassa seikkailut pysykööt. Lopulta vanhassa expanded universumissa eli Legends-tarinoiksi nykyään kutsutussa aiemmassa kaanonissa päädyttiin siihen, että Star Wars -galaksissa oli kyllä keksitty valonnopeusmatkailu tuhansia vuosia ennen Luke Skywalkerin aikaa, mutta galaksin ulkopuolelle kukaan ei ollut matkustanut. Kuvitellun galaktisen kartan ulkorajoille muodostui tuntematon musta alue, jonka takana oli enää vain lohikäärmeitä, kuten meidän maailmamme vanhoille merikartoille joskus visioitiin. Ja toki useampikin tarinankertoja hoksasikin visioida kaikenlaista uhkaavaa myös Star Wars -galaksin laitamien pimeyteen.

Nyt Ahsoka kuitenkin antaa ymmärtää Thrawnin ja Ezran olevan galaksin ulkopuolella ja tämän erittäin kanonisen nykysarjan matkustavan sinne ehkä ihan lähijaksoissa. Koska esimerkiksi Thrawn itse on, kuten viime merkinnässänikin käsittelin, tosiaan ammennettu tähän kaanoniin juuri Legends-tarinoista, rohkenen poimia sieltä pari vaihtoehtoa, joita tulevissa Ahsoka-jaksoissa kannattaa väijyä. (Myös Dathomirin noidat, joihin Morgan Elsbethin paljastettiin kakkosjaksossa kuuluvan, kuuluvat muuten alunperin jo 1990-luvun expanded universen konsepteihin.)

Jokin näistä seuraavista saatetaan tulevissa Ahsokan jaksoissa name-dropata – tai sitten hyvin näitä muistuttaviin asioihin saatetaan pian törmätä.

Ensimmäinen vaihtoehto: Tho Yor.

Juuri ennen Legends-tarinoiden loppua Dark Horse -kustantamo julkaisi Dawn of the Jedi -sarjakuvan (2012-14), jossa tämä mystinen rotu (jos sana edes tarkoitti rotua!) oli aivan kaiken alkupisteessä, hulppeat 36 500 vuotta ennen Yavinin taistelua. John Ostranderin ja Jan Duurseman sarjakuvan mukaan Tho Yorin nimellä (”The Tho Yor”) kutsuttiin kahdeksaa pyramidia, jotka kaappasivat mukaansa Voimalle herkkiä olentoja ja veivät heidät Tythonin aurinkokuntaan. Siellä, eristyksissä muusta galaksista, nämä olennot kehittivät tuhansien vuosien kuluessa filosofian nimeltä Je’daii.

Tho Yor -pyramidien rooli jedien muinaishistorian käynnistäjinä muistutti sarjakuvassa läheisesti mustien monoliittien toimintaperiaatetta Arthur C. Clarken ja Stanley Kubrickin 2001 avaruusseikkailussa ja sen jatko-osissa. Pyramideista itsestään Dawn of the Jedi kertoi vain vähän. Oikeastaan vain sen, että Tho Yor -pyramidien myötä sarjakuva ulkoisti jedien alkuperän alkuperän vielä kauemmas menneisyyteen, jollekin SW-galaksin kulttuureja vanhemmalle kulttuurille ja, aivan, SW-galaksin ulkopuolelle.

Tämä siis ei ole nykyistä kaanonia, mutta juuri tämäntapaisen muinaisen ja teknologisesti edistyneen, galaksien väleillä harppovan kulttuurin jäljillä Ahsokassa tunnutaan olevan. Sopii muistaa, että myös tässä nykyisessä kaanonissa on tekeillä James Mangoldin elokuva, jonka nimenomaan on luvattu käsittelevän – aivan – jedien aamunkoittoa, ”dawn of the jedi”.

Toinen vaihtoehto: Rakata.

Rakata-rotu ja sen sotilasvaltakunta The Infinite Empire lienevät Star Wars -historian brutaaleimpia kuvitelmia. Legends-tarinoiden mukaan rakatojen ääretön imperiumi nousi, koska juuri tämä valloitushaluinen rotu ensimmäisten joukossa hallitsi valonnopeuden. Kun muita teknisesti kehittyneemmät rakatat vielä osasivat käyttää Voimaakin, käyttivät he valtaansa orjuuttamalla muuta galaksia keisari Palpatineakin säälimättömämmin komentoonsa. Otusten tapoihin kuului muun muassa voitettujen vastustajien syöminen.

