Episodi VIII:n kuvaukset ovat jo pitkällä toisessa julkisessa vaiheessaan. Tai no, ei toki täysin julkisessa: siinä missä maaliskuun Dubrovnikin kuvauksia tallentui jopa paparazzien videokameroihin, on Irlannin nummien kuvauspaikat onnistuttu eristämään tiesuluin ja lentokielloin yleisöltä astetta paremmin. Se ei tosin tarkoita, etteikö Irlannistakin olisi jo kuultu kiintoisia – itse asiassa aivan päinvastoin.

Tässä kirjoituksessa avaan kuvauksista tähän mennessä paljastunutta tavalla, joka, kyllä, spoilaa episodin VIII juonta.

”Where do we go from here?”

Irlannissa kuvataan siis tässä kuussa ilmeisesti ainakin kolmessa piirikunnassa ja niissä vielä useammassa kuvauskohteessa. Kaikki paikat sijaitsevat meren äärellä ja useimpiin on rakennettu niin sanottuja mehiläispesämajoja, jotka on mallinnettu Skellig Michaelin autenttisten vastaavien mukaan. Selvältä vaikuttaa, että kaikki Irlannin kuvauskohteet sijaitsevat Ahch-Ton planeetalla, johon Luken, Reyn, Chewbaccan, Artoon ja Millennium Falconin The Force Awakensin lopussa jätimme – ja josta jo tiedämme tämän seuraavan episodin alkavan. Kuvausten ja kuvauspaikkojen määrästä päätellen Ahch-To on Episodi VIII:ssa todella merkittävä tapahtumapaikka – ei missään nimessä vain aloituspiste, josta äkkiä poistuttaisiin muualle. Itse asiassa yksi tärkeä Ahch-Ton kuvauslokaatio sijaitsee tietenkin vielä Englannin puolella: studion mailla lepää kokonainen Millennium Falcon Skelligin kiviportaiden kopion vierellä.

Ensimmäisenä tuotanto jalkautui Malin Headiin Pohjois-Irlantiin, jossa kuvattiin kolmen päivän ajan viikko sitten. Tuuliselle niemenkärjelle pystytettiin mehiläispesämajoja ja Falconin ”alaosa”. Malin Headin kuvauspaikasta saa hyvän kuvan vaikkapa näistä Daily Mailin kuvista. Sijainti ei tunnu olevan sama, mihin Falcon The Force Awakensissa jäi ja johon alus siis on studiolle rakennettu, joten mieleen tulee, että tämä voisi olla paikka, jossa Ahch-To lopulta jää sankareiltamme taakse.

Täältä meille välittyi ensimmäinen merkittävä ja kiistämätön juonispoileri episodi VIII:stä: Belfastin lentokentältä bongattiin paitsi Mark Hamill ja Daisy Ridley, myös Adam Driver. Aivan: Kylo Ren vierailee Ahch-Tolla. Making Star Warsin kuuleman huhun mukaan paikalla on itse asiassa koko kööri Renin ritareita, ja sehän tarkoittaa tietysti taistelukohtausta. Oli tuo (hieman epäilyttävän yksityiskohtainen) huhu totta tai ei, jo pelkkä Kylon läsnäolo tarkoittaa, että Ahch-To ei suinkaan jää pelkäksi treenauskohteeksi ilmeisen vastineensa, Imperiumin vastaiskun Dagobahin tapaan.

Eräs tiedonmuru ansaitsee erityismaininnan. StarWarsNewsNet kertoo kuulleens, että Malin Headissa olisi särkynyt IMAX-kamera. Tässäkin voi olla mukana rikkinäistä puhelinta, mutta… Ne ne ovat todella, todella, todella kalliita vempeleitä.

Pohjoisesta matka vei aivan saaren toiselle puolelle, eteläiseen Corkin piirikuntaan ja Brow Headin kuvauspaikalle. Tännekin lensivät näyttelijöistä tietenkin ainakin Hamill ja Ridley, mutta Irish Examinerin videossa lentokentältä ei näkynyt Driveria, jonka toimittaja mainitsee selostuksessaan.

Brow Headin kuvauspaikka sijaitsee todella komealla kallionkielekkeellä. Kuvauspäiviä oli vain kaksi tai kolme, mutta selvästi tämäkin lokaatio on erityisesti haluttu tallentaa elokuvaan. Mitä kielekkeellä kuvattiin, ei ole näkynyt juoruissa.