Rakatat itse eivät siis Legends-tarinoissa olleet peräisin galaksin ulkopuolelta, mutta he olivat niissä muinainen teknisesti edistynyt rotu, joka olisi voinut jättää jälkeensä mystisiä rakennelmia. Tarinoissa myös käsiteltiin heidän kontaktejaan salaperäisempien, vielä heitäkin vanhempien edistyksellisten rotujen kanssa.

Rakatatkin esiintyvät edellä mainituissa Dawn of the Jedi -sarjakuvissa, mutta alunperin heidät tunnetaan rakastetusta Knights of the Old Republic -klassikkopelistä (2003). Sen varsinainen tarina ajoittuu noin vuoteen 4000 ennen episodielokuvia, jolloin rakatat olivat enää taantunut varjo entisestään, mutta jossa otusten suureen ja karmeaan menneisyyteen ensimmäisen kerran viitattiin. Knights of the Old Republic kuuluu lähteisiin, joista pitkään on arveltu ammennettavan johonkin nykykaanonin SW-sarjojen tai -elokuvien projekteista. Rakatat olisivat nimi, jonka jonkinasteinen yleisöjoukko tunnistaisi – ja jonka voisi helposti kuvitella vaikkapa tuon James Mangoldin elokuvan antagonisteiksi. Ehkä ensimmäiset jedit nousisivat nimenomaan vastustamaan äärettömän imperiumin armottomuutta?

Kolmas vaihtoehto, tietenkin: Yuuzhan Vong.

Kun sotaa Imperiumin rippeitä vastaan oli 1990-luvun kirjoissa venytetty tarpeeksi pitkälle, ”klassinen Star Wars” tavallaan kirjoitettiin expanded universumissa päättymään rauhansopimukseen Timothy Zahnin kahden kirjan duologiassa The Hand of Thrawn (nii-in.). Siinä paljastui, että tuossa vaiheessa jo edesmenneen Thrawnin suurin henkilökohtainen tavoite oli ollut puolustaa galaksia sen ulkopuolelta tulevilta uhilta – jotka lohikäärmeiden maasta sitten saapuivatkin sitä seuranneessa pitkässä jatkuvajuonisessa kirjasarjassa New Jedi Order (1999-2003).

Sekä NJO-kirjat että niiden pahisrotu Yuuzhan Vong sijoittuvat korkealle monen pitkän linjan fanin inhokkilistoilla, enkä tarkoita vain otusten fyysisestikin aika pitkälle vietyä inhottavuutta. Yuuzhan Vongit eivät tykänneet teknologiasta ja olivat immuuneja Voimalle, mutta valloittivat galaksia mennen tullen, pyyhkien Luke Skywalkerilla kavereineen ja oppilaineen maata. Minä en koskaan edes lukenut NJO:ta, mutta havaintojeni perusteella aika harva suhtautuu siihen nyt parikymmentä vuotta myöhemmin edes nostalgisessa mielessä positiivisesti – tai positiivisimmillaankin naureskellen, että huh-huh, olipahan sekin aikaa olla SW-fani. Luulen tosin, että muisto Yuuzhan Vongien pahistelun kiinnostavuudesta aivan varmasti sekoittuu monilla muistoihin NJO-sarjan kaunokirjallisesta laadusta.

On turha kuvitella tai pelätä, että nykyisessä kaanonissa toisinnettaisiin New Jedi Order -kirjoja sinänsä, mutta on enemmän kuin mahdollista, että myös tällä kertaa jossain vaiheessa tarvittava Imperiumin (ja First Orderin) jälkeinen uhka ilmestyisi tunnetun galaksin ulkopuolelta ja noudattaisi jedeillekin vieraita tapoja ja logiikkoja. Tällainen pahisjoukko voisi tulla tarpeeseen viimeistään vaikkapa Sharmeen Obaid-Chinoyn tulevassa elokuvassa, jossa – he-etkinen – on kerrottu Reyn rakentavan ”uutta jedijärjestöä” (new jedi order).

On olemassa vielä neljäs vaihtoehto, eikä sitä edes tarvitse kokonaan etsiä expanded universumista.

Rebels esitteli nykyiseen kaanoniin konseptin nimeltä ”world between worlds”, maailma maailmojen välissä. Sillä on melkein yhtä atomipommimainen kerronnallinen potentiaali kuin lukemattomien ulottuvuuksien multiversumilla, joka on viime vuosina tehnyt Marvel-leffoissa kyllästymiseen asti aivan kaikesta mahdollisesta mahdollista.

World between worlds on jonkinlainen mystinen tila ajan ja paikan tuolla puolen, mutta jossa (jedien? taitavien? kenen tahansa oven löytävän?) on kuitenkin mahdollista konkreettisesti kulkea. Rebelsissä Ezra pelasti Ahsokan hakemalla hänet tuon välimaailman porttien kautta eräästä ajan hetkestä toiseen.

Henkilökohtaisesti toivon, että world between worlds nähtiin Star Warsissa tuon yhden ainoan kerran eikä koskaan enää. Idea on liian kaikkivoipa. Se mahdollistaa helposti kuvitellen vähintään aikamatkustuksen, sanotaan nyt vaikkapa käsillä olevan sarjan kohdalla Ahsokan ja Anakinin jälleennäkemisen. Todennäköisesti se avaisi reitin myös rinnakkaistodellisuuksiin, koska kuten klassisista aikamatkustustarinoista tiedetään, perhosenkin päälle astuminen menneisyydessä voi vaikuttaa mihin tahansa tulevaisuudessa. Joka tapauksessa Rebelsin world between worlds -jakso (2018) todistaa, että noista portaaleista kulkemalla menneisyyden tapahtumat olisivat periaatteessa korjattavissa ja ainakin jotkut kuolleiksi luulluista hahmoista herätettävissä henkiin, ja sitä myöten lopulta ehkä millään saagassa tapahtuvalla ei olisi enää ns. mitään väliä. Rebelsissä keisari Palpatine havitteli pääsyä tuohon äärimmäiseen varppikenttään, ja in universe oli selvää, että seuraukset siitä olisivat olleet koko galaksille katastrofaaliset. Minä väitän, että jos Star Wars -käsikirjoittajat saavat käyttää world between worldsia, seuraukset ovat koko saagalle vähintään yhtä hirvittävät.

Mutta.

Jos Ahsoka-sarja ei – ja toivottavasti ei! – viekään meitä world between worldsiin, tämä mystinen reitti toiseen galaksiin, ”Pathway to Peridea”, voisi todellakin helpostikin olla samoja peruja. Samojen olentojen rakentama (jos se edes on konkreettisesti kenenkään rakentama). Tai samaa mystiseksi jäävää alkuperää, kuin Voiman itsensä luoma ikään. En yllättyisi lainkaan, jos porttikäytävä Perideaan näyttää samantapaiselta kuin world between worlds ja Ahsoka kuittaa asian ruudulla repliikillä ”I’ve seen something like this before”.

Lopuksi sekoitan edellä ynnäillyt ainekset blenderissä yhdeksi smoothieksi. Olkoon tämä tässä vaiheessa minun varsinainen spekulaationi tulevasta!

Jospa Ahsoka, Sabine ja pahisten kolmikko matkustavat toiseen galaksiin hyödyntäen mystistä tekniikkaa, joka on tosiaan samaa perua kuin Ahsokalle itselleen jo tuttu world between worlds. Jospa näiden portaalien takana tosiaan oli kauan, kauan sitten satumaisen edistynyt rotu, joka puuttui myös SW-galaksin rotujen kehitykseen tavalla, josta sai alkunsa jedien aamunkoitto. Ja jospa tuo muinainen rotu onkin sittemmin omassa kotigalaksissaan taantunut siten, että muinaisesta hyväntekijyydestä ei ole jäljellä enää mitään. Jospa se, että jotkut kertaalleen kulkevat Peridean porttikäytävää heidän suuntaansa, saa heidät havahtumaan jo unohdettuun reittiin toiseen galaksiin, jossa olisi uutta valloitettavaa.

Jospa Ahsokassa – siinä samalla kun Thrawn ja Ezra onnistuneesti haetaan takaisin meidän galaksiimme – herätetään lohikäärme, joka toisissa, myöhemmin nähtävissä tarinoissa lentää porttikäytävää meidän sankariemme suuntaan.