Pisin jakso Irlannin kuvauksia on tätä kirjoittaessani edelleen meneillään. Nyt kuvataan Kerryn piirikunnassa muutamassakin kuvauskohteessa. Niistä Ceann Sibeal on se lokaatio, johon on rakennettu oikein kokonainen kylä mehiläispesämajoja. Toinen Kerryn kohde on rantakallio Dunmore Headissa, joka voisi olla vaikka sama paikka, jonne Falcon jätettiin The Force Awakensin lopussa. Kuvauspäiviä on tiettävästi kaikkiaan kuusi, viimeisenä torstai 26. toukokuuta. Paikallishavaintojen mukaan tässä kuvauskohteessa kamerat ovat pyörineet yölläkin ja mukana on ollut helikopterikuvauksia. (Irlannin kuvauskohteista on myös useita raportteja sadekohtauksista.)

Ja kas, täältä olemme taas kuulleet jotain juonellistakin. Ensinnäkin: kyllä, Adam Driver oli paikalla. Radio Kerry taas raportoi paikallisten nähneen savua ja ”törmäyskohtauksen”. Making Star Warsilla on (tietenkin) huhuraportti siitä, mitä törmäyspaikalla kuvattiin, ja se onkin kiinnostavaa: Renin ritarit polvistumassa avaruusaluksen savuavan hylyn äärelle, ”aivan kuin aluksessa olisi kuollut yksi heistä tai joku tärkeä olisi astumassa hylystä ulos”. MSW jatkaa, että Kylo Ren ei olisi ollut tuolla hetkellä paikalla, josta tietysti voi epäillä, että hylystä astuisi ulos tuo Renin ritarien mestari.

Itse koen tämän raportin kutkuttavana jo menemättä siihen, oliko silminnäkijä aivan oikeassa kumarruksesta sen paremmin kuin Kylon puuttumisestakaan. Nimittäin: jos planeetalla on Renin ritareita, jotka saapuvat savuavan avaruusaluksen hylyn äärelle, se tarkoittaa, että ritarit ovat jo planeetalla aluksen törmätessä. Vähitellenkö he Ahch-Tolle tulevat? Kuinka äkkiä The Force Awakensin jälkeen? Ja miten Luken olinpaikka nyt heille sitten yhtäkkiä paljastuu? Ja sitten on tietysti kysymys siitä, miksi alus törmää, jos niin kerran tapahtuu – taisteleeko joku heitä vastaan ilmakehässä, vai pudottaako Luke kenties aluksen Voimalla kiertoradalta? Pliis, tämä viimeinen!

Mehiläispesätalo, the real thing: kuva Skellig Michaelin saarelta. (kuva: Jibi44, CC BY 2.5)

Radio Kerryn mukaan sikäläiset kuvaukset ovat sujuneet vauhdilla ja saattavat päättyä etuajassa. Irlannin kuvaukset ovat todennäköisesti sitä myöten selvät – tosin ihan varma en ole, sillä niin monesta kuvauspaikasta on ollut jehuja ja huhuja!

Todennäköisesti näistä kuvauksista tihkuu meille vielä lisää tietoa. Paikalla on ollut niin paljon paikallisia avustajia, rakentajia ja toiveikkaita filmituristeja, että tässä tuskin on kaikki, jonka innokkaat kuvausdekkarit vielä meille kertovat. Parhaaksi yritykseksi tuskin jää ohiajajan tallentama pikainen videokuva Ridleystä in costume. Vloggaaja Degobaben mukaan Falconin rakenteiden näkeminen Malin Headissa oli suorastaan helppoa.

Sekin on selvää, että tämä kuvaussetti tekee Irlannista kenties Star Wars -fanien tulevan matkakohteen numero yksi. Nämä kuvauspaikat kun, toisin kuin vaikkapa Tatooine Tunisiassa, ovat kenen tahansa saavutettavissa melko vähällä vaivalla, ja vieläpä kohteita, joihin on melko helppo huij…houkutella mukaan perheen vähemmän SW-hurahtaneetkin. Voin omastakin kokemuksesta todistaa, että Irlannin kallionkielekkeet ovat komeita kohteita jo ihan itsessään, mutta parin vuoden kuluttua niillä seisoessaan paikalle voi vielä kuvitella valomiekkataistelun. Ei ihme, että Irlannin media on kuvauksista aivan pähkinöinä: koko saaren turismi kiittänee